縱然心裡對趙長平的裝模作樣十分鄙夷，趙管事還是說道：“老爺，小不忍則亂大謀啊，再說了，那畢竟是縣令大人，就算是徐大人在這也要給他幾分麵子，咱們上門道歉也沒什麼。”
趙長平雖然自命清高，但他也知道如果不是有徐毅在，他一個小小童生根本入不了劉瑞的眼，隻是他被人捧久了，不願去做這低聲下氣的事罷了。
想到今日何家私塾的風光，趙長平終於鬆口道：“罷了，親自上門就親自上門吧，你去備些禮物，明日一早我便去縣衙。”
趙管事道：“老爺，您能想通就好了。”
次日一早趙長平便親自上門找了劉瑞，言辭懇切地表達了自己的歉意，劉瑞雖然生氣趙長平的不識好歹，但看在徐毅的麵子上，他也不好為難找趙長平，雙方你來我往的恭維了幾句，便默契的揭過之前的恩怨。
趙長平隱晦的暗示劉瑞，讓他在後麵的幾場考試裡做些手腳，莫要再讓莊衡和杜淮之有昨日的風光。
劉瑞也沒想到莊衡和杜淮之有這樣的本事，心裡其實也有些後悔當初聽了趙長平的話針對他二人。他作為縣令，治下出了人才自然也是他的政績，如果可以，他當然不想刻意將莊衡和杜淮之故意黜落。
可是他先是偏袒趙長平抹黑了莊衡的名聲，後又為了趙長平將杜淮之關押入獄，已經是將他們二人得罪死了。
這兩人日後若是沒有什麼作為便罷了，可如今看來，他們不是那等無能之輩，日後若是功成名就，豈會放過他？倒不如將他們困死在清溪縣，免得他們日後報複。
對於趙長平的暗示，他自然是一口答應下來，雙方商議了許久趙長平才離開。
謝瑄也猜到趙長平不會坐以待斃，便讓莊衡和杜淮之住到了私塾裡，飲食起居都由他的人經手，確保萬無一失。
一應考試用具也都仔細檢查，也囑咐了他二人莫言讓人近身，以免有人趁著人多手雜，往他們身上夾帶小抄陷害他們作弊。
莊衡和杜淮之也知道事關緊要，進考場的時候格外注意，還真讓他們發現了幾個渾水摸魚，企圖往他們考籃塞東西的人，好在他們謹慎，沒有讓人得逞。
搜身時的幾名衙役對他們二人格外嚴格，全身上下一處都沒有放過，就連謝瑄給他們準備的吃食都被細細捏成粉末，兩人看在眼裡怒在心裡，但都忍住了沒有當場發作。
那幾名衙役把他們身上翻了個底朝天也沒找到可疑之物，心裡納悶，隻能讓他們進去了。
看到二人順利進場，謝瑄也鬆了一口氣。
第二場考試一過，榜單出來後，莊衡和杜淮之名次居然落到了中間，反倒是趙長平的兩個學生名次又往前遞了一截，那叫齊楓的竟是成了第二名。
圍觀的人見此隻以為莊衡和杜淮之第一場隻是運氣好，並不放在心上。
謝瑄卻知道這裡麵不對勁，以莊衡和杜淮之的學識，前十那是穩進的，怎麼可能落後這麼多，要說這其中沒有人動手腳，他是不會信的。
莊衡二人也覺得不對勁，謝瑄安撫他們二人，讓他們先靜下心繼續考試，莫要亂了陣腳。
第三場過後，二人名次直接落到末尾，而等到最後一場看完，兩人竟直接榜上無名！而趙長平的兩個學生一個在榜首，另一個則在第九。
這下謝瑄是再也忍不住了，他猜到趙長平可能會動手腳，但沒想到會是這麼卑鄙的手段。還有那劉瑞，作為朝廷官員，竟然徇私舞弊，故意黜落莊衡和杜淮之，要斷他們前程，士可忍孰不可忍。
他當即讓殷棋攔住貼榜的衙役道：“我要見縣令大人，我懷疑有人徇私舞弊。”
聽到這話，正在看榜的人群霎時一靜，紛紛看向謝瑄。
那名衙役嗬斥道：“你在這胡說八道什麼？縣試那是由縣令大人親自主考的，最是公平公正，你莫要在這信口雌黃，再在這搗亂，小心我讓人把你抓起來。”
帶著人來看榜的趙長平也在一旁道：“是啊何夫子，縣令大人最是公正，哪能做出這種事，你可不要在這血口噴人，到時惹怒了縣令大人，可沒有你的好果子吃。”
謝瑄冷哼一聲道：“縣令主考就公平公正嗎？若是縣令自己徇私舞弊呢？”
衙役大驚失色道：“你好大的膽子，居然敢汙蔑縣令大人，真是活得不耐煩了，來人，快把這個尋釁滋事的狂徒抓起來，交給縣令大人問罪。”
幾名衙役當即上前要抓謝瑄，周圍的人紛紛後退，莊衡和杜淮之急了，連忙上前擋在謝瑄麵前。
謝瑄將他們拉到身後，麵上毫無懼色，殷棋站上前，也沒清他怎麼動作，就看到想要抓謝瑄的衙役紛紛躺倒在地哀叫不已。
最先開口讓人抓謝瑄的那名衙役頓時大驚，指著謝瑄道：“你居然敢動手，你是想造反不成？”
謝瑄道：“先動手的難道不是你們嗎？科舉舞弊是大罪，無論我說的是真是假，縣令大人都應該出麵，什麼時候輪到你一個小小的衙役做決定了？”
那衙役見製不住謝瑄，說道：“你給我等著，我這就去稟報縣令大人，看他怎麼治你的罪！”
他急匆匆進了衙門，劉瑞聽說有人鬨事，說他徇私舞弊，心裡頓時咯噔一聲，等出來看到謝瑄，心裡忐忑起來。他沒想到謝瑄居然膽子這麼大，敢當著這麼多人的麵說他徇私舞弊，要知道若是沒有證據，謝瑄至少也得判個流放。
他之所以敢在縣試裡做手腳，就是覺得謝瑄就算察覺到不對，也不會有膽子深究，畢竟民不與官鬥，稍不注意就要吃大虧的。
“就是你說本官舞弊？你可有證據？要知道朝廷命官可是大罪，你可要想清楚了。”劉瑞擺足了派頭，想要讓謝瑄知難而退。
謝瑄直視他道：“不錯，草民的學生莊衡和杜淮之縣試第一場時乃是頭兩名，可從第二場開始名次就開始跌落，等到這第四場結束，居然榜上無名，這實在是令人匪夷所思，還請大人為草民解惑。”
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