榆蔭蠱
民國十三年秋，冀北青石鎮的雨下得黏膩又陰冷，連下半月沒見晴。鎮外後山的大果榆林像泡在墨水裡，風一吹，枝葉摩擦的聲響裹著股說不清的腐甜氣，順著雨絲飄進鎮裡，聞著讓人心裡發沉。
百草堂的後院裡，王寧正守著最後一籠蕪荑。陶籠上蒙著層薄灰，籠屜縫裡漏出的熱氣帶著草木的辛香，卻壓不住空氣裡那股若有若無的腐味。他穿著件漿洗得發白的藍布長衫，袖口沾著些黃褐色的藥粉，指尖在籠壁上輕輕敲著——這籠蕪荑曬了三天，再烘乾些就能入藥，可他總覺得心裡發慌，像有什麼東西盯著這藥鋪。
“哐當！”前堂的門簾突然被狂風卷開，雨水裹著寒氣灌進來，王寧剛轉身，就見個渾身濕透的道士跌撞著闖進來。道士穿件破爛的藏青道袍，袍角還掛著些泥汙和細碎的榆樹葉，背上馱著個少年，少年的腦袋歪在道士肩頭，臉色慘白得像紙，脖頸上爬著幾道青黑色的紋路，彎彎曲曲的，竟和後山老榆樹的根須一模一樣。
“快……快救救這孩子！”道士聲音嘶啞，摘下沾著雨水的道冠，露出滿是汗濕的頭發。王寧這才看清他的臉，顴骨高突，眼下泛著青黑，嘴唇凍得發紫，唯獨一雙眼睛亮得嚇人，手裡還攥著個銅鈴，鈴身刻滿了密密麻麻的符文，被雨水浸得發黑。
“你是？”王寧上前想接過少年，手指剛碰到少年的胳膊，就覺出不對勁——少年的皮膚又冷又硬，像摸著塊濕木頭，肚子還鼓得老高，按下去竟能聽見細碎的“沙沙”聲，像是有東西在裡麵爬。
“我叫李承道，遊方道士。”李承道把少年放在診床上，銅鈴“當啷”掉在地上，滾到藥櫃腳邊，“這孩子是‘榆蠱’纏身，我徒弟林婉兒上月來這後山采大果榆種子，想炮製蕪荑給山下村民治蟲積，結果……結果被那棵三百年的老榆精纏上了！這孩子是她最後救下的，再晚半個時辰，就沒救了！”
“榆蠱？”王寧皺緊眉頭，他行醫這麼多年，隻聽過蟲積、蠱毒，卻從沒聽過“榆蠱”。他掀開少年的衣襟，少年的肚皮上也爬滿了青黑紋路，紋路交彙處還鼓著個小包，正慢慢往心口挪，“這症狀倒像蟲積，可尋常蕪荑……”
“尋常蕪荑鎮不住！”李承道突然抓住王寧的手腕，力道大得嚇人，“那老榆精的根係裹著前朝亂葬崗的屍骨，怨氣都滲進種子裡了！婉兒就是用了那種子炮製的蕪荑，才被纏上的，現在連人都找不著了！”
王寧心裡一沉，他想起前幾日讓徒弟趙陽去後山采大果榆種子的事。趙陽回來時也是渾身濕透，說在後山看見個穿灰布裙的女子在榆樹下哭，還說那女子遞給他個裝滿種子的布袋子，讓他帶給“百草堂的王掌櫃”。趙陽這幾天總說渾身發冷，夜裡還抱著藥簍囈語，說聽見有人喊他去後山“還種子”，當時他隻當趙陽是淋了雨著涼，沒放在心上，現在想來，那女子恐怕就是李承道的徒弟林婉兒。
“你說的那棵老榆樹，是不是在後山峽穀邊上，樹乾上有個大窟窿的那棵？”王寧追問。
李承道猛地抬頭：“你見過？”
“我徒弟前幾日去那采過種子。”王寧剛說完，就聽見前堂傳來腳步聲，趙陽端著碗煎好的藥走進來，低著頭，頭發遮住了眼睛，身上還穿著那件淺灰色的短褂，褂子下擺沾著些墨綠色的黏液，像是榆樹葉上的汁液。
“師傅，藥煎好了。”趙陽的聲音比平時低了些，透著股古怪的沙啞，抬起頭時，王寧心裡咯噔一下——趙陽的眼底也爬著淡淡的青黑，眼神空洞得像沒有魂，手裡的藥碗晃了晃，藥汁濺出來幾滴，落在地上，竟慢慢暈開成了榆樹葉的形狀，可他明明沒在藥裡加過榆樹葉。
“趙陽，你……”王寧剛想開口，趙陽突然朝診床上的少年看過去，嘴角慢慢勾起個古怪的笑，青黑紋路從他的脖頸往下爬，鑽進衣領裡，“師傅，這孩子身上的‘東西’，和我身上的，是一樣的呢……”
話音剛落，診床上的少年突然抽搐起來，脖頸上的青黑紋路猛地變粗，像活過來的蛇，往他的臉上爬。李承道趕緊撿起地上的銅鈴，用力搖晃，“當——當——”的鈴聲在藥鋪裡回蕩，少年的抽搐漸漸停了，可趙陽卻往後退了一步，靠在藥櫃上，雙手捂住肚子，發出痛苦的悶哼，指縫裡竟滲出了墨綠色的汁液。
“不好！老榆精的怨氣已經纏上趙陽了！”李承道臉色大變，銅鈴搖得更急，“快把你炮製好的蕪荑拿出來！蕪荑性溫，能殺蟲消積，或許能暫時壓住怨氣，再晚……再晚趙陽就變成‘木人’了！”
王寧連忙轉身去拿陶籠裡的蕪荑，手指剛碰到籠屜，就聽見“哢嚓”一聲，藥櫃上裝蕪荑的陶甕突然自己動了動，甕口的木塞“噗”地掉在地上，裡麵的蕪荑散出來，落在地上竟沒散開，反而慢慢聚成了個模糊的女子輪廓，輪廓的脖頸上，也爬著青黑色的紋路。
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“那是……婉兒？”李承道的聲音發顫，銅鈴的聲音都抖了。王寧拿著蕪荑的手頓在半空，看著地上的女子輪廓，突然覺得後頸一陣發涼——窗外的雨還在下，後山的方向，好像傳來了隱約的女子哭聲，和趙陽說的一模一樣。
陶甕裡散出的蕪荑在地上聚成的女子輪廓，隨著銅鈴聲輕輕晃動，像是被風吹得要散架。王寧攥著手裡的蕪荑，指腹被藥材的棱角硌得生疼，卻不敢鬆開——他能看見那輪廓的脖頸處，青黑紋路正慢慢往心口蔓延，和診床上的少年、靠在藥櫃上的趙陽如出一轍。
“婉兒！是你嗎？”李承道往前邁了兩步，銅鈴的響聲更急，可那輪廓卻猛地往後縮了縮，像是怕他。王寧突然想起什麼，快步走到藥爐邊，添了把柴火，火光“劈啪”一聲跳起來，照亮了半個藥鋪。借著光，他看清那輪廓的裙擺處，沾著幾片細碎的榆樹葉，和趙陽褂子上的黏液一樣，泛著墨綠色的光。
“彆靠近她！”王寧伸手攔住李承道，“這輪廓裡裹著老榆精的怨氣，你越靠近，怨氣越重。”他把手裡的蕪荑撒了些在輪廓周圍，辛溫的藥香散開，那輪廓果然頓了頓，青黑紋路的蔓延速度慢了些。
李承道這才停下腳步，抹了把臉上的雨水和冷汗，聲音發啞：“是我急糊塗了。婉兒當初跟我學道時，我就跟她說過，蕪荑這東西，性溫能殺蟲，可最忌沾‘陰木之氣’——但凡長在亂葬崗、古墳旁的樹木，結出的種子都帶著陰氣，用來炮製蕪荑，非但治不了病，還會把陰氣引到人體內，慢慢變成‘木人’。”
“陰木之氣？”王寧回頭看了眼靠在藥櫃上的趙陽，他已經不哼了，隻是眼神空洞地盯著地麵，手指無意識地摳著藥櫃的木紋，指甲縫裡也滲著墨綠色的黏液，“趙陽采的種子，就是長在亂葬崗旁的？”
“後山那片大果榆林，底下全是前朝的亂葬崗！”李承道的聲音突然拔高，又趕緊壓低，像是怕被什麼聽見，“當年戰亂，屍體沒人埋，都扔在峽穀裡，後來長出了這片榆林，三百年的老榆就長在亂葬崗正中間，根係早就把屍骨裹住了。婉兒是為了治山下村民的蟲積，才冒險去采種子，可她沒想到，那老榆精早就成了氣候，就等著有人用它的種子炮製蕪荑，好借藥氣把全鎮人的陽氣都吸了！”
王寧心裡一沉，他想起前幾日有村民來求醫，說孩子肚子脹、吃不下飯，當時他隻當是普通蟲積，開了些檳榔、使君子，可藥效都不好。現在想來，那些孩子恐怕也沾了“陰木之氣”，隻是症狀輕些，沒像診床上的少年這麼嚴重。
“那現在怎麼辦？趙陽他……”王寧話還沒說完，就聽見靠在藥櫃上的趙陽突然“嗬嗬”笑了起來，笑聲古怪又僵硬，像木頭摩擦的聲響。眾人轉頭看去，隻見趙陽慢慢抬起頭，眼底的青黑紋路已經爬滿了整張臉，嘴角咧開個誇張的弧度，露出沾著黏液的牙齒：“師傅，那棵老榆樹……在叫我呢，它說要我把剩下的種子都送回去，還要……還要帶更多人去陪它……”
“趙陽！你清醒點！”王寧衝過去想按住他，可趙陽的力氣突然變得極大，一把推開他，踉蹌著往門外跑。李承道趕緊搖響銅鈴，“當——當——”的鈴聲刺得人耳朵疼，趙陽的腳步頓了頓，卻還是沒停下，反而跑得更快，衝進雨裡，往後山的方向跑去。
“追不上了！他已經被怨氣纏得太深了！”李承道喘著氣，銅鈴從他手裡滑落在地，“現在隻能先救診床上的少年，要是連他也救不了，這青石鎮就完了！”
王寧蹲下身，撿起地上的銅鈴，鈴身的符文被手汗浸得發亮。他看向診床上的少年，少年的臉色已經從慘白變成了青灰色，肚子鼓得更厲害，“沙沙”聲也更響，像是有無數隻蟲子在裡麵爬。突然，少年的手指動了動，慢慢抬起手，指向藥鋪的後院，嘴裡含糊地說著：“樹……樹在哭……”
王寧和李承道對視一眼，都從對方眼裡看到了驚恐。他們順著少年指的方向往後院走，剛推開後院的門，就聞到一股濃烈的腐甜氣，比前院更重。後院的角落裡，放著趙陽采回來的大果榆種子，裝種子的布袋子已經破了，種子散落在地上，竟慢慢長出了細小的根須，根須紮進泥土裡，往藥鋪的方向蔓延，像是在尋找什麼。
“這些種子……在生根？”王寧的聲音發顫，他從未見過種子在這麼短的時間裡生根，而且還是在沒有水、沒有陽光的後院裡。李承道蹲下身，用手指碰了碰那些根須，根須突然纏上他的指尖，像是有生命一樣，他趕緊甩開，指尖已經沾了些墨綠色的黏液，“這不是普通的根須，是老榆精的‘氣根’，能吸人的陽氣！”
就在這時，前堂傳來“哐當”一聲響，像是陶甕摔碎的聲音。王寧和李承道趕緊跑回去，隻見地上的女子輪廓已經散了，裝蕪荑的陶甕摔在地上，碎片裡的蕪荑都變成了黑灰，黑灰在地上聚成一行字：“今夜三更，後山老榆下，還我種子，否則……”
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後麵的字還沒聚完，就被窗外吹進來的雨水衝散了。診床上的少年突然睜開眼睛，眼神空洞，嘴裡反複念叨著：“三更……老榆下……還種子……”
王寧看著地上的黑灰，又看了看窗外漆黑的雨幕，心裡升起一股寒意。他知道，今夜三更，他必須去後山老榆下，否則不僅趙陽救不回來，整個青石鎮的人，都可能變成“木人”。他握緊手裡的銅鈴，又從陶籠裡抓了把烘乾的蕪荑，塞進懷裡——這是他現在唯一能依靠的東西了。
雨還在淅淅瀝瀝地下，藥鋪裡的油燈忽明忽暗，將眾人的影子拉得扭曲又細長。診床上的少年依舊反複念叨著“三更……老榆下”，聲音又輕又冷，像從地底鑽出來的風，聽得人後頸發麻。王寧把烘乾的蕪荑分成兩包，一包塞進李承道手裡，另一包貼身放好，指尖反複摩挲著懷裡的銅鈴——符文硌著手心，卻讓他稍微踏實了些。
“得在三更前找到趙陽，不然他就徹底被老榆精纏上了。”李承道把蕪荑揣進道袍裡，目光掃過藥鋪的藥櫃，突然停在裝著陳艾絨的抽屜上，“對了，陳艾能驅陰邪，你把陳艾絨拿些，和蕪荑混在一起，說不定能壓製住怨氣。”
王寧剛要去拿陳艾絨，就聽見“吱呀”一聲，藥櫃最上層的抽屜突然自己開了條縫，裡麵的藥材撒出來，落在地上發出“嘩啦”的聲響。他心裡一緊，轉頭看去，隻見那抽屜縫裡，慢慢伸出一隻青灰色的手，手指又細又長，指甲縫裡還沾著些泥土和榆樹葉，正是趙陽白天穿的那件淺灰色短褂的袖子！
“趙陽？是你嗎？”王寧試探著喊了一聲，那隻手卻猛地縮了回去，抽屜“哐當”一聲關上，藥櫃上的陶甕接二連三地晃動起來，像是有什麼東西在裡麵撞。李承道趕緊搖響銅鈴，“當——當——”的鈴聲穿透雨聲，藥櫃的晃動才漸漸停了，可空氣中的腐甜氣卻更濃了，隱隱還夾雜著木頭腐爛的味道。
“他已經被怨氣裹住了，認不出人了。”李承道的聲音發沉，銅鈴在他手裡微微顫抖，“咱們得趕緊走，藥鋪裡不安全，老榆精的怨氣已經滲進來了。”
王寧點點頭，剛要去扶診床上的少年，就聽見後院傳來“咚、咚、咚”的聲響，像是有人在用木頭撞門。他和李承道對視一眼，抄起藥爐邊的砍刀，慢慢往後院走。後院的門是木製的，此刻正被什麼東西撞得搖搖欲墜，門板上竟慢慢爬滿了青黑色的紋路，和少年、趙陽身上的一模一樣，紋路交彙處還滲出了墨綠色的黏液，順著門板往下淌。
“是老榆精的根須！”李承道突然大喊，“它在往藥鋪裡鑽根須，想把咱們都困在這裡！”