收拾完碗筷,張小寶很有眼力見兒地主動幫著擦拭灶台、歸置碗碟。
林晚棠沒有阻止,三個人在小小的廚房裡默契地忙碌著,水流聲和碗碟碰撞的輕響交織,竟也透出幾分尋常人家的溫馨。
廚房拾掇乾淨,謝明遠不知從哪裡摸出一本舊連環畫,遞給張小寶:“去隔壁房間看會兒書,我和你嬸子說點事。”
張小寶乖巧地接過書,小聲應了,輕手輕腳地退了出去,還帶上了房門。
小小的空間裡,終於隻剩下夫妻二人。
林晚棠在桌邊坐下,看著對麵的丈夫。謝明遠率先開口,聲音低沉:“張團長那邊……情況不太好。每天被叫去問話,早上八點去,晚上十點才能回。”
林晚棠的心沉了沉,果然如此。她點了點頭,眉宇間帶著憂慮:“那就是說,連回農村的安排都還沒定下來?孩子這邊……根本沒人能管,對吧?”
她想起張小寶瘦骨嶙峋的樣子和那雙充滿恐懼的眼睛,語氣不由得帶上了一絲急切,“我今天親眼看見那孩子奶奶是怎麼對他的,餓得皮包骨,學也上不成了……明遠,大人的錯,不該讓一個孩子受這份罪啊。”
謝明遠看著妻子眼中毫不掩飾的憐憫和堅定,明白了她的意思。“嗯。”他應了一聲,問道,“那你的想法是?”
林晚棠深吸一口氣,將盤桓了一天的念頭清晰地說了出來:“我想讓那老太太回去。小寶就住在他自己家裡,一日三餐,我管著。李嫂子判了三年,等出來孩子還在身邊,總還有個盼頭。”
她頓了頓,眼神坦然而平靜,“我現在也閒著,帶個孩子,種點菜,就當是……日子過得充實些。”
謝明遠凝視著妻子,長長地、無聲地歎了口氣,眼底是無奈,卻也有一絲了然。
“阿晚啊……”他低聲喚道,語氣複雜,“你總是這樣,心軟得一點仇都不記。可那張大娘……是個難纏的角色,怕是不好打發。”
林晚棠早有打算,眼神裡透出一絲決斷:“我知道她難纏。給她點錢,讓她自己回鄉下去等著。不過,”她看向丈夫,帶點請求的意味,“需要你幫個忙。你帶人……嗯,去‘提醒’她一下,就說張團長這事牽連很廣,沾邊的親戚都可能受牽連……她那麼怕事的人,估計跑得比兔子還快。”
謝明遠看著妻子條理分明的計劃,知道她心意已決,最終還是點了點頭:“好,這事我去辦。”
但他還是忍不住提醒,語氣帶著關切,“不過阿晚,撫養一個半大的孩子,不是添雙筷子那麼簡單,辛苦得很,你要做好心理準備。”
“放心吧,”林晚棠語氣輕鬆了些,帶著點對小寶的認可,“小寶都十一歲了,眼看著就要上初中,是個懂事有眼色的孩子,勤快著呢,不會太費事的。”她頓了頓,又補充道,“而且……借著這個機會,你和張團長的關係,興許……也能緩和一下?畢竟曾經是並肩的戰友。”
事情就此定下。謝明遠沒再多言,隻是深深地看了妻子一眼,起身,拿起搭在椅背上的軍帽戴上,大步流星地推門走了出去。
林晚棠聽著那沉穩的腳步聲遠去,獨自坐在桌邊,看著窗外漸漸暗下來的天色,心頭那塊壓著孩子的石頭,總算稍微挪開了一點。
昏黃的燈光下,書頁攤在桌上,張小寶的小腦袋枕著手臂,呼吸均勻綿長,已然睡熟了。
林晚棠放下手中的書,輕手輕腳地起身。
秋夜的風帶著涼意從窗縫鑽進來,她仔細地將幾扇老舊的木窗一一關嚴實,插好插銷。
目光落回孩子單薄的肩背,她心頭一軟,從裡屋取了件謝明遠的舊外套,小心翼翼地蓋在張小寶身上。
回到自己的座位,林晚棠重新拿起那本翻得起了毛邊的書。嫁到這部隊大院也有些時日了,生活似乎被框在了方寸之間——讀書、勞動,再讀書。
日子像牆上的老式掛鐘,滴答滴答,不緊不慢地走著。
她偶爾也會想起城裡的日子,但看著眼前靜謐的燈火,聽著孩子安穩的呼吸,一種踏實的暖意便慢慢熨帖了心緒。
鑰匙轉動門鎖的輕響打破了屋內的寧靜。
謝明遠帶著一身夜晚的清冽氣息回來了。
張小寶被驚醒,揉著惺忪的睡眼,聲音帶著剛醒的黏糊:“謝叔叔,林嬸,我該回去了,今天打擾你們了。”
謝明遠抬眼看了看牆上那麵漆色斑駁、指針沉穩的掛鐘:“不晚,才九點。”
他語氣不容置疑,“今晚就安心住這兒。你奶奶那邊,”他頓了頓,目光掃過孩子瞬間繃緊的小臉,聲音放得更緩了些,“已經說好了,明兒一早她就回鄉下老家。”
林晚棠的心也跟著孩子的話提了一下,此刻聽到丈夫確鑿的回答,一股欣喜像小泡泡似的從心底冒出來,忍不住也綻開笑容望向孩子。
她清晰地捕捉到張小寶眼中那點不敢置信的微光。
“真的?奶奶……真答應了?”張小寶的聲音帶著顫,像是怕驚擾了這突如其來的好消息。
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“嗯,真答應了。”謝明遠肯定地點頭,大手拍了拍孩子的肩頭,“放心。今晚踏踏實實睡一覺,明早讓你林嬸陪你回去收拾。換身乾淨衣裳,該上學上學去。晌午、放學的點,就直接回這兒吃飯,讓你嬸子給你看看功課。”
那緊繃的小肩膀終於徹底鬆垮下來,張小寶的眼淚毫無預兆地湧了出來,他用力吸了吸鼻子,對著謝明遠和林晚棠,深深地、鄭重其事地鞠了一躬,聲音哽咽卻清晰:“謝叔叔,林嬸,你們……你們真是大好人!”
林晚棠心頭一熱,忙起身拉過孩子:“傻孩子,快彆這樣。走,嬸子帶你去洗把臉。”
她牽著張小寶溫熱的小手走進裡間。擰開搪瓷臉盆上冰涼的水龍頭,嘩嘩的水聲裡,她尋思著給孩子找件臨時替換的衣裳。
最後翻出一件謝明遠洗得發白、領口袖口都有些磨損的舊襯衣,套在張小寶身上,果然又大又長,空蕩蕩地罩著孩子單薄的身體。
“先將就一晚,”林晚棠比劃著,心裡盤算著,“趕明兒嬸子給你改改,能穿。”
她其實壓箱底還有幾塊新扯的布料,顏色鮮亮,給這孩子做件合身的新衣正合適。
但這念頭剛冒出來,就被她自己按了回去——大院人多眼雜,這時候拿出新布,指不定會傳出什麼難聽的話來,對孩子、對他們都不好。
還是這舊衣裳改改最穩妥。她細細撫平衣服上的褶皺,想著明天裁剪的針線走向。
事情能這樣順當解決,壓在心頭那塊無形的石頭終於落了地。
翌日清晨,陽光透過糊著舊報紙的玻璃窗,在地上投下斑駁的光影。
林晚棠剛收拾好碗筷,就聽見門外熟悉的腳步聲。
朱美娟風風火火地推門進來,臉上還帶著準備安慰人的急切神色:“晚棠啊,昨兒那事兒你也彆……”
她的話戛然而止,眼睛瞪得溜圓,直直盯著正坐在小馬紮上喝粥的張小寶,驚得聲音都拔高了:“哎喲!你……你怎麼把這孩子給接來了?”
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