鱉靈正在宴飲，見望帝闖入，酒盞停在半空。滿座賓客鴉雀無聲。
“開明帝，”望帝直呼其號，“我今日來，隻問一事：你心中可有百姓？”
鱉靈眯起眼睛：“老帝君，你已退位，何故乾預朝政？”
“我退的是王位，不退的是良心！”望帝聲如洪鐘，“你鑿山開礦，傷的是地脈；橫征暴斂，傷的是民心；窮兵黷武，傷的是國本。如此下去，不出十年，蜀國必亡！”
鱉靈摔碎酒盞：“放肆！來人，送老帝君回山！”
甲士上前，望帝仰天大笑，笑聲淒厲：“鱉靈！你今日囚我，囚不住蜀地千千萬萬顆人心！我杜宇生為蜀王，死為蜀魂，隻要有一寸蜀土、一個蜀人，我就永遠在這片土地上！”
說罷，他推開甲士，大步走出宮殿，消失在暮色中。
當夜，西山突起大火，紅光映天。百姓望見火中似有人影，向四方跪拜。天亮時，茅屋已成灰燼，望帝不知所蹤。
第二年開春，怪事發生了。
先是農人在田間聽到一種從未聽過的鳥鳴，聲聲如訴“布穀布穀”，仔細聽又像“不如歸去”。那鳥兒形如雀，色如灰，唯嘴角有一抹紅。它晝夜不停，繞著農舍飛旋，見人犁地就落在犁頭，見人插秧就停在秧馬。
接著，西山上的杜鵑花開了，紅得滴血，漫山遍野。更奇的是，凡是那鳥兒啼叫過的稻田，秧苗長得特彆快，穗子特彆沉。
有老農認出來：“那是望帝啊！他變成鳥兒，回來催耕了！”
消息傳開，百姓對著鳥兒下跪，叫它“杜鵑”，也叫“望帝鳥”。鱉靈聽聞，命人捕鳥，可那鳥兒靈得很，總能逃脫。捕鳥人追到西山，見滿山紅花，忽然聽見四麵八方都是鳥鳴，聲聲泣血，驚得丟下網羅逃回。
鱉靈不信邪，親率衛隊上山。走到半山腰，忽見一隻杜鵑迎麵飛來，竟口吐人言：“鱉靈，你負我心！”
鱉靈大驚，張弓射箭，鳥兒應聲墜落。他上前拾起，那鳥兒在他掌心睜開眼，竟流下兩行血淚。血淚滴在石上，石縫裡立刻長出杜鵑花。
當夜，鱉靈噩夢連連，夢見望帝站在床前，胸口插著他的箭。從此一病不起，三年後薨逝。臨終前，他命人將王位傳給自己的兒子，留下遺言：“勿忘民本。”
這些都是後話了。卻說望帝化鳥後，年年春天準時歸來。有個傳說最是動人——
西山腳下住著個寡婦，丈夫修棧道摔死，兒子被征當兵，她哭瞎了眼睛，全靠鄰裡接濟過活。這年春荒，她斷了糧，坐在門前等死。忽然，一隻鳥兒落在她膝上，叼來一顆野果。她吃了果子，竟複明了！
睜眼一看，膝上鳥兒嘴角帶血，正哀哀地看著她。寡婦認出是望帝鳥，哭道：“大王，您自己都化成這樣了，還惦記我們小民啊！”
鳥兒振翅飛起，在她屋頂盤旋三圈，叫了三聲，往西山去了。寡婦跟著鳥兒上山，發現一條隱蔽小徑，通向一片野栗林。靠著這片栗林，村裡人熬過了春荒。
從此，蜀地有了風俗：春耕第一聲杜鵑啼，農人要朝西山拜三拜；杜鵑花開了，不準摘，說那是望帝的血；孩子捉到杜鵑，大人必讓放生，說那是老王化身。
多年後的一個春夜，月亮格外圓。西山頂上，杜鵑花叢中，一隻老杜鵑振翅飛起，在月光下盤旋。它的啼聲傳得很遠，田間勞作的農人聽見了，屋簷下紡線的婦人聽見了，搖籃裡的嬰兒也聽見了。
那啼聲好像在說：布穀布穀，快快種穀；又好像在說：不如歸去，不如歸去；仔細聽，還有第三層意思——莫忘民苦，莫忘民苦。
最後一聲啼罷，鳥兒衝向月亮，化作點點紅光，灑在千山萬嶺的杜鵑花上。從此，每年春天第一隻杜鵑啼叫時，最老的老人都說：“聽，望帝回來了。”
故事講完了。你看那西山上的杜鵑花，今年又紅了。老輩人說，紅得越豔，說明望帝的心越誠。他啊，死了三千年，還惦記著咱們這些種田人的春天哩。
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