“大人過譽。小人漂泊求生，所見所感，皆從風浪裡來，粗淺得很。”
鄭和不置可否，視線重新投向海麵。
“你說敬畏，說渺小。我初次率船出海時，見此情景，亦是如此。巨艦如山，士卒逾萬，投於這無邊滄溟，也不過一葉而已。”
他頓了頓，聲音略低，
“然使命在肩，不容退縮。看得多了，便知敬畏是常情，渺小是實情，但行船之道，在於知敬畏而不餒，知渺小而不棄。”
這話裡透出的不僅是統帥的堅毅，還有一種曆經風浪後的通透。
張衛國忍不住接道：
“大人所言極是。知其不可為而為之，是勇。”
“知其渺茫而持之，是韌。”
“航行連接兩岸，開拓未知，這連接與開拓本身，或許便是對抗渺茫的憑依。”
“連接與開拓。”
鄭和咀嚼著這兩個詞，片刻後，忽然問：
“陸先生以為，我等此番遠航，所連接者為何？所開拓者又是何物？”
一個直指核心的問題。
張衛國知道，回答不能敷衍。
他思索幾秒，緩緩道：
“依小人之見，連接者，顯是國與國，民與民，貨與貨。天朝物華，澤被遠邦，異域奇珍，豐盈中土。此乃有形之連接。”
“那無形之物呢？”
“無形者，”張衛國斟酌道，
“或許是聲教與禮儀，是信任與敬畏，是一種天朝上國，懷柔遠人，天下大同的氣象與理念，隨寶船帆影，播於四海。至於開拓，”
他停頓更久，
“開拓的，首先自是海路。將前人模糊的傳聞，變為清晰可循的航道，將海圖上的空白，一一填滿。”
“其次，或許是眼界與心量。讓中原知天下之大，非僅九州，讓遠邦知中華之盛，非止傳說。”
他一邊說，一邊觀察鄭和的反應。
鄭和臉上沒什麼表情，隻是靜靜地聽，目光深遠，仿佛穿透了眼前的黑夜，看到了更遙遠的地方。
“眼界與心量。”
鄭和低聲重複，嘴角似乎極輕微地動了一下，像是一個未能成型的笑，又像是一聲歎息，
“林先生見識不凡。隻是這開拓眼界之事，有時。”
他話未說完，卻轉了話題，
“你白日裡協助王書辦整理海圖，聽說還指出了淡馬錫水道的些許關竅？”
話題轉得突然，但張衛國立刻明白，這位正使大人對船隊上下的事務，哪怕細微之處，也了如指掌。
“是，小人隻是根據昔日漂泊時聽聞的零碎記憶，胡亂揣測，未必作準，幸得王書辦不棄采納。”
“胡亂揣測，能暗合前導哨船回報？”
鄭和語氣平淡，卻帶著分量，
“還有陳醫官那邊，你提到的海外野果之事，”
張衛國手心微微冒汗。這些小事，果然都傳到了鄭和耳中。
雖然對他無傷大雅，但是如果出了問題，就會很影響他代入錨定這段曆史。
他不知道這是好事還是壞事。
“不過是些微末經驗，僥幸可能有用。”
他隻能繼續謙辭。
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