咱們這兒的老規矩，人活到六十歲，就得準備一口棺材，叫“壽棺”。可這棺材不興放在家裡，得抬到村外老虎溝那個山洞裡藏起來。為啥呢？老人家說了：活人離棺材近了，陽氣就弱，藏起來是為了“養壽”。
這規矩傳了多少代說不清，反正從我太爺爺那輩就有了。可您知道不？二十年前，就因為這規矩，咱們村差點兒鬨出大事來。
那時候村裡的周老漢正好六十歲。周老漢是出了名的硬朗人，耕田打獵樣樣在行，村裡人都說他能活過八十。可規矩就是規矩，他兒子周大柱雖然不情願，還是請了木匠打了一口上好的柏木棺材。
出棺那天，全村人都來送行。周老漢自己倒樂嗬嗬的：“怕啥，這是喜事！說明咱活得夠本了。”可周大柱和他媳婦翠花眼圈紅紅的，像是送葬似的。
八個壯小夥抬著棺材，後麵跟著周老漢一家老小，浩浩蕩蕩往老虎溝去。那山洞在半山腰上，路不好走，聽說裡麵岔路多得像迷宮。村裡人隻在藏棺時才進去，平時沒人敢往那兒鑽。
到了洞口，周老漢忽然說：“讓我最後摸一摸我的‘房子’。”他繞著棺材走了一圈，手掌在棺蓋上摩挲了半天，眼神說不出的複雜。
藏好棺材，按規矩要在洞口燒三炷香，放一串鞭炮。可那天怪了，鞭炮點了三次都沒響。管事的老人皺起眉頭，低聲說了句：“不吉利啊。”
這事兒過去三個月，周老漢身子骨還真出了毛病。先是吃不下飯，後來走路都打晃。請了郎中來看，都說不出所以然，隻說“氣虛陽弱”。
周大柱急得團團轉，翠花偷偷抹眼淚：“爹這病來得怪，該不會是……”
話沒說完，但村裡人都明白——怕是跟那口藏起來的壽棺有關。
一天晚上，周大柱做了個夢，夢見爹躺在山洞那口棺材裡喊冷。驚醒後，他越想越不對勁，天不亮就跑到村東頭找劉半仙。
劉半仙是村裡最年長的老人，今年八十有六，耳不聾眼不花。他聽完周大柱的話，捋著白胡子半天沒言語。
“半仙爺爺，您說這是咋回事啊？”周大柱急得直跺腳。
劉半仙歎了口氣：“按理說，藏壽棺是為了養壽。可也有例外——要是人的魂魄認定了那口棺材是自己的歸宿，身子離得太遠，反而會‘魂不守舍’。”
“那咋辦？把棺材抬回來？”
“使不得！”劉半仙搖頭，“規矩破了，要出大事。這樣吧，你先去山洞，在你爹的壽棺前供上一碗他最愛吃的小米粥，看看情形。”
周大柱照辦了。說也奇怪，周老漢當天晚上就能喝下半碗粥了。
可好景不長，過了七八天，周老漢又臥床不起，這次咳得厲害，痰裡帶著血絲。
周大柱這回沒去找劉半仙，他自個兒琢磨了一夜，第二天做出個大膽決定——要把爹的壽棺從山洞裡挪個地方，挪到離家近點的西山頭。
這話一出，村裡炸開了鍋。
老輩人說：“使不得！祖宗的規矩怎麼能破？”
年輕人卻有的支持：“規矩是死的，人是活的，總不能眼睜睜看著周老漢沒了吧？”
吵吵嚷嚷中，村長發了話：“先彆爭，去請劉半仙拿個主意。”
劉半仙被請到祠堂，聽雙方說完，緩緩開口：“藏壽棺的規矩，起初不是為了折磨人。咱們這兒山深林密，早年間常有野獸下山，家裡放口棺材確實不吉利。後來演變成‘養壽’的說法，是讓老人心裡踏實——知道身後事有準備了，反而能安心活著。”
他頓了頓，看向周大柱：“可你爹的情況確實特彆。這樣吧，破例一次，但也不能全破。不如在老虎溝和你家之間，選個中間的地方，挖個淺窖暫時安置壽棺，看看你爹的病能不能好轉。”
這主意折中，雙方勉強同意了。
可就在準備挪棺的前一天，出事了。
村裡放羊的狗剩慌慌張張跑回來，說老虎溝山洞冒黑煙，還聽見裡麵傳來怪聲，像是什麼東西在哭。
幾個膽大的後生結伴去查看，回來時臉都白了。他們說山洞裡周老漢那口棺材的蓋子……裂了道縫。
這話傳到周老漢耳朵裡，老頭忽然從床上坐起來，眼睛直勾勾地盯著門外：“我的房子……我的房子壞了……”
當天夜裡，周老漢發起了高燒，嘴裡胡話不斷，一會兒說冷，一會兒說棺材漏風。
周大柱再也忍不住了，抄起柴刀就要去山洞：“我今天非把爹的棺材抬回來不可！”
翠花死死抱住他的腿：“柱啊，不能去！壞了規矩，村裡人怎麼看咱們？”
“我管不了那麼多了！”周大柱甩開翠花，正要衝出門，卻和一個人撞了個滿懷。
來的是劉半仙。老人拄著拐杖，身後跟著幾個村裡的長輩。
“大柱，先彆急。”劉半仙喘了口氣，“我剛算了一卦，這事兒不簡單。那棺材裂縫，恐怕不是好事也不是壞事，而是個‘兆頭’。”
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“啥兆頭？”周大柱瞪大眼睛。
劉半仙沒直接回答，反問道：“你爹最近除了說棺材漏風，還說過啥？”
周大柱想了想：“前幾回清醒時，念叨過什麼‘橋斷了’、‘回不去’……”