變故發生在一個夏夜。那晚趙明從鄰縣回來晚了,走夜路回家。經過城西亂葬崗時,忽然看見前麵有個白衣女子在走。趙明好心,想提醒那女子夜裡獨行危險,便加快腳步想追上她。
誰知無論他走多快,那女子始終離他十步之遙。更詭異的是,那女子走路姿勢十分古怪——她是倒著走的!
趙明心中發毛,正想轉身離開,那女子卻忽然回過頭來。月光下,趙明看清了那張臉——沒有五官,隻是一片空白!
趙明嚇得魂飛魄散,轉身就跑。可無論他怎麼跑,那白衣女子始終在他身後十步,不緊不慢地跟著。最後趙明實在跑不動了,癱倒在地,那女子飄到他麵前,伸出一隻蒼白的手,在他眼前一抹。
“從今往後,你便能看見真實的世界了。”那女子說完,便消失不見了。
趙明連滾帶爬跑回家,本以為是一場噩夢。誰知第二天醒來,一切都變了。
他正著走路時,看到的仍是平常世界;可一旦他倒著走,眼前便是另一番景象——街上行走的不隻有活人,還有各種模樣的“東西”:有的麵目猙獰,有的神情哀怨,有的嬉笑,有的哭泣。他們混在人群中,常人卻看不見。
更可怕的是,趙明發現自己的妻女身邊,竟然也纏著不乾淨的東西。他試著提醒,家人卻當他瘋了。那些“東西”似乎察覺到趙明能看見它們,開始故意捉弄他,騷擾他的家人。
不出半年,趙明的妻子染上怪病去世,女兒也夭折了。趙明悲痛欲絕,終於明白了一個道理:有些東西,看見了不如看不見;知道了不如不知道。
從此,趙明便隻倒著走路。因為他發現,當他倒著走時,雖然能看見那些“東西”,但它們似乎不太會主動招惹一個倒著走路的人。而且,倒著走路還能讓他看清來路——那些“東西”往往是從後麵靠近的。
“所以我選擇倒著走,”趙明苦笑,“至少我能看見它們從哪兒來,能提前躲開。”
陳秀才聽得目瞪口呆,半晌才問:“那……那你能幫人驅邪,也是真的了?”
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趙明點點頭:“有些‘東西’並無惡意,隻是有未了的心願。若能幫它們了結心願,它們自會離開。王家那紅衣女鬼便是如此。”
“那你為何不肯正著走路,好好幫人驅邪賺錢,過上好日子呢?”陳秀才不解。
趙明搖搖頭:“年輕人,你不懂。這世上的‘東西’,大多碰不得。我若以此為生,遲早會被它們纏上。我現在這樣,雖然清苦,卻能保平安。”
陳秀才還想再問,趙明卻起身了:“天快亮了,我該上路了。今日與你說的這些,切記不可外傳。否則,你我都有麻煩。”
說完,趙明又恢複了倒行的姿勢,一步步消失在晨霧中。
陳秀才回到家中,反複思量趙明的話,越想越覺得有道理。他本想將這段奇遇記下來,寫成話本,可想起趙明的警告,又打消了念頭。
日子一天天過去,倒行客依然每日在城南城北間倒行,陳秀才也不再跟蹤他,隻偶爾在路上遇見,點頭致意。
直到那年冬天,縣裡出了件大事。
新任縣令劉大人到任不久,獨生愛女突然得了怪病,整日胡言亂語,說是看見一個黑衣男子總跟著她。請了無數名醫高僧,都束手無策。
有人向劉縣令推薦了倒行客。劉縣令本不信這些怪力亂神,但愛女心切,還是派人去請。
倒行客起初不肯,最後架不住縣令三番五次來請,隻得答應去看看。
那晚,倒行客倒著走進縣衙後院,隻站了片刻,便臉色大變:“快走!這東西惹不得!”
劉縣令哪裡肯放他走,再三追問。倒行客無奈,隻得說出實情:纏著劉小姐的,不是尋常鬼怪,而是一個修煉多年的凶煞。這凶煞專挑年輕女子下手,吸其精氣修煉,十分厲害。
“那……那該如何是好?”劉縣令慌了。
倒行客沉吟良久:“有一個法子,但需有人願意犧牲。”
“什麼法子?”
“找一個陽氣旺盛的年輕男子,扮作女子模樣,在小姐房中守夜。那凶煞來時,用這把桃木劍刺它。”倒行客從懷中掏出一把古舊的桃木劍,“但此舉十分凶險,那凶煞若發現被騙,定會瘋狂報複。”
眾人麵麵相覷,誰也不敢接這個差事。
“我來吧。”角落裡傳來一個聲音。
眾人轉頭看去,竟是陳秀才。他不知何時也來到了縣衙。
“陳秀才,你……”倒行客欲言又止。
陳秀才笑道:“趙大哥,你救過那麼多人,我也該做點什麼。再說,我自幼讀聖賢書,一身正氣,說不定真能鎮住那邪祟。”
倒行客看著陳秀才堅定的眼神,最終點了點頭。
當晚,陳秀才穿上女裝,持桃木劍守在劉小姐房中。三更時分,陰風驟起,一個黑影悄然飄入房中。
說時遲那時快,陳秀才猛地躍起,一劍刺向黑影。那黑影慘叫一聲,化作一團黑煙,卻未消散,反而撲向陳秀才。
千鈞一發之際,倒行客破門而入,手中不知何時多了一麵銅鏡,對準黑影一照。黑影在鏡光中扭曲掙紮,最終化作一縷青煙消散。
陳秀才癱倒在地,倒行客也大口喘著氣。
“結……結束了?”劉縣令戰戰兢兢地問。
倒行客點點頭,又搖搖頭:“這東西雖除,但我泄露天機,又動用禁術,恐遭反噬。”
果然,自那以後,倒行客的身體一日不如一日。他仍然每日倒行,但步伐越來越慢,臉色越來越差。
陳秀才常去看他,勸他好生休養。倒行客卻總是搖頭:“這是我的命數,逃不掉的。”
那年臘月二十三,小年夜,倒行客走到城北牌坊時,終於支撐不住,倒在了地上。路人發現時,他已經奄奄一息。
陳秀才聞訊趕來,將倒行客背回自己家中。
“趙大哥,你堅持住,我去請大夫!”陳秀才急道。
倒行客卻拉住他:“不必了。我時間不多,有些話必須告訴你。”
他喘了口氣,繼續說:“我死後,你務必將我的屍體倒著埋,頭朝南,腳朝北。墓碑上不要寫名字,隻刻‘倒行客’三字。切記,切記!”
陳秀才含淚點頭。
“還有,”倒行客的眼神忽然變得清明無比,“我的那麵銅鏡和桃木劍,你收好。日後若遇到解決不了的‘東西’,或許能用上。但切記,不可輕易動用,更不可以此為生……”
話未說完,倒行客便閉上了眼睛,再也沒有醒來。
陳秀才依言將倒行客倒著埋葬在城南老槐樹下,墓碑上隻刻“倒行客”三字。下葬那日,天空飄起雪花,縣裡許多受過倒行客恩惠的人都來了,默默送他最後一程。
倒行客死後,清河縣再沒有出現過倒著走路的人。但關於他的故事,卻在民間口耳相傳,一代代流傳下來。
有人說,倒行客其實沒死,隻是完成了使命,回歸山林修煉去了;也有人說,他轉世投胎,再不必倒著走路看那些可怕的東西了。
隻有陳秀才知道,倒行客臨終前說的最後一句話是:“正著走,倒著走,都是走;看見的,看不見的,都在那裡。人啊,難得糊塗……”
從此,陳秀才也不再執著於弄清這世間的所有真相。他仍然讀書寫字,偶爾幫人解決些小麻煩,但從不以驅邪為生。隻是每年清明,他都會去老槐樹下,給倒行客掃墓,斟上一杯清酒,說些縣裡的新鮮事。
那麵銅鏡和桃木劍,被他小心收藏,從未輕易動用。他知道,有些東西,看見了不如看不見;有些本事,知道了不如不知道。
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