王寧舉起砍刀，朝著門板上的紋路砍下去，“哢嚓”一聲，刀刃砍在紋路上，竟濺起了墨綠色的汁液，像血一樣。門板上的紋路猛地縮了縮，可沒過多久，又從門縫裡鑽了出來，這次還帶著些細小的根須，根須像蛇一樣，往王寧的腳邊爬。
“快撒蕪荑！”李承道大喊著，把懷裡的蕪荑往根須上撒。辛溫的藥香散開，那些根須果然像被燙到一樣，蜷縮起來，墨綠色的汁液也不流了。王寧趁機拉開後院的門，外麵的雨幕裡，竟站著十幾個身影，都是青石鎮的村民，他們臉色慘白，眼底爬著青黑紋路，手裡抱著大果榆的枝條，正慢慢往藥鋪走，像是被人操控的木偶。
“是之前來求醫的村民！”王寧心裡一沉，“他們也被老榆精纏上了！”
李承道剛要搖銅鈴，就聽見人群後麵傳來趙陽的聲音，又冷又硬：“師傅，彆反抗了，跟我們去後山吧，老榆樹會‘好好待’你們的……”眾人轉頭看去，趙陽站在村民後麵，身上的淺灰色短褂已經被墨綠色的黏液浸透，皮膚變得像樹皮一樣粗糙，手指也變成了細小的根須，正慢慢往王寧的方向伸。
“趙陽，你清醒點！我是你師傅啊！”王寧大喊著，眼眶發熱。可趙陽卻隻是咧開嘴笑，露出沾著黏液的牙齒：“師傅？我現在隻有‘樹母’，它會讓我變成‘永恒’的……”他說著，揮了揮手，村民們突然加快腳步，朝著藥鋪衝過來，手裡的榆樹枝條往王寧和李承道身上打。
王寧舉起砍刀擋住枝條，卻發現那些枝條竟像有生命一樣，纏住了他的刀刃，往他的手腕上爬。李承道趕緊把陳艾絨和蕪荑混在一起，點著了火，扔在村民腳下。火光“騰”地一下跳起來，帶著辛溫的藥香，村民們像被燙到一樣，往後退了退，身上的青黑紋路也淡了些。
“趁現在，快往後山跑！”李承道拉著王寧，又背起診床上的少年，朝著後山的方向跑。雨幕裡，趙陽的聲音還在後麵追著：“師傅，你們跑不掉的，‘樹母’會找到你們的……”
跑了沒多遠，王寧突然覺得後背一沉，像是有什麼東西爬上來了。他回頭一看，隻見幾片榆樹葉粘在他的後背上，葉子下麵竟長著細小的根須，正往他的衣服裡鑽。李承道趕緊幫他把樹葉扯下來，扔在火裡：“老榆精的怨氣能附在任何東西上，咱們得快點到老榆樹下，不然遲早被它纏上！”
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雨越下越大，後山的路又滑又陡，王寧深一腳淺一腳地跟著李承道跑，心裡隻有一個念頭——一定要救回趙陽，一定要保住青石鎮的人。可他沒注意到，懷裡的銅鈴，正慢慢變得冰涼，鈴身上的符文，也開始泛出青黑色的光。
後山的雨比鎮裡更密，砸在大果榆的枝葉上，濺起細碎的墨色水花。王寧跟著李承道深一腳淺一腳地跑，懷裡的銅鈴越來越涼，貼在胸口像揣了塊冰，鈴身的符文泛著青黑微光，竟和身上沾到的榆樹葉黏液慢慢融在一起。
“快到了！”李承道突然停住腳步，指著前方被霧氣裹著的黑影。王寧眯眼一看，那正是棵三人合抱的老榆樹，樹乾上裂著道半人高的口子，裡麵滲著墨綠色的黏液，像在淌“血”。樹下圍著一圈村民，都是之前追他們的人，此刻正僵硬地站著，雙手舉著榆樹枝條，嘴裡念念有詞，聲音又輕又齊，像在舉行什麼詭異的儀式。
趙陽就站在老榆樹的裂口前，背對著他們。他身上的淺灰短褂已經完全被黏液浸透，皮膚變得和樹皮一樣粗糙，胳膊上爬滿了青黑紋路，紋路儘頭長出細小的根須，正往樹乾的裂口裡鑽。聽見腳步聲，他慢慢轉過身，眼底沒有一絲神采，嘴角咧開個誇張的弧度：“師傅，你們終於來了，‘樹母’等著你們呢。”
“趙陽！你快醒醒！”王寧往前衝了兩步，卻被李承道拉住。李承道指著老榆樹的裂口，聲音發顫：“你看裡麵！”王寧順著他指的方向看去，裂口深處嵌著顆拳頭大的黑色心核，心核周圍纏著幾縷半透明的影子，其中一縷竟穿著灰布裙——是林婉兒！
“婉兒！”李承道激動地想衝過去，老榆樹突然劇烈搖晃起來，枝葉“嘩啦啦”作響，樹下的村民猛地轉過身，空洞的眼神盯著他們，舉起榆樹枝條就撲了過來。王寧趕緊掏出懷裡的蕪荑和陳艾絨，混在一起點著，辛溫的煙火氣散開，村民們像被燙到一樣，往後退了退，可很快又被心核的微光吸引，再次撲上來。
“得先毀掉心核！”李承道掏出桃木劍，劍身上塗滿了蕪荑汁，“蕪荑性溫能破陰，隻要用沾了陽火的蕪荑種子燒了心核，老榆精的怨氣就散了！”他說著，就要往老榆樹的裂口衝，趙陽卻突然撲過來，死死抱住他的腿。
“不準碰‘樹母’！”趙陽的聲音變得又粗又硬，像木頭摩擦，“‘樹母’會讓我們變成永恒的，你們為什麼要攔著？”他的指甲越長越長，慢慢變成根須，往李承道的褲腿裡鑽。王寧趕緊衝過去，把燒著的蕪荑和陳艾絨往趙陽身上湊，煙火氣一碰到趙陽的皮膚，他就發出痛苦的嘶吼，抱著李承道的手鬆了鬆。
趁這間隙，李承道掙脫出來，舉著桃木劍就往老榆樹的裂口刺去。可剛靠近裂口，裡麵的心核突然發出刺眼的青黑光芒，一股濃烈的腐甜氣撲麵而來，王寧隻覺得頭暈目眩，像是有無數根細針往腦子裡紮。他看見林婉兒的影子在光裡掙紮，嘴裡喊著“師傅，彆燒我”，聲音又悲又怨。
“等等！”王寧突然大喊，攔住李承道，“那不是老榆精的怨氣！婉兒的影子還在裡麵，燒了心核，婉兒也會消失的！”
李承道的動作頓住，桃木劍懸在裂口上方，手微微發抖：“可……可不燒心核，全鎮的人都會變成木人！”
就在這時，老榆樹的枝葉突然往中間聚攏，形成個巨大的黑影，罩住了整個樹下。王寧懷裡的銅鈴突然自己響了起來，“當——當——”的鈴聲穿透腐甜氣，裂口裡的心核竟慢慢收縮，林婉兒的影子也變得清晰了些。
“是銅鈴！”王寧突然反應過來，“這銅鈴能鎮住怨氣，或許我們不用燒心核，隻要用蕪荑把怨氣從心核裡引出來就行！”他說著，掏出所有的蕪荑，撒在老榆樹的根部，又把燒著的陳艾絨放在蕪荑旁邊。辛溫的藥香順著樹根往地下鑽，老榆樹的搖晃慢慢停了，裂口裡的心核泛著的青黑光芒也淡了些。
“婉兒，你能聽見嗎？”李承道對著裂口喊，“用你的靈力配合蕪荑，把怨氣引出來，師傅帶你回家！”裂口裡的林婉兒影子動了動，慢慢往心核外飄，周圍的怨氣像被牽引著，跟著她往裂口外飄。
可就在這時，趙陽突然爬起來，猛地衝向老榆樹的裂口，一把抓住林婉兒的影子：“‘樹母’不能沒有怨氣！你們不能帶她走！”他的身體突然開始膨脹，皮膚裂開，露出裡麵的根須，“我要變成‘樹母’的一部分，永遠守護她！”
“趙陽！”王寧大喊著，衝過去想拉住他，可已經晚了。趙陽的身體慢慢融進老榆樹的裂口，心核突然又發出刺眼的光芒，怨氣像瘋了一樣往外麵湧。李承道咬了咬牙，舉起桃木劍，往心核刺去：“婉兒，對不起！”
桃木劍剛碰到心核，就聽見“哢嚓”一聲，心核裂開道縫，裡麵的怨氣突然往外麵噴。王寧趕緊把剩下的蕪荑都撒在裂口處，辛溫的藥香和怨氣撞在一起，發出“滋滋”的聲響，怨氣慢慢變成黑灰，散在雨裡。林婉兒的影子也隨著怨氣散了，隻留下一片灰布裙的碎片，飄落在老榆樹的根部。
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老榆樹的搖晃徹底停了，枝葉慢慢垂下來，樹乾上的裂口也開始愈合。樹下的村民慢慢清醒過來，眼神恢複了神采，卻不記得剛才發生的事。王寧看著老榆樹，心裡像壓了塊石頭——趙陽沒了，林婉兒也沒了，這場破局，終究是付出了代價。
雨不知何時停了，東方泛起一抹慘白的魚肚白，把後山的大果榆林染得像蒙了層霜。老榆樹乾上的裂口已經愈合，隻留下一道淺褐色的痕跡，像道結痂的傷疤。村民們三三兩兩地被叫醒，揉著發沉的腦袋往鎮裡走，沒人記得昨夜的詭異儀式，隻當是淋了雨暈了頭。
王寧蹲在老榆樹下，撿起那片灰布裙的碎片。碎片上還沾著點墨綠色的黏液，卻已經沒有了之前的陰冷，反而帶著絲淡淡的辛香，像蕪荑的味道。李承道靠在樹乾上，桃木劍插在旁邊的泥土裡，劍身上的蕪荑汁已經乾透，留下黃褐色的痕跡，他望著遠處的青石鎮，眼底滿是疲憊。
“都結束了？”王寧的聲音有些沙啞，指尖捏著布片，指腹能摸到上麵細小的針腳——這是林婉兒自己縫的裙子，之前趙陽還說過，林姑娘的針線活比鎮上的繡娘還好。
李承道搖搖頭，從懷裡掏出個小布包，裡麵是幾顆大果榆種子，種子上沒有青黑紋路，反而泛著淡淡的光澤：“老榆精的怨氣散了，但它的靈還在。這些種子是從心核裡掉出來的，帶著婉兒的靈力，種在藥鋪門口，或許能保鎮上平安。”他把種子遞給王寧，“婉兒最後是自願把靈力渡給種子的，她不想再有人變成木人。”
王寧接過種子，指尖傳來細微的暖意，像是林婉兒留下的溫度。他想起昨夜趙陽融進裂口時的模樣，心裡一陣發緊——要是當初他早點發現趙陽的異常，要是他沒讓趙陽去後山采種子，是不是就不會有這樣的結局？
“彆自責了。”李承道拍了拍他的肩膀，“這不是你的錯，是老榆精的怨氣太盛，也是婉兒的命。她從跟著我那天起，就說要救天下受苦的人，現在也算遂了心願。”
兩人沉默著往鎮裡走，路過之前趙陽采種子的地方，王寧突然停住腳步。那裡的泥土裡，竟冒出了幾株嫩綠的小芽，芽尖泛著淡淡的綠光，像是榆樹苗，卻比普通的榆樹苗更有生氣。“這是……”
“是趙陽的靈力。”李承道蹲下身，輕輕碰了碰小芽，“他最後沒完全變成木人，還留著點本心，這芽是他用自己的靈力養出來的，以後會變成新的大果榆，不會再沾怨氣。”
王寧看著那幾株小芽，眼眶突然發熱。他想起趙陽剛來時的模樣，還是個紮著羊角辮的半大孩子，跟著他學認藥材，總把蕪荑和其他藥材弄混，卻會在他累的時候，偷偷泡杯金銀花茶放在桌案上。現在，這孩子變成了幾株小芽，守在後山，守著這片曾被怨氣纏過的土地。
回到百草堂，王寧把李承道給的種子種在了門口的泥土裡，又在旁邊撒了些蕪荑和陳艾絨。種子長得很快，不過幾天就冒出了芽，芽尖泛著綠光，和後山的小芽一模一樣。他還把那片灰布裙的碎片，縫在了藥櫃的抽屜裡，抽屜裡裝的是新炮製的蕪荑，每次打開，都能聞到淡淡的辛香。
李承道走的那天，王寧送他到鎮口。李承道把那個銅鈴留給了他，鈴身上的符文已經不再泛青黑，反而透著點暖意：“這銅鈴能鎮怨氣，以後要是再出什麼事，搖鈴就行。我要去彆的地方看看，說不定還能找到像婉兒一樣，想救世人的孩子。”
日子一天天過去，青石鎮再也沒出過詭異的事。有人問王寧，藥鋪門口的小榆樹為什麼長得這麼快，為什麼新炮製的蕪荑比以前更有效，王寧隻笑著說：“這是有人在護著咱們鎮呢。”
隻是每逢雨夜，王寧總會在藥鋪門口的小榆樹下，看見幾片帶著露水的蕪荑葉，葉上還沾著點墨綠色的黏液，像極了林婉兒裙角的痕跡。他知道，那是婉兒和趙陽回來了，在看著這片他們用生命守護的土地，看著鎮上平安生活的百姓。
有時，他還會聽見小榆樹下傳來輕輕的說話聲，一個溫柔，一個清脆，像在討論著新采的種子，像在說著未完的故事。王寧不會去打擾，隻是默默泡上兩杯金銀花茶，放在小榆樹下——一杯給婉兒，一杯給趙陽，就像他們還在的時候一樣。
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