“張衛國。”
“在。”
“你，”
戚繼光頓了頓，
“你以後有什麼打算？跟我去廣東，還是，”
“小人跟大人走。”
張衛國說得毫不猶豫。
戚繼光看了他一會兒，點點頭：
“好，那你也去休息吧。”
張衛國躬身退出。關上門時，他聽見裡麵傳來一聲極輕的歎息，像秋葉落地的聲音。
南下的路，比當年北上時蕭索得多。
戚繼光的官職未變，排場卻大不如前。
隨行的親兵隻有幾十人，車輛簡樸，沿途州縣接待也多是敷衍了事。
世態炎涼，在官場上體現得淋漓儘致。
王夫人一路上很安靜，大部分時間待在馬車裡。
但每到驛站安頓時，她總會親自查看戚繼光的飲食起居，偶爾和他說幾句家常話，語氣平緩如常。
張衛國知道，這是她獨有的安慰方式，不抱怨，不訴苦，隻是如常地陪伴。
張衛國自己的心情也很複雜。
一方麵，他為戚繼光的遭遇感到不公和憤懣。
另一方麵，作為一個穿越者，他又隱隱有種終於走到這一步的宿命感。
他知道，戚繼光的人生正在滑向既定的終點，而他，是唯一的旁觀者。
抵達廣東時已是盛夏。
嶺南濕熱的氣候讓北方來的士兵很不適應，病倒了好幾個。
戚繼光自己似乎也不太好，他咳嗽的老毛病加重了，夜裡常常咳醒。
廣東總兵衙門設在廣州。
公務清閒得令人心慌。
每天處理的都是些瑣碎事務，某個衛所的軍械需要更換，某處海防需要巡查，某股海盜需要清剿。
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都是小打小鬨，和當年在薊州動輒關乎國運的邊防大事相比，簡直是兒戲。
戚繼光很快消瘦下去。
不是餓的，是那種精氣神被抽走的消瘦。
他依然每天早起，處理公文，巡查防務，但眼睛裡沒了當年那種銳利的光。
有時候張衛國去書房彙報事情，會發現他對著窗外發呆，一坐就是半個時辰。
某天，王夫人把張衛國叫到後院。
“林先生，”
她開門見山，
“老爺的病，你怎麼看？”
張衛國斟酌著詞句：
“大人是積勞成疾，加上心中鬱結，所以久病難愈。”
“鬱結，”
王夫人重複這個詞，沉默片刻，
“你跟了老爺這麼多年，該知道他的性子，有些事，他寧可爛在肚子裡，也不會說出來。”
“是。”
“所以我找你。”
王夫人看著張衛國，眼神清澈而堅定，
“我想請你，多陪老爺說說話。說什麼都行，聊古論今，談天說地，哪怕隻是閒扯。讓他彆老是一個人悶著。”
張衛國點頭：
“小人明白。”
“還有，”
王夫人從袖中取出一個小木盒，
“這是我托人從瓊州尋來的藥材，說是對咳疾有益。你懂些醫理，看看怎麼用合適。”
張衛國接過木盒，打開。裡麵是幾塊黑褐色的根莖，散發著一股清苦的氣味。
他辨認了一下，大概是某種南方的止咳草藥，藥性應該溫和。
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