而他和那位始終未曾近距離接觸的航海家之間，似乎還隔著一層無形的壁障。他不知道這壁障何時會被打破，又會以何種方式。
航行繼續。
風浪、日曬、單調的飲食、瑣碎的工作，時光按下快進鍵。
張衛國逐漸習慣了船上的節奏，膚色被曬黑，手上的薄繭更厚。
他依舊是個不起眼的低級文員，但通事房內外，知道他有點門道的人慢慢多了起來。
某天深夜，海麵異常平靜，繁星滿天。
張衛國完成手頭工作，信步走上上層甲板透氣。
這裡遠離底艙的悶熱和喧囂，隻有值夜水手輕微的腳步聲和海浪輕柔的呼吸。
他走到船舷邊，仰頭望著燦爛的銀河，思緒飄遠。
六百年前的星空，與六百年後並無不同，隻是看星的人，和星下的事，已滄海桑田。
“陸先生好雅興。”
一個平靜、低沉，卻帶著不容置疑分量的聲音在身後響起。
張衛國身體微微一僵，隨即緩緩轉身。
月光下，一個穿著深色常服的身影不知何時站在了幾步之外。
沒有前呼後擁，隻有他獨自一人。
麵容在陰影中看不太真切，但那雙眼睛，即使在昏暗的光線下，也仿佛映著星光，深邃，沉靜，正靜靜地落在張衛國身上。
正是鄭和。
張衛國的心臟在胸腔裡重重地敲了一下。他迅速壓下驚愕，依著這幾日學來的船上規矩，躬身抱拳：
“不知正使大人駕臨，小人失禮。”
“不必多禮。”
鄭和的聲音依舊平靜，聽不出喜怒。他向前走了兩步，與張衛國並排站在船舷邊，同樣望向無垠的星空與墨黑的海麵。
“夜深人靜，出來透口氣。倒是林先生，這麼晚還不歇息？”
“白日謄錄文書，有些悶，出來看看星星，醒醒神。”
張衛國回答得謹慎，目光卻忍不住悄悄投向身側。
距離近了，月光勾勒出鄭和的側臉。
與白日遠觀時的威嚴感不同，此刻的他，眉宇間少了幾分儀式化的肅穆，多了些沉靜的思慮。
臉頰的線條剛硬，但眼角的細紋在微弱光線下清晰可見。
他沒有穿麒麟袍，隻是一身深青色圓領常服，料子看著厚實挺括，但樣式簡潔。
“看星星，”
鄭和重複了一句，也抬起頭，
“海上觀星，與陸上可有不同？”
這個問題帶著探詢，又不至於太尖銳。
張衛國想了想，道：
“陸上觀星，星懸於天，地托於足，天地分野，其境雖闊，心有所依。”
“海上觀星，四顧茫茫，唯有天幕垂落，與海相接，星輝灑於浪尖，人如芥子懸於其間，天地渾然，心亦隨之空闊，或生敬畏，或感渺小。”
鄭和轉過頭，第一次認真地看著張衛國。
月光落在他眼睛裡，映出一點微光。
“好一個天地渾然，心亦空闊。”
他微微頷首，
“陸先生此言，不似尋常文書口吻。倒像是個讀破萬卷，也行過萬裡之人。”
張衛國心裡一緊，麵上卻保持鎮定：