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轎車駛過雕花鐵門時，門柱上的石獅子在陽光下投下威嚴的影子。
車子停在主樓前的噴泉旁，一位穿燕尾服的管家已等候在台階下，見他下車，微微躬身：“顧先生，公爵和小姐正在客廳等您。”
走進莊園內部，穹頂吊燈垂下無數水晶串，映得大理石地麵光可鑒人。
走廊兩側掛著油畫，畫中人物的目光仿佛隨著他的腳步移動。
顧從卿忽然想起《血字的研究》裡描寫的貴族宅邸，沒想到此刻竟真的站在這樣的地方，一時有些恍惚。
客廳裡，肯頓公爵正坐在壁爐旁的扶手椅上，手裡捧著本書。
壁爐裡的火焰劈啪作響，將他的影子投在地毯上。
見顧從卿進來，他放下書起身：“顧先生，歡迎。”
壁爐邊的沙發上，坐著個約莫十五六歲的少女，梳著兩條麻花辮，眼睛亮得像小鹿，手裡緊緊攥著本《血字的研究》，見他進來，臉頰微微泛紅，卻還是鼓起勇氣問好：“顧先生，我是伊莎貝拉。”
顧從卿笑著頷首：“伊莎貝拉小姐。”
他解開公文包，取出《四簽名》的手稿，“聽說你想提前知道福爾摩斯的新故事，我帶了初稿過來。”
伊莎貝拉眼睛瞬間亮了，像找到了糖的孩子，剛要伸手又猛地縮回，怯生生地問：“真的可以嗎？”
公爵在一旁笑道：“看來福爾摩斯的魅力，比我這個祖父還大。”
他示意顧從卿坐下，管家適時端來紅茶和點心，“彆拘束，就當是朋友間聊聊故事。”
顧從卿在沙發上坐下，壁爐的暖意裹著茶香漫過來。
他翻開手稿，伊莎貝拉立刻湊了過來，連公爵也挪了挪椅子，露出好奇的神色。
晨光透過彩繪玻璃窗照進來，在稿紙上投下斑斕的光斑，仿佛為即將開始的故事，鍍上了一層神秘的光暈。
“這個故事，要從華生醫生收到的一封匿名信說起……”
……
顧從卿合上手稿時，壁爐裡的火焰正燒得旺盛，將伊莎貝拉的臉頰映得通紅。
她攥著衣角，眼睛亮得像盛了星光，連說話都帶著點急促的雀躍。
“福爾摩斯竟然能從那串珍珠的劃痕裡，看出它來自印度！
還有那個木腿人，我看到一半就猜他是凶手，沒想到最後還有反轉……”
她忽然湊近，手指輕輕點在稿紙上“華生收藏的青花碟”那一段，語氣裡滿是好奇：“這個瓷器真的有那麼神奇嗎？
能讓凶手留下指紋？
我家裡也有中國來的花瓶，回頭我也要仔細看看！”
顧從卿笑了笑，解釋道：“其實是瓷麵光滑，容易留下痕跡——不過明代的青花確實很特彆，工匠會在釉料裡加蘇麻離青，燒出來的藍色像蒙著層霧，就像……”
他頓了頓，想起倫敦的霧，“就像貝克街清晨的霧，看著淡，卻越品越有味道。”
伊莎貝拉似懂非懂地點頭，忽然歎了口氣，趴在沙發扶手上，語氣裡帶著點小失落：“要是福爾摩斯是真的就好了。
我寧願搬到貝克街221b去住，每天聽他拉小提琴，看他搗鼓那些化學試劑，哪怕被他嫌我笨呢。”
肯頓公爵在一旁輕笑，搖了搖手裡的茶杯：“傻孩子，正因為是故事裡的人，才這麼完美。
真要是住在一起，你怕是要被他的煙草味和沒洗的試管逼瘋。”
“才不會！”伊莎貝拉立刻反駁，眼睛裡閃著憧憬的光，“他多有趣啊！
能從一片落葉推斷出誰走過這條路，能在亂糟糟的房間裡找到彆人看不到的線索……
爺爺，您說，現實裡真的有這樣的人嗎？”
每個人心裡都住著一個“福爾摩斯”，渴望從平凡的生活裡，找到那些藏起來的驚喜與真相。
“或許有吧。”他輕聲說，“可能就藏在某個街角的書店裡，或者某個實驗室的角落——他們不像故事裡的福爾摩斯那樣耀眼，卻也在用自己的方式，認真觀察著這個世界。”
伊莎貝拉聽得入了迷，忽然伸手抱住那本《血字的研究》，像是抱住了個寶貝：“那我以後也要像福爾摩斯一樣！
走路的時候多看看地麵，說話的時候多聽聽語氣……說不定，我也能發現彆人沒注意到的秘密呢！”
公爵看著孫女雀躍的樣子，對顧從卿投去一個讚許的眼神，低聲道：“你看，你的故事不僅給了她樂趣，還給了她雙新的眼睛。這可比書本身更有意義。”
好的故事從來都不隻是消遣——它會像一顆種子，落在讀者心裡，慢慢長出對世界的好奇與熱情。
“伊莎貝拉小姐要是願意，可以去貝克街走走。”
顧從卿笑著提議，“雖然沒有221b的門牌，但那裡的煤氣燈和石板路，和故事裡寫的一模一樣。”
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