咱們這一方水土，養著一方人。這故事要講的是古時候，青州府出了個奇事，說起來叫人脊梁骨發涼。
青州府城東，從前有兩個異姓兄弟，一個叫王貴，一個叫趙順。二人同在一個學堂讀過書，少年時便結為金蘭。王貴家境貧寒，趙順便時常接濟他；趙順性子直，常得罪人，王貴就從中調和，替他解圍。街坊鄰居都說，這哥倆的情誼，比親兄弟還親。
後來天下開科取士，二人同赴京城趕考。趙順文章做得錦繡，一舉中了進士；王貴卻名落孫山。趙順沒有半點嫌棄，反而安慰道：“哥哥莫要灰心，日後定當扶持。”說罷，便將自己一半的盤纏分給了王貴。
趙順入仕後，先是做了個七品小官，後來因為清廉正直，政績卓著，一步步升遷，三十歲不到，竟做到了青州府知府。王貴呢，在老家做了個小買賣，卻連連虧本，日子一天不如一天。趙順便將王貴接到府衙，安排了個管賬的差事。
起初，王貴感恩戴德，做事勤勤懇懇。但日子久了，他見趙順家中賓客盈門，送禮的絡繹不絕，心裡漸漸不是滋味。尤其見趙順穿上那身四品官服，威風凜凜，更是羨慕得緊。他常想：“當年一同讀書，我也不比他差，為何今日他是官，我是吏？”
這念頭就像蟲子一樣，在他心裡鑽呀鑽，怎麼也除不掉。
這一年，朝中出了件大事。有位禦史大人巡視青州，暗中查訪官員貪腐。這位禦史與趙順早年有過節，便想借機整治他。說來也巧，這禦史在青州住的客棧，恰好是王貴表親開的。禦史知道王貴是趙順的心腹，便暗地裡派人去接觸王貴。
一日夜裡，王貴被悄悄請到客棧。禦史大人親自接見，擺了一桌好酒好菜。酒過三巡，禦史笑道：“王先生，本官知道你是個聰明人。趙順這些年在青州，難道就沒做過幾件見不得光的事？”
王貴連忙擺手：“大人明鑒，趙大人為官清廉，兩袖清風，實在……”
“哎，”禦史打斷他，“王先生何必自欺欺人？本官已經查得清清楚楚，去年黃河決堤，朝廷撥下的賑災銀兩，趙順至少貪了一半！你管著府衙的賬，不會不知道吧？”
王貴心裡一驚。去年黃河決堤是真，趙順也確實經手了大筆賑災銀兩。但趙順不但沒貪，反而把自己的俸祿都貼了進去。可這些話，王貴沒說出口。
禦史見他猶豫，便拿出一錠金子，放在桌上：“王先生，你若能提供證據，本官保你榮華富貴。這錠金子，隻是定金。”
那金子在燭光下閃閃發亮，刺得王貴眼睛發花。他這輩子，還沒見過這麼大的金子。
“況且，”禦史慢悠悠地說，“趙順這個知府的位置，本來也該有能者居之。你若幫本官除了這個貪官，本官在朝中替你美言幾句，說不定……”
王貴的心，撲通撲通跳得厲害。他看著那錠金子，想著知府的位子，又想到這些年趙順高高在上的樣子，一股說不清的怨恨湧上心頭。
“大人，”王貴終於開口，“趙順確實……貪了賑災銀兩。賬本我可以改，證據我可以做。”
禦史哈哈大笑：“好！識時務者為俊傑！”
當夜，王貴回到府衙，偷偷改動了賬本，又偽造了幾封趙順與商賈往來的書信。不到三日，趙順便被革職查辦。又過了半月，朝廷的判決下來：趙順貪墨賑災銀兩，罪大惡極，判滿門抄斬，秋後處決。
行刑前一夜，王貴在府衙新給他安排的院子裡，坐立不安。他雖已升為府衙主簿，穿上了嶄新的官服，卻總覺得渾身不自在。特彆是胸口那塊地方，無論怎麼整理衣襟，都覺得涼颼颼的。
夜深了，王貴勉強上床睡覺。迷迷糊糊間，他聽見門外有腳步聲，很輕，很慢，一步步靠近。
“誰？”王貴問道。
沒人回答。
忽然，房門吱呀一聲開了。月光下，站著一個人，渾身是血，披頭散發，正是趙順。
“王貴兄，”趙順開口，聲音空洞，“你我結義時，曾說‘不願同年同月同日生，但願同年同月同日死’。明日我便要死了，你可願與我同行？”
王貴嚇得魂飛魄散，想喊卻喊不出聲。趙順一步步走近，血滴在地上，嗒，嗒，嗒。他伸出雙手，那雙手也是血淋淋的。
“你為何害我全家？我待你如親兄弟，你為何……”
趙順的雙手掐住了王貴的脖子。
王貴猛地驚醒，渾身冷汗，原來是場噩夢。他摸摸脖子，似乎還殘留著冰冷的觸感。看看窗外，天還沒亮。
他鬆了口氣，想起身喝口水，卻覺得嘴裡不對勁。舌頭麻麻的，好像腫了。他走到銅鏡前，張開嘴一看——舌頭竟然爛了一半！黑乎乎，臭烘烘，像是被火燒過，又像是被蟲子蛀了。