石寧精心布置的陷阱瞬間爆發。
立足點坍塌，繩索被割斷，毒箭從意想不到的角度射來。
土司兵們雖然身手矯健，但在如此密集陰毒的陷阱下，依然損失慘重，不斷有人慘叫著跌落崖下，或被毒箭射中，瞬間斃命。
“散開！找掩蔽！”貢雪咬牙切齒，揮刀格開一支冷箭，肩頭卻被一塊滾石擦過，火辣辣地疼。她心中又驚又怒，沒想到石寧的布置如此狠辣周密。
崖下的黃衛聽到上方傳來的混亂和慘叫，臉色一沉，毫不猶豫：“第二預備梯隊，上！弓箭手掩護！壓製兩側弩手！”
早已待命的第二預備梯隊兩千生力軍立刻開始攀爬，同時陣中的弓箭手向著疑似埋伏點拋射箭矢，試圖壓製對方火力。
崖上的戰鬥極其慘烈。
貢雪部很快損失過半，才勉強在崖頂站穩腳跟，後續部隊的加入，終於穩住了陣腳。
地形狹窄，土司兵們悍勇無比的個人武藝和靈活的小隊配合發揮了巨大作用。
他們用彎刀、短弓、甚至吹箭，與裝備精良的周軍展開殘酷的巷戰，每一步都踏著鮮血。
貢雪一柄腰刀舞得潑水不進，接連砍翻兩名周軍校尉，渾身浴血，卻越戰越勇，不斷向前突擊，目標直指那沉重的關門絞盤。
然而，周軍的抵抗異常頑強，他們深知關門一失意味著什麼。援兵不斷湧來，土司兵的推進速度慢了下來，傷亡開始增加。
“千戶！右翼壓力太大，兄弟們快頂不住了！”一名渾身是血的土司兵頭目衝到貢雪身邊喊道。
貢雪咬牙，看著近在咫尺卻又仿佛遠在天邊的關門，眼中閃過一絲決絕：“頂不住也要頂！跟我……”
“貢千戶！”一個沉穩的聲音在她身後響起。
隻見黃衛不知何時，竟也親自攀上關牆，帶著一隊鷹揚軍精銳加入了戰團。
他指揮著帶來的生力軍，迅速鞏固了土司兵搖搖欲墜的防線，用嚴整的陣型和精準的弓箭，遏製住了周軍的反撲。
貢雪看著黃衛冷靜指揮的側臉，以及他帶來援軍後瞬間穩定的戰線，心中那股不服氣的火苗，第一次被一種複雜的情緒所取代。
她哼了一聲，配合著黃衛的調度，繼續向前絞殺。
就在這時，混戰之中，誰也沒有注意到，一支周軍的冷箭，悄無聲息地射向了正在指揮作戰的黃衛後心！
“小心！”一直留意著黃衛方向的貢雪，眼角餘光瞥見寒光，想也沒想，合身撲上！
“噗！”
箭矢深深紮入了貢雪的肩胛，她悶哼一聲，踉蹌幾步，被黃衛一把扶住。
黃衛看著貢雪瞬間蒼白的臉和肩頭迅速暈開的血跡，一直平靜無波的眼神終於出現了劇烈的震動。
“貢雪！”他聲音帶著自己都未察覺的急切。
“死不了……”貢雪咬著牙，想推開他，卻因劇痛和失血而一陣眩暈。
黃衛急忙招呼軍醫。
戰場形勢瞬息萬變，隨著段源率領的大批鷹揚軍生力軍從關東麵徹底突破時。
關樓之內，石寧看著外麵天崩地裂般的炮火和搖搖欲墜的防線，臉上沒有任何表情，隻有眼底深處閃過一絲如釋重負和決絕。
他早已下令親信集結最精銳的五千騎兵，備足了十日乾糧。
他等的就是這全麵總攻、混亂不堪的時刻！
“傳令下去，各部死守！違令者斬！”他對著傳令兵厲聲喝道，做出誓與關牆共存亡的姿態。
然而，就在命令下達後不久，他帶著五千精銳騎兵，悄然下了關牆，利用對關內密道的熟悉，在鷹揚軍尚未完全合圍的西南角，突然打開一道暗門，如同利劍出鞘，迅猛突圍而出！
他根本沒打算死守。
之前的頑強抵抗，一是為了消耗鷹揚軍，二是為了麻痹周邁，讓他以為自己仍在儘力。此刻趁亂逃走，既能保全實力，又能將戰敗的責任推給“敵軍火力過於凶猛”和“各部守軍不力”。
石寧的突然突圍，出乎了部分鷹揚軍將領的預料，但也在其高速機動下，一時未能有效攔截，竟被他成功衝破封鎖線，向著南方遠遁而去。
主將逃跑的消息很快在關內傳開，本就瀕臨崩潰的守軍徹底失去了鬥誌，紛紛棄械投降。
井口關，在付出了巨大代價尤其是貢雪部土司兵損失過半）後，終於被鮮血染紅，插上了鷹揚軍的戰旗。
關內殘敵肅清，捷報飛傳各方。
幾乎在同一時間，盛興堡外。
段淵收到了井口關的捷報，他冷笑一聲，對烏尼道：“是時候給這頭困獸最後一擊了。”
他命令所有飛騎炮，對準了盛興堡內幾處早已偵測清楚的疑似指揮所和水源區域，進行了長達半個時辰的毀滅性炮擊。
炮擊之後，他並未立刻發動總攻，而是派弓箭手將大量寫有“井口關已破，石寧敗逃”的箭書射入堡內。
起初，守軍還將信將疑，但當段淵帶了幾個邵經派人送到的幾個井口關千戶級的戰俘後，這幾人一露麵，堡內最後一點抵抗意誌終於崩潰。
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盛興堡主將長歎一聲，在段淵承諾保障生命財產安全後，開城投降。
兩處關鍵戰略要地，在同一天相繼塵埃落定。
井口關內，硝煙未散。
傷兵營中，貢雪臉色蒼白地靠在榻上，肩頭的傷口已被重新包紮。黃衛站在一旁，沉默地看著她，眼神複雜。
他帶來的金瘡藥放在一旁。
“看什麼看…”貢雪聲音虛弱，卻依舊帶著倔強，“要不是…你這後備隊…上來得還算及時…我…”
“損失了一半多弟兄…是我低估了石寧。”黃衛的聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的自責，“你…做得很好。”
貢雪愣了一下，似乎沒料到他會這麼說，彆過頭去，鼻尖有些發酸，為了那些戰死的同袍，也為了這難得的認可。
黃衛似乎輕輕歎了口氣，沒再說什麼，轉身去處理軍務了。
謝坦將這一切看在眼裡，心中感慨萬千。
他走到關牆最高處，望著下方正在打掃戰場、井然有序的聯軍。
他深吸一口氣，從懷中鄭重地取出一封略有磨損的信函。
那是父親謝至安，在意識尚存時，用儘最後力氣寫下的絕筆，並嚴令隻能在井口關被攻破後公開。
嚴星楚在歸寧城接到捷報後，並未沉浸在喜悅中太久。
他深知，仗打完了，但事情遠未結束。
他立刻做出決定，親自前往井口關前線。
此行目的有三：一是慰問曆經血戰、功勳卓著的將士們；二是隆重祭奠在此戰中犧牲的崔平，以及眾多鷹揚軍英靈；其三，也是最重要的一點，新任白袍軍主帥謝坦就在井口關。
白袍軍經此重創，又值主帥更迭，雙方盟友關係正處於一個微妙而關鍵的時刻，他必須親自前往，與謝坦深入溝通，穩定並深化同盟。因此，他帶上了大行人司的周興禮同行。
數日後，嚴星楚的儀仗抵達了尚彌漫著硝煙與血腥氣的井口關。
關牆上下，破損處正在加緊修複，但那些巨大的炮擊坑窪和焦黑的戰鬥痕跡，無聲地訴說著不久前的慘烈。