一、苦果孕雙生
從前在北邊有個小山村，村裡有個叫巧娘的女人，嫁給了老實巴交的王三郎。兩口子種著兩畝薄田，養著幾隻雞鴨，日子雖窮，卻也過得安穩。
那年七月巧娘懷了身子，肚子大得出奇，村裡的老接生婆劉婆婆摸著她的肚子說：“這怕是雙生子呢！”
巧娘聽了又喜又愁，喜的是一下子能有兩個娃，愁的是家裡窮，拿什麼養活兩張嘴。
懷孕三個月後，巧娘忽然害起了怪病——整日心口慌慌的，夜裡做夢總夢見兩個一模一樣的娃娃，一個朝北走，一個往南去，走得越遠，她就越難受。
這天巧娘去後山撿柴火，又累又渴，看見一棵奇怪的樹，結著兩枚紅彤彤的果子，長得一模一樣，還緊緊貼在一起，像一對雙生子。巧娘實在渴得不行，就摘了一枚吃了。果子一入口，甜得像蜜，可咽下去後，肚子裡一陣翻騰，眼前一黑便什麼也不知道了。
醒來時已是傍晚，王三郎正背著她往家走。自那以後，巧娘再不做分家的夢，可她的肚子上卻隱隱顯出兩道紅痕，像兩條紅線把肚皮分成了兩半。
十個月後，巧娘果然生下一對男娃，一前一後，相差不過半柱香工夫。先出來的叫大山，後出來的叫小山。兩個娃娃長得一模一樣，連王三郎和巧娘都分不清。隻有一點不同——大山的左耳後有顆小痣，小山的右耳後有顆小痣。
怪事從娃娃落地那天就開始了。
小山哭，大山也跟著哭；大山餓了，小山也吧唧嘴。更奇的是，小山在炕上摔了一跤，額頭上鼓起個包，一炷香後，大山額頭上也鼓起了個一模一樣的包，連位置都不差。
村裡人都說這是雙生子常有的感應，巧娘卻總覺得不對勁——她吃了那果子的事，誰也沒敢告訴。
二、兄弟連心苦
日子一天天過，兩個娃娃一天天長大。七歲那年，哥倆去山裡拾柴，小山不小心被荊棘劃破了手背，流了血。大山明明離得老遠，卻突然“哎喲”一聲，抬起手來一看，手背上竟也有一道一模一樣的口子，正往外滲血呢！
這下可把村裡人驚著了。老輩人說，雙生子心連心的有，可連傷口都一樣的，聽都沒聽過！
最奇的是有一年冬天，大山去村口井邊打水，腳下一滑，一屁股坐在冰上，把尾椎骨摔疼了。當時小山正在家裡炕上暖和和地坐著，突然“嗷”一聲從炕上跳起來，捂著屁股直喊疼。巧娘扒開褲子一看，小山屁股上一片青紫，跟摔過一模一樣。
王三郎請來村裡的老郎中，郎中把脈把了半天，搖著頭說：“這脈象古怪，兩個娃娃的脈跳得一模一樣，連快慢都一樣。這不是普通的雙生感應，這是‘共病’啊！”
“啥叫共病？”王三郎問。
老郎中捋著胡子說：“古書上有記，說是孕婦吃了不該吃的東西，腹中胎兒血脈相通，不隻心意相通，連身子都連在一起了。一個受傷，另一個也傷；一個得病，另一個也病。這是福也是禍啊！”
巧娘在一旁聽了，臉色煞白，捂著嘴跑出去了。她想起那枚紅果子，想起肚子上那兩道紅痕，心裡跟刀割似的。
三、天災分骨肉
大山小山十歲那年，北邊大旱，莊稼顆粒無收。村裡人餓死的餓死，逃荒的逃荒。王三郎一咬牙，對巧娘說：“咱得把娃送走一個。”
巧娘哭得死去活來：“都是娘身上掉下來的肉，送走哪個？”
王三郎歎氣道：“聽說南邊有個李員外，家裡富裕，就是沒兒子。願意收養個男娃，將來繼承家業。把小山送去，好歹有條活路。”
巧娘知道這是唯一的法子，隻能含著淚答應了。臨走前一晚，她摟著兩個兒子哭了一夜，把家裡僅有的兩個窩窩頭塞進小山懷裡。
第二天，李員外的管家來接人，巧娘抱著小山不撒手。最後是王三郎狠心把小山抱上車。馬車走遠了，巧娘還站在村口望，大山在她身邊，忽然“哇”一聲哭了，捂著胸口說：“娘，我心裡疼。”
巧娘知道，那是小山在哭。
小山到了南邊李家，改名叫李承業。李員外待他如親生，請先生教他讀書識字。可小山——現在該叫承業了——總是不快活。夜裡常夢見哥哥，醒來枕頭濕一片。
北邊的大山呢，日子越發苦了。爹娘省吃儉用供他上了兩年私塾，後來實在供不起，就讓他跟著爹下地乾活。十六歲那年，王三郎病死了，巧娘哭瞎了一隻眼。大山成了家裡的頂梁柱。
雖然相隔千裡，兄弟倆的感應卻沒斷過。
有一年承業在南邊染了風寒，高燒不退。同一天，北邊的大山也突然病倒，症狀一模一樣。巧娘喂他吃藥時，大山迷迷糊糊說：“娘，我看見弟弟了，他在個亮堂堂的屋子裡，有個白胡子老頭給他紮針呢。”
巧娘半信半疑，後來托人打聽，果然李員外請了名醫給承業治病，那大夫就是白胡子。
四、烙印顯同心
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大山二十歲那年，村裡來了個鐵匠鋪，他去當學徒。第一天學打鐵，火星子濺到手背上，燙起個水泡。他咬牙忍著，沒當回事。
可當天夜裡，睡到一半突然疼醒了，不是手疼，是左邊肩膀火燒火燎的疼！點上油燈一看，左肩上赫然一個水泡，跟手背上的一模一樣，可自己白天根本沒燙著肩膀啊！
大山心裡一咯噔：是弟弟！
果不其然，三個月後李家的下人捎來口信，說承業在南方不慎打翻了茶壺，熱水澆在左肩上，燙傷了。時間、位置，跟大山那晚疼起來的時候完全對得上。
最奇的是，承業燙傷後用了上好的燙傷膏，疤痕淡得快。大山肩上的疤也跟著淡，最後隻剩下淺淺一道印子。
這事傳開了，四裡八鄉都知道了王家這對“共病”兄弟。有人說這是福氣，兄弟天涯若比鄰；有人說這是詛咒，一輩子綁在一起，不得自由。
巧娘聽了這些閒話，心裡跟油煎似的。她偷偷去後山找那棵怪樹，找來找去不見了，問村裡老人，都說從來沒見過長紅果子的樹。
五、千裡尋解法
承業二十三歲那年，李員外給他定了門親事，是城裡綢緞莊張老板的千金。定親那天，承業本該高興，卻莫名其妙心慌得厲害，坐立不安。
同一時刻，北邊的大山正在地裡乾活，忽然一陣心悸，眼前發黑，扶著鋤頭才沒摔倒。回家跟巧娘一說，巧娘歎氣道：“怕是你弟弟那邊出什麼事了。”
巧娘這些年老得厲害，頭發全白了。她拉著大山的手說：“兒啊，娘對不起你們。那年娘懷你們時，吃了後山一個怪果子，怕就是那東西害得你們這樣。”
大山這才知道原委，卻反過來安慰娘：“這怎麼是害呢？要不是這‘共病’，我和弟弟天各一方，早就不相乾了。現在雖隔得遠，卻知道他好不好，疼不疼，倒像是從來沒分開過。”
話雖這麼說，大山心裡也發愁——弟弟要成親了，自己這邊要是有個三長兩短，豈不是連累弟弟？
這天村裡來了個遊方道士，聽說王家兄弟的事，特意找上門來。老道士看了大山手上的疤痕，又聽了巧娘說那紅果子的事，掐指一算，臉色變了。
“老人家，你吃的怕是‘同心果’啊！”道士說，“古書有載，這種果子千年一開花，千年一結果，結必成雙。若孕婦食之，腹中胎兒必生感應，同苦同樂，同傷同愈。這是上古留下來的靈物，如今幾乎絕跡了。”
“可有解法？”巧娘急切地問。
道士沉吟良久：“要解也不難，難在需兄弟二人同時服下‘分心草’。這種草長在極北苦寒之地，七月十五月圓時采摘，配以無根水煎熬成湯，二人同飲，方可分離。”
大山忙問：“道長可知哪裡能找到這分心草？”
道士搖頭：“貧道也隻是在古書上見過記載，從未親眼所見。況且，你們真想解了這‘共病’？要知道，一旦解開，兄弟間那點感應可就全沒了。”
大山愣住了。他想起小時候弟弟摔跤自己疼，想起弟弟生病自己難受，想起這些年雖然不見麵，卻通過這古怪的聯係知道弟弟活得好好的。真要斷了這聯係，就像是把自己劈成了兩半。
六、血濃於水情
承業成親那天，大山在北邊的小屋裡擺了一桌簡單的酒菜，請了巧娘和幾個鄰居，算是遙賀弟弟大喜。
酒過三巡，大山忽然覺得心頭暖洋洋的，像是被什麼喜悅的情緒填滿了。他知道，那是弟弟在拜堂。