劉半仙臉色一變：“壞了，這是‘魂橋’斷了！”
見眾人不解，他解釋道：“按老輩人的說法，人和自己的壽棺之間有座‘魂橋’。壽棺放得妥當，魂橋就穩當，人能長壽。可要是壽棺出了事，魂橋就斷了，人的魂魄就找不到歸宿，隻能在身子和棺材之間飄蕩，時間一長……”
“會怎樣？”眾人齊聲問。
“會變成孤魂野鬼，既入不了土，也回不了身。”劉半仙沉聲道，“那棺材裂縫，怕是你爹的魂魄在掙紮！”
“那咋辦啊？”周大柱急得快哭了。
劉半仙思索良久，終於說：“如今隻有一個法子——今夜子時，你帶上你爹穿過的一件衣服，去山洞把棺材補好。記住，得是你親自補，用山南坡的黏土混著公雞血。補好之後，在棺材前燒了那衣服，叫你爹的名字三聲。”
“這……這能行嗎？”
“魂橋斷了，得重新搭上。衣服帶著你爹的氣息，燒了能讓魂魄循著味兒找回去。補棺材是修他的‘房子’，房子好了，魂才能安住。”劉半仙頓了頓，“但這事凶險，山洞夜裡陰氣重，你一個人去，怕是要遭罪。”
周大柱一拍胸脯：“為了我爹，刀山火海我也去！”
當夜子時，周大柱按照吩咐，帶著爹的舊夾襖、一桶混了公雞血的黏土，獨自上了老虎溝。
那夜月黑風高，山路格外難走。到了洞口，一陣陰風撲麵而來，周大柱打了個寒顫。他咬咬牙，點起準備好的火把，鑽進了山洞。
山洞裡冷得出奇，火把的光搖曳不定，在岩壁上投出鬼影般的晃動。藏棺的地方在山洞深處，周大柱深一腳淺一腳地往裡走，隻覺得後背發涼，總覺得有什麼東西跟在後麵。
終於到了地方，七八口棺材在火光中隱約可見。周大柱找到爹的那口，果然看見棺蓋正中裂了一道兩指寬的縫，黑黝黝的，像一張咧開的嘴。
他不敢多想，趕緊動手修補。黏土混著雞血，糊在裂縫上，一絲不苟。正忙著，忽然聽見身後傳來腳步聲。
周大柱頭皮發麻，猛地回頭，卻什麼也沒有。再轉身時，火把“噗”地一聲滅了。
黑暗頓時吞沒了一切。周大柱能聽見自己的心跳如擂鼓，也能聽見……另一個微弱的呼吸聲。
“誰？”他顫聲問。
沒有回答，但那呼吸聲更近了，幾乎就在耳邊。
周大柱忽然想起劉半仙的叮囑，不管遇到什麼，都不能停下手裡的活。他深吸一口氣，摸黑繼續修補棺材，手指在冰冷的棺蓋上顫抖著移動。
不知過了多久，裂縫終於補好了。周大柱摸索著掏出爹的舊夾襖，用火石重新點燃火把，將衣服放在棺材前點燃。
火光騰起，照亮了四周。就在那一瞬間，周大柱似乎看見棺材旁站著一個人影，身形很像他爹，但看不清臉。
他壯起膽子，大喊三聲：“爹！周老漢！周老漢！”
第三聲剛落，一陣旋風卷起燃燒的衣灰，在棺材上空打了個旋，然後消散了。山洞裡的陰冷氣息，似乎也隨之淡去。
周大柱連滾爬爬出了山洞，頭也不敢回地跑下山。到家時，天已蒙蒙亮。
翠花守在門口，見他回來，又驚又喜：“你可回來了！爹……爹退燒了，剛還喝了半碗粥！”
周大柱衝進屋裡，果然見爹靠坐在床頭，臉色雖然蒼白，但眼神清明了許多。
“柱兒啊，”周老漢緩緩開口，“我做了個長夢，夢見自己在一座斷了橋的河邊轉悠，怎麼都過不去。後來聽見你喊我，橋忽然就接上了……”
周大柱鼻子一酸，握住爹的手：“爹，沒事了，都好了。”
這事兒過後，周老漢的身子一天天見好，不出半月，竟能下地走動了。村裡人都說是個奇跡。
可故事還沒完。
那年秋天，村裡來了個遊方的道士，聽說了周老漢的事，特意上門拜訪。看了周老漢的麵相，又問了事情的來龍去脈，道士捋須道：“老丈好造化啊！那壽棺裂縫，實則是您的壽數有變。”
“此話怎講？”周老漢問。
道士解釋：“尋常人一甲子備棺，是生死簿上的定數。可老丈您行善積德，閻王爺給您添了壽，那原來的棺材就裝不下您的新命數了，所以才會開裂。您兒子補棺，實則是補了您的命格，讓‘房子’配得上您的壽數。”
周大柱恍然大悟：“所以我不是在修棺材，是在給爹添壽？”
道士點頭：“正是。不過經此一事，那棺材已與老丈性命相連，萬不可再挪動了，就讓它留在山洞裡吧。”
周老漢活到了八十八歲，無疾而終。出殯那天，村裡人去山洞抬棺，發現那棺材上的修補痕跡竟然不見了，棺蓋光滑如新。更奇的是，棺材周圍不知何時長出了一圈柏樹苗，鬱鬱蔥蔥。
村民們看了都連連稱奇：“柏樹是壽木，這分明是天地給周老漢添的壽數啊！”
如今，周老漢的故事還在村裡流傳。那藏壽棺的規矩雖然還在，但多了條新說法——若是老人備棺後身子不好，子孫得去查看壽棺是否妥當。畢竟，規矩是死的，人心是活的。那棺材不隻是一口木頭箱子，更是老人魂的歸宿，心的牽掛。
您問我現在那山洞怎樣了？還在那兒，柏樹已經成林了。村裡人都說，那是周老漢給後人留下的福蔭。偶爾有小孩調皮想去探險，老人總會嚇唬：“可彆去驚擾了周爺爺的好夢！”其實啊，大家都知道，周老漢早就投胎好人家去了，留下的，不過是個教人孝順、莫要死守規矩的活故事罷了。
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