“那香爐，是前朝末代皇帝從西域得來的寶物。”李宮人幽幽道，“香灰摻了特殊礦石，能感應地氣變化。地氣一動，則災害生；災害將生，則地氣先動。那香灰不過是把地氣的變化顯出來罷了。”
“那……那為何顯在我燒香的時候？”
李宮人歎口氣：“因為那香爐認主。它認的是心誠之人，心地純善之人。三十年前是我，如今是你。可這宮裡頭，容不得未卜先知的人，更容不得揭破秘密的人。”
趙靜怔怔地，忽然淚如雨下。
“哭有什麼用？”李宮人從破褥子底下摸出半截蠟燭，點上，“你看這燭火，明知道終要熄滅，可隻要還亮著，就得照個亮兒。你既得了這本事，就算在冷宮裡，該救的人還是要救。”
說來也怪，自趙靜進了冷宮，那灰堂子就再沒顯過字。有人說，是皇後派人把香爐搬走了；有人說，是皇帝下令封了佛堂；還有人說，那香爐自己不見了。
趙靜在冷宮裡一待就是五年。這五年裡，她靠著李宮人教的手藝，做些繡活托人帶出去換點吃用。李宮人在第六年冬天沒了，臨死前拉著她的手說：“靜兒，那香爐沒丟，它在等……等真正需要它的時候。”
這話趙靜沒往心裡去，直到那年七夕。
冷宮外忽然喧鬨起來，趙靜扒著門縫往外看，隻見太監宮女們亂作一團，隱約聽見“走水了”“正殿燒起來了”的喊聲。
她心裡一緊，忽然想起，今日是七夕，按慣例宮裡要搭彩樓、掛燈籠，最易失火。正著急時，牆角破洞忽然吹進一陣風，風中夾著細細的香灰，在她麵前的地上聚成一片。
香灰上，緩緩現出字來：“火起三刻，東南風，走水廊，避西井。”
趙靜盯著那些字，又看看門外衝天的火光，一咬牙，推開破門衝了出去。
冷宮守衛早跑去救火了，竟沒人攔她。她順著小路跑到水廊附近，果然看見火勢正往這邊蔓延。水廊是木頭搭的，一旦燒著，困在裡麵的幾十個宮女太監一個也跑不了。
“往西井跑！快往西井跑！”她大喊著，逆著人流往水廊衝。
那些宮女太監都認得她——當年“巫蠱案”鬨得多大啊！可這會兒性命攸關，見她指的方向火勢確實小些，便一窩蜂往西井方向逃。
趙靜最後一個離開水廊時，頭發都被火燎焦了。她癱在西井邊的空地上，看著水廊在火光中轟然倒塌。
“三十二個……都逃出來了……”她數著驚魂未定的人群，忽然想起香灰上說的“三刻”——從她看到字到水廊倒塌，正好三刻鐘。
“妖婦！又是你！”一聲厲喝傳來。
趙靜抬頭，隻見王德妃在一眾宮人簇擁下走來，麵色鐵青：“你逃出冷宮，是想趁亂作亂嗎？”
“娘娘明鑒，妾身是來救人的……”
“救人？”德妃冷笑，“你怎麼知道火會燒到水廊？是不是你放的火？！”
周圍的宮人麵麵相覷，有膽子小的已經開始往後縮。
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這時，一個老太監忽然跪下：“德妃娘娘容稟，老奴剛才看得清楚，是趙……趙氏指引我們逃到西井，才保住性命。她若是放火的，何必又救人？”
“是啊娘娘，”一個宮女也怯生生開口，“方才若不是她喊那一嗓子，我們都困在水廊裡了……”
人越聚越多，竟有幾十個宮人跪下為趙靜求情。王德妃的臉色變了幾變，最後冷哼一聲：“罷了，將她押回冷宮，嚴加看管！”
趙靜又被押了回去，可這回，冷宮的守衛看她的眼神不一樣了。第二天，有人偷偷從門縫塞進一包點心；第三天，又有人塞了床舊棉被。
這些趙靜都不知道，她正發著高燒——那晚救人時吸了太多煙塵，咳了半宿血。
昏昏沉沉中，她看見李宮人坐在床邊，手裡捧著那個黑香爐。
“師父……”她喃喃道。
“靜兒，你看到了嗎？”李宮人微笑著，“香灰示警，示的不是天災，是人禍；救的不是人命，是人心。”
“那香爐……不是被收走了嗎？”
“香爐一直在該在的地方。”李宮人將香爐放在她枕邊，“它現在，是你的了。”
趙靜猛然驚醒，枕邊空空如也。可她的燒退了，咳也止了，精神頭比什麼時候都好。
從那天起，冷宮那扇破門，再也沒鎖過。
趙靜依然住在冷宮裡，可宮人們有了難處，常偷偷來找她。今日張太監丟了要緊物件，明日李宮女家裡遭了災，她總能指出個方向。奇的是，十回有八九回能應驗。
這些話傳到皇帝耳朵裡，已是三年後。新帝登基，大赦天下，也想起了冷宮裡這個“妖婦”。
“先帝在時，說你是巫蠱；可朕查過舊檔，那布人上的針法，與你慣用的針法不同。”新帝隔著簾子說，“如今宮裡頭都說你能掐會算，你倒是算算，朕今日為何召你？”
趙靜跪在下麵，沉默良久：“陛下不是要聽妾身算命，是要聽真話。”
“哦？什麼真話？”
“香灰顯字，是真；巫蠱陷害，也是真。可最重要的真話是：天災易躲，人禍難防；預言可驗，人心難測。”
新帝在簾後笑了：“好一個人心難測。朕若放你出宮，你可願意？”
趙靜卻搖搖頭：“冷宮住了八年，住慣了。隻求陛下準我在灰堂子原址上，起個小佛堂，讓宮人們有個寄托念想的地方。”
新帝準了。
灰堂子重修那天，趙靜在廢墟裡挖地基，竟真的挖出那個黑香爐，完好無損。她將香爐供在新佛堂正中，從此日日清掃，卻再也不燒香。
有好奇的小宮女問：“趙嬤嬤，您怎麼不燒香試試了？”
趙靜笑著搖頭：“該顯字的時候自然會顯，不該顯的時候，燒再多香也沒用。”
說也奇怪，自那以後，香灰再也沒顯過字。可宮裡頭誰有了難處，還是愛往佛堂跑，哪怕隻是坐一會兒，心裡也踏實。
趙靜活到七十歲，無疾而終。死前那晚，值班的太監說，看見佛堂裡有金光閃過。第二天發現她時，她安詳地坐在蒲團上，麵前香爐裡的香灰，平平整整，一個字的痕跡也沒有。
那香爐後來不知所蹤，可灰堂子佛堂的香火，一直旺到現在。老人們都說，心誠則靈，隻要你真心為彆人著想，就算沒有香灰示警，也能逢凶化吉。
這大概就是趙靜留給後宮，最寶貴的預言吧。
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