張衛國連忙握住那隻冰冷的手。
“孩子......”
老人的聲音幾不可聞，
“你不是尋常尋親的，對麼？”
張衛國心中一顫，沒有承認，也沒有否認，隻是更緊地握住老人的手，眼淚終於忍不住滑落。
羅貫中嘴角似乎極輕微地彎了一下，像是了然，又像是釋然。
他目光轉向床頭那口裝著手稿的木箱，停留了片刻，然後緩緩閉上眼，低聲吐出幾個模糊的字音，仿佛是某個地名，又仿佛是某個故人的名字。
隨即，呼吸漸漸平緩，直至停止。
麵容平靜，如同睡去。
他輕輕將老人的手放好，為其整理好衣衫，生機早已經悄悄護住，完成這裡的喪事就好了。
做完這一切，按照老人自然死亡的姿態安置好，蓋上舊被。
然後，開始處理現場，抹去任何可能存在的法術痕跡，確保一切看起來都是老人於睡夢中安然離世。
天蒙蒙亮時，他表現出發現老人過世的悲痛，通知了村裡唯一的幾位鄰居。
眾人前來幫忙，看到老人安詳遺容，皆感歎羅老先生走得安穩。
簡單棺木，寥寥數人送葬，葬於村後山崗。
一切符合一個孤苦老人淒涼而平靜的終局。
回到現代，張衛國還是如之前的一樣，要帶著前輩在現代生活一天，然後再送老人前往元宇宙，恢複身體迎接新生。
老人的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開，最初是茫然的。
目光沒有焦點，仿佛還在夢境與現實的邊緣徘徊。
他的呼吸開始變得輕微而急促，渾濁的眼睛裡迅速充滿了警惕和困惑，身體下意識地想要蜷縮，卻發現被柔軟的束縛帶固定著。
是安全措施，防止初醒激動跌落。
張衛國立刻上前，用儘可能平緩、清晰的語調，隔著一段距離輕聲說：
“羅前輩，您醒了，請彆緊張，您很安全，慢慢來，我們先解開這個。”
他動作輕柔地解除束縛帶。
羅貫中的目光猛地聚焦在張衛國臉上。
那張臉似乎有些眼熟，年輕了許多，氣質迥異，但眉目間。
他嘴唇翕動，沒發出聲音，眼中的困惑更濃，警惕未消。
張衛國沒有急著相認，而是退後兩步，展示自己雙手空空，語氣依舊溫和：
“您可能覺得一切都很奇怪，請先感受一下自己的身體，有沒有哪裡不適？”
羅貫中緩緩地、試探性地動了動手腳，摸了摸自己的臉，又看了看周圍完全無法理解的景象。
光滑如鏡的牆壁，發出穩定白光的平板，還有那些閃爍著小光點的奇怪匣子。
他試圖坐起，張衛國適時遞上一個符合人體工學的軟枕，扶了他一把。
觸手是陌生布料奇特的柔軟順滑。
羅貫中靠坐起來，目光掃視整個房間，最終回到張衛國臉上，沙啞地開口，聲音因久未使用而乾澀：
“此何處？汝何人？”用的是明代官話。
張衛國心中稍定，能說話，邏輯清晰。
“此處是安全之地。在下張衛國。”
他用了本名，頓了頓，補充道，“也是曾化名張伯遠、張哲，拜訪過先生之人。”
羅貫中的瞳孔驟然收縮！