四九城，南鑼鼓巷。
晚飯的餐桌擺著剛端上桌的紅燒肉，油光鋥亮的湯汁還在冒著熱氣。
土豆扒拉著碗裡的米飯，忽然抬起頭，筷子停在半空，“爸，媽，我想請個英語家教。”
顧父夾紅燒肉的手頓了頓，筷子上的肉塊晃了晃：“你說啥？學英語？”
他放下筷子，仔細打量兒子——這孩子以前最煩背書，怎麼突然轉性能？
顧母也放下碗，擦了擦手：“太陽打西邊出來了？
你不是說‘學洋文沒用，不如多練會兒彈弓’嗎？”
土豆把嘴裡的飯咽下去，一臉認真：“那是以前不懂事。
我哥在英國，春曉姐也去了，我學會英語，以後去英國找他們。”
他扒拉了一大口飯，補充道，“再說了，我哥說英語是世界通用語，學好了，不管他去法國還是美國，我都能找到他。”
顧父忍不住笑了，伸手揉了揉兒子的頭：“你倒想得長遠。
可你知道請家教多貴？”
“我有錢！”土豆立刻放下筷子，跑到裡屋翻出個鐵皮餅乾盒，嘩啦啦倒出一堆零錢和幾張皺巴巴的毛票，“這是我的壓歲錢，還有平時姥姥買醬油賺的跑腿錢，都給你們！”
顧母看著那堆零零碎碎的錢，又好氣又好笑：“就你這點錢，夠請老師上兩節課就不錯了。”
她話雖這麼說，眼裡卻透著欣慰——這孩子平時看著大大咧咧，心裡倒記掛著哥哥。
周姥爺在一旁抽著旱煙，忽然開口：“我看行。”
他磕了磕煙袋鍋，“從在外麵不容易，孩子有這份心，是好事。”
土豆立刻跑到周姥爺身邊，抱著他的胳膊晃：“姥爺最好了！等我學會英語，就給我哥寫英文信，讓他看看我的厲害！”
顧父看了看兒子亮晶晶的眼睛，又看了看顧母，兩人相視一笑。
顧母站起身：“行了行了，飯都快涼了。”
土豆立刻歡呼起來，夾了塊最大的紅燒肉塞進嘴裡，含糊不清地說：“謝謝媽！我一定好好學！”
屋裡，土豆正趴在桌上，用鉛筆在紙上歪歪扭扭地寫著“engish”，旁邊畫了個小小的飛機，飛機下麵畫著兩個小人——一個是他，一個是顧從卿。
顧父辦事向來利落，第二天一早就聯係了北外當老師的朋友。
對方一聽是給孩子補英語，當即應下，傍晚就領著個戴眼鏡的女生來了——是他班上專業課第一的學生，叫林薇，說話溫溫柔柔，帶著書卷氣。
“叔叔阿姨好，我叫林薇。”女生站在門口微微鞠躬，手裡還提著本嶄新的英語教材。
顧母連忙迎上去：“快進來快進來，辛苦你跑一趟。”
說著往她手裡塞了把水果糖，“先坐著歇歇，晚飯馬上就好。”
土豆背著書包從學校回來，一進門就看到客廳裡的林薇，愣了愣。顧父拍了拍他後背：“這是林老師，以後就由她教你英語。”
土豆撓撓頭，小聲喊了句：“林老師好。”
第一堂課從字母發音開始，林薇耐心極好，土豆讀錯了也不催促，隻是笑著重複示範。
顧母在廚房做飯，時不時探出頭看一眼，見兩人一個教得認真，一個聽得專注，悄悄鬆了口氣。
晚飯時，林薇看著碗裡堆得冒尖的菜，有些不好意思：“阿姨，太多了，我吃不了這麼多。”
“多吃點！教書費腦子。”顧母又給她夾了塊魚，“以後每天來都給你做新鮮的，吃飽了才有力氣教土豆。”
飯後林薇開始講課，土豆難得坐得住，盯著課本上的單詞，跟著林薇一句句讀。
顧父在客廳看報紙，聽著屋裡傳來的拚讀聲，嘴角忍不住往上揚——兩塊錢的時薪，包一頓熱乎飯，換個踏實負責的老師，這筆賬太值了。