那些在第一次大會入盟成員，瞬間成了香餑餑，被圍得水泄不通。認識的、不認識的商人，紛紛湧向他們，拉關係、套近乎、拍胸脯許諾好處。
嚴星楚端坐台上，麵色平靜地看著台下這眾生百態。
商人的狂熱在他意料之中。他來洛北口，商盟細則隻是其一，更重要的是如何把這些人、這些錢、這些活計，真正引到鷹揚軍的地盤上來紮根！
魯陽城那死氣沉沉的教訓，讓他徹底明白：光有糧食和刀槍，養不活一座城，更養不活一片疆土。減稅、低息、軍需訂單，這三板斧下去，他不信這些逐利的商人不動心。
入盟儀式在狂熱的氣氛中草草進行。
今日能正式入盟的，隻有早已敲定的十二家包括鷹揚商行保薦的漢川崔氏）。其餘人，哪怕當場找到引薦人，也隻能登記，進入三個月的“觀察期”，三個月後核心成員投票決定。這是規則，也是給先入盟者留出的緩衝期和保護期。
畢竟，誰也不想剛入盟就被同行擠死。
“嚴大帥，大恩不言謝！我崔氏商行必不負鷹揚軍信任！”一個穿著體麵、帶著漢川口音的中年男子激動地擠到台前，對著嚴星楚深深作揖。
正是漢川崔氏的家主崔文。
陶玖在一旁低聲介紹：“大帥，這位便是重九舉薦，由我鷹揚商行作保，特準入盟的漢川崔氏東家。”
嚴星楚微微頷首，臉上露出一絲恰到好處的溫和：“崔東家不必多禮。鷹揚軍與漢川軍守望相助，張氏誠信經營，餘統領舉薦，本帥信得過。望張氏在聯盟內，為溝通西南商路多做貢獻。”
這話既是勉勵，也是點明張氏入盟的特殊原因——給秦昌麵子。
崔文激動得連連稱是，臉上紅光滿麵。
其他未能當場入盟的商人看在眼裡，羨慕嫉妒恨交織。那十多家投票沒過的更是沮喪，有人忍不住低聲抱怨：“不就是早一步抱上大腿麼……同行是冤家，卡著不讓進……”
也有人打起精神，開始圍著剛入盟的十二家，尤其是根基淺些的新成員，軟磨硬泡，希望三個月後能投自己一票。
嚴星楚聽著這些牢騷，心中毫無波瀾。
商人逐利，規則之下自有其生存之道，他無意，也無力事事插手。
“諸位！”陶玖再次提高聲音，壓下嘈雜，“今日無論入盟與否，凡至洛北口者，皆是我鷹揚軍貴客！帥府已在城中備下薄宴，請諸位賞光，用過晚膳再行離去！”
聽說有飯局，原本一些想立刻走人去做準備的商人，也暫時按捺住了。
這種場合，正是互通有無、拉攏關係的絕佳機會，誰也不想錯過。
陶玖話鋒一轉，臉上露出一絲不易察覺的笑意，拐杖指向棚外：“宴席尚早，若諸位還有興致，可隨嚴大帥移步城外校場，一觀我洛商護衛隊操演！看看諸位日後行走四方的依仗，究竟是何成色！”
此話一出，人群又是一陣騷動。護衛隊？就是那要抽傭他一成利潤護衛隊，必須去看看，看看值不值這一成傭！
嚴星楚率先起身，邵經、洛天術緊隨左右。
大帥都步行了，台下這些商人東家們，縱使平日車馬代步慣了，此刻也沒人敢擺譜上馬車，紛紛整理衣冠，呼啦啦一大群人，頂著午後依舊有些毒辣的日頭，浩浩蕩蕩向城外校場走去。
校場依山而建，極為開闊。
當眾人登上臨時搭建的觀演台時，眼前的景象讓所有人為之一窒！
煙塵滾滾，殺聲震天！
近萬人實七千五百，餘重九帶走了五百人，共計原護衛隊五千人，北天寨三千人）的方陣正在操演！刀光如林，長槍如海，奔騰的戰馬卷起漫天塵土，馬蹄聲如悶雷滾過大地！弓弩手陣列齊射，箭矢破空的尖嘯令人頭皮發麻！
“嗬！好凶悍的護衛！”
“這……這比邊軍看著都不差啊！”
商人們看得心潮澎湃，安全感油然而生。有這些虎狼護著貨，還怕什麼毛賊？
“咦？那……那不是楊霸嗎！”一個曾在北境吃過虧的老商人突然失聲叫了出來，手指顫抖地指向演武陣中一個揮舞令旗、聲若洪鐘的魁梧身影。
“楊霸？哪個楊霸？”
“還能是哪個？北天寨那個活閻王！他……他他他……他怎麼也在這兒？還穿著護衛隊的衣服？”
認出楊霸的人聲音都變了調，帶著難以置信的驚恐。
當年被劫的陰影瞬間湧上心頭。
旁邊立刻有消息靈通的人壓低聲音，帶著一絲敬畏解釋：“噓！小聲點！早投了鷹揚軍了！聽說現在叫什麼‘鷹揚北天衛隊’，歸在洛商聯盟旗下！以後……說不定還得靠他保著咱們的貨走南闖北呢！”
這話讓認出楊霸的商人臉色一陣青一陣白，看著校場上那支彪悍更勝從前的隊伍，最終化為一聲複雜的歎息：“娘的……這世道……不過……有這煞神在，倒真他娘的安心……”
震撼遠未結束。
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當操演進入高潮，各支隊伍開始展示核心戰力時，商人們徹底傻眼了。
隻見每支約五百人的方陣側翼，都推出了兩門覆蓋著炮衣的家夥！炮衣掀開，黝黑鋥亮的炮管在陽光下泛著冷光！
“炮？是火炮！”有人失聲尖叫。
“飛騎炮！我見過！黑雲關守軍用的就是這種！輕便！打得快！”有見識廣的商人激動地喊道。
轟！轟！轟！
震耳欲聾的炮聲接連響起！遠處作為靶標的土丘碎石崩飛，煙塵升騰！
觀演台上鴉雀無聲，所有人都被這赤裸裸的武力展示震得說不出話。抽傭一成值！太值了！
這哪是護衛隊，這分明是一支披著商隊護衛皮的野戰精兵！有這樣的隊伍押鏢，哪個不開眼的敢來搶。
這錢，花得心甘情願！花得膽氣橫生！
嚴星楚站在觀演台最前方，陽光有些刺眼，他微微眯起眼，看著校場上奔騰的鐵流，聽著耳邊商人壓抑不住的驚歎和倒吸冷氣聲。
他要的就是這個效果。
減稅、低息、訂單，是香甜的餌。
這刀鋒般銳利的護衛隊，就是懸在所有人頭頂，確保規則運行、震懾內外不軌的利劍！
餌已撒下，劍已出鞘。
他仿佛看到，無數的工坊、商鋪，正像雨後春筍般，在他鷹揚軍的土地上破土而出。