張衛國憑記憶描述了一種東南亞常見的、富含維c的野果的大概形態和生長環境。
“小人也不知其名，隻記得模樣和大概長在何種地方。下次若靠岸補給，不妨讓人順手找找？”
“曬乾了也不占地方，全當多備一味藥材。”
陳醫官沉吟。
他其實不信什麼野果能治這疑難雜症，但張衛國近來在通事房表現穩重，不似信口開河之輩。
而且，這法子成本極低，試試也無妨。
“也罷。下次若泊岸，我與你同去，指認看看。”
陳醫官最終道，
“但此事莫要聲張，免得徒惹期望。”
張衛國點頭應下。這是漫長的鬥爭，急不得。
船隊首次正式停靠的外國港口是古城。
當龐大的寶船艦隊出現在海平麵上時，港口的反應是震驚繼而沸騰。
彩旗飄揚，鼓樂喧天，占城國王率領文武官員盛裝出迎。
張衛國作為通事房的低級助手，沒有資格參與核心的外交儀式，但被允許在指定區域觀望。
他站在船舷邊，看著鄭和的旗艦放下舷梯，一隊隊盔明甲亮的儀仗衛兵率先而下，然後是捧著詔書、禮單的文官。
最後，在一眾將領和太監的簇擁下，那位傳說中的正使太監，鄭和，才緩步出現在眾人視野中。
距離尚遠，看不清具體麵容，但那個身影挺拔如鬆，穿著代表一品武官的麒麟袍，步履沉穩，自有一種淵渟嶽峙的氣度。
他所過之處，占城官員紛紛躬身行禮，場麵肅穆莊嚴。
隨後是繁瑣而隆重的儀式，宣諭詔書，賞賜禮物，占城國王回贈象牙、香料、珍禽異獸。
張衛國看得心潮澎湃，這是活生生的萬國來朝景象，是古代中國海洋力量的巔峰展示。
但熱鬨之餘，他也注意到一些細節。
鄭和在整個過程中言辭得體，姿態威嚴，但幾乎全程麵無表情，隻有在接受占城孩童獻花時，嘴角才極輕微地牽動了一下。
而在他身後，副使王景弘等人則要活躍得多，不時與占城官員低聲交談，臉上帶著恰到好處的笑容。
儀式結束後，民間貿易開始。
船隊帶來的貨物被搬下，換取當地的土產。
張衛國被派去協助記錄交易物品和數量。市場上人聲鼎沸，語言混雜，氣味熏人。
他看到了黝黑精瘦的當地漁民，戴著華麗頭飾的貴族女子，以及來自更遙遠地方的、穿著奇特服裝的阿拉伯或印度商人。
一個年輕的占城通事湊到張衛國身邊，好奇地看著他記錄用的炭筆和表格紙。
“你這法子挺稀奇。”
他用生硬的官話說。
張衛國笑了笑，用簡單的詞彙解釋這是為了記得清楚。
兩人磕磕絆絆地交流起來。
從通事口中，張衛國得知了更多關於本地風俗、物產、乃至對大明船隊真實想法的碎片信息，敬畏有之，好奇有之，對貿易帶來的實惠更是歡迎。
停靠數日後，船隊再次拔錨。
離開時，港口依舊舉行了盛大的歡送儀式。
張衛國回望漸漸遠去的海岸線，心中感慨，這隻是第一站。
前方還有更廣闊的海域，更陌生的國度，以及更多未知的挑戰。
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