林雪柔一連幾日都未再出現,仿佛那日的糾纏隻是一場不快的幻影。日子在孩子們的讀書聲和林晚棠的勞作中,似乎又恢複了表麵的平靜。
然而,這份平靜在十月十日被徹底打破。
上午,剛把張小寶和郭曉英幾個孩子送出家門去上學不久,朱美娟就風風火火地闖了進來,臉上是罕見的驚慌,連聲音都變了調:
“小林!不好了!出大事了!”她一把抓住林晚棠的胳膊,力氣大得驚人,“海城!江城!還有好多地方……亂了!”
果然……還是來了。
林晚棠的心猛地一沉,像是墜入了冰窟。她強自鎮定,指甲卻深深掐進了掌心:“這麼……這麼嚴重?我爸媽……他們很早就搬到江城了,應該……應該沒事吧?”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,明知是自欺欺人,卻還是忍不住問出口。
朱美娟向來是樂天派,此刻也努力穩住心神,拍了拍林晚棠的手背,語氣帶著軍屬大院特有的底氣安慰道:“咱們大院肯定沒事!放心!誰敢跑到這部隊重地來撒野?除非吃了熊心豹子膽!走,”她試圖轉移話題,驅散這沉重的氣氛,“去看看咱們的菜地去!都七八天了,該出苗了吧?散散心。”
兩人來到那片新開墾的菜地。果然,黝黑的泥土裡,已悄然鑽出了點點嫩綠的新芽,怯生生地舒展著葉片,帶來一絲微弱的生機。她們默默地蹲下,機械地拔除著雜草,誰也沒有說話,隻有鋤頭刮過泥土的沙沙聲,和彼此心中那難以言說的沉重。
回到屋裡,朱美娟敏銳地察覺到林晚棠臉色蒼白,神情恍惚,顯然被剛才的消息衝擊得不輕。她不由分說地拉住林晚棠:“走!今天彆開火了,帶著小寶去我家吃!我做紅燒肉!”
林晚棠下意識地婉拒:“不了,美娟姐,太麻煩你了。我買了點五花肉,打算自己做的。要不,你帶著英子過來……”
“不行!”朱美娟態度堅決,“你在家都請我吃多少回了?今天必須去我家!我家也有肉,我也會做!咱們兩家人湊一塊兒吃,熱鬨!不許強,不許拒絕!”她的語氣不容置疑。
林晚棠拗不過她的熱情,隻好應下:“那……行,我稍後過去,換身衣裳,這身都是土。”她心裡還盤算著帶上點自己醃的醬菜。
晌午,孩子們放學回來,圍坐在朱美娟家的飯桌旁。紅燒肉的香氣暫時驅散了大人心頭的陰霾。郭曉英吃得小嘴油光發亮,忽然想起什麼,天真地分享道:“媽,林嬸,今天我們學校來了個新的保潔阿姨!聽說是從外麵撿來的乞丐呢!她人可好了,剛才我鞋帶開了,她還蹲下來幫我係呢!”
“乞丐?”
林晚棠握著筷子的手幾不可察地一頓,心臟像是被一隻無形的手攥緊。一股寒意瞬間從腳底升起。
“她……叫什麼名字?”她儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
郭曉英搖搖頭,腮幫子鼓鼓囊囊:“不知道呀,沒問。”
一旁的張小寶悶頭扒著飯,沒有吭聲,但握著筷子的手指微微收緊了。
林晚棠沒有再追問,隻是垂下眼瞼,盯著碗裡的米飯。一個清晰而令人恐懼的名字在她腦中炸開——林雪柔!除了她,還能有誰?!
是什麼力量,能讓一個“來曆不明”的“乞丐”,如此迅速地、堂而皇之地進入學校,甚至獲得了一份工作?
飯後,林晚棠幫著朱美娟在灶房洗碗。水流嘩嘩作響,她卻心不在焉。
“美娟姐,”她狀似無意地開口,聲音在水聲中顯得有些模糊,“現在……像學校那種地方,安排個保潔之類的零活,得是什麼身份的人說了算?”
朱美娟一邊利落地擦著碗,一邊隨口道:“那得有點學曆或者有點關係的吧?怎麼,小林?”她停下動作,關切地看向林晚棠,“心裡還惦記著當老師的事兒呢?彆想那麼多了……”
“沒有,姐,我早就想開了。”林晚棠連忙否認,臉上擠出一個笑容,隨即話鋒一轉,帶著探究,“我就是好奇,誰有這麼大的本事安排人。我家老謝好歹是個旅長,都沒能把我塞進去。”
朱美娟把擦乾的碗放進碗櫃,想了想說:“校長自己就有權安排啊!這種小零活,安排個親戚朋友家的,一句話的事兒。”
“校長……”林晚棠的心跳得更快了,“咱們學校的校長……是姓吳,對吧?”
“對呀!”朱美娟不愧是萬事通,立刻接話,“吳校長!聽說是兩廣那邊過來的,文職乾部,學問大著呢,還去蘇聯留過學!”她語氣裡帶著點敬佩。
林晚棠隻覺得一股冰冷的血液直衝頭頂!她深吸一口氣,那冰冷的空氣仿佛都帶著刺骨的寒意。
“哦……原來是這樣。”她低低應了一聲,再沒多說一個字。
帶著張小寶回家的路上,每一步都像踩在棉花上。腦中卻翻江倒海——林雪柔……她的親生父親,不就姓吳嗎?
好一個“巧合”!五十歲的吳校長……兩廣人士……蘇聯留學……
這世上,真有如此湊巧的事嗎?
她已經拚儘全力,躲進了這看似堅固的部隊大院堡壘。她咬著牙適應艱苦,隻想守著這點小小的安穩,等著丈夫歸來。
可林雪柔,這如同附骨之疽的陰影,竟如鬼魅般,循著某種令人膽寒的“巧合”,再次精準地、陰魂不散地滲透到了她的身邊!那看似平靜的校園,此刻仿佛張開了一張無形的網,將她牢牢罩住。
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