塗山璟穿過纏繞廊柱的馥鬱紫藤，斑駁的陽光在他雪青色衣衫上躍動著光斑，仿佛想用這暖意驅散方才在回廊下浸入骨髓的寒意。
這一身枷鎖已成為生命的一部分，他快要抓不住自己與小夭那點微乎其微的可能。
他沉默地立在廊下，借由這片刻的停頓來消解朝瑤話語帶來的衝擊，待眉眼間那絲無法掩飾的疲倦被從容取代，才舉步走向花園內正在閒聊的眾人。
塗山篌待他走近，“二弟，聊得可好？”聲音恰好能讓近處的幾人聽見，目光卻掠過塗山璟，似有若無地掃過遠處的回廊。
“尚可。”塗山璟掃過漫不經心編製花環的防風邶。
西陵淳正對著一藥人詢問，眼神閃爍著好奇。“你受傷會有痛感嗎？”眼前的少女，身骨似初春嫩柳，卻被藥力浸透出一種琉璃般的易碎感。
肌膚是剔透的蒼冷，不見血色，唯有青細血管在皮下蜿蜒，如名瓷冰裂。及腰長發如染墨，鬆鬆一束，垂落無聲。
眉眼低垂，一雙瞳仁是純粹的黑，不見底，不映光，空茫得令人心窒。
少女仿佛在思考他的話，片刻之後才搖了搖頭。
西陵淳眼底幽光浮動。突然出手握住她手腕，寒光劃過她指尖。血珠滲出時她毫無閃避，“為何不躲？”
“未接命令...”她語音停滯半息，枯海般的瞳孔映出指尖鮮血。
冰針破空而出，直刺少女的左眼，最終懸停在她眼前，隻需微微一動，那根冰針便會頃刻間紮穿她的眼睛。
西陵淳眼中墨色翻湧，注視少女的眼睛，那雙純粹且了無生趣的眼睛，依舊如深潭，倒映著一切，卻空無一物。
突如其來的襲擊，她連眼睫也未曾顫動。
西陵淳倒吸一口冷氣，指著那少女，看向眾人。防風邶正將一枚淡紫色的藤花綴在環上，手法靈巧，像在消磨時光。
獨自飲茶的塗山篌沉穩端坐，身旁是剛剛坐定的塗山璟。“你們怎麼都不吃驚？她...她這樣還是人嗎？”
“重要命令...重複三千遍。”少女唇間溢出冰冷無情的的話，“血肉骨髓皆為藥引，皆屬主人所有。”
這毫無波瀾的回答，讓眾人心中一寒。
防風邶沒抬頭依舊編著花環，仿佛在對著手中的花葉低語，“你不該問為何不躲，而該問你為何還活著。”
指尖那枚雪白的荼蘼花“哢”一聲輕響，花梗被折斷。
西陵淳猛地轉頭看他：“什麼意思？”
防風邶抬眼，目光越過了西陵淳，落在他身後的虛空。“藥人非人，非獸，甚至非妖。他們是被精心調製的容器。”
他擺弄著編好的花環，那環編得極精致。
柔韌的常春藤被仔細盤繞成環，環間，潔白小巧的荼蘼花與湛藍的紫藤花交錯點綴，如同散落於綠野的星辰與湖泊；兩三朵半開的粉荷被安放在最惹眼處，其瓣猶帶晨露，蕊藏清芬；而新鮮采下的橙黃薔薇與緋紅玫瑰零星鑲嵌其間，像捕捉了陽光的碎片。
塗山篌適時地插入對話，語氣沉穩：“人死如燈滅，這道理你懂。但有一種術法，能在燈油將儘未儘的刹那，用千百種靈藥吊住那最後一縷生機，如同用金線縛住將散的魂魄。最終造出的，便是眼前這般模樣。”他的目光落在那藥人少女身上。
西陵淳眼底的幽光劇烈浮動，呼吸都急促了幾分：“你是說…她在將死未死之時，被…”
防風邶淡淡打斷，聲音清冷：“血肉為鼎，神魂為柴，煆燒出一副隻為承納藥力而存在的軀殼。”
“她被抹去了自我，唯一留存的，是被寫入骨髓的命令。”塗山璟疲憊地閉上眼，指尖無意識地掐入掌心。兄長的話，讓他想起了朝瑤方才關於“命由己作”的話。
花園中一片死寂，唯有風聲過耳。那具藥人少女依舊靜立，仿佛眾人談論的殘酷與她毫無乾係。
防風邶重新拿起一枚新的茶靡花，插入環間，“如果早點來，你會認為她是個啞巴。”
“日複一日的藥力侵蝕，讓孩童的經脈如被萬千毒蟲啃噬。他們被囚於暗室，啜飲苦汁，吞咽毒草，意識在劇痛與麻木間反複撕扯.....”塗山篌講起關於藥人的所見所聞，塗山氏豢養大批暗衛，暗衛與藥人一切行動都源於主人的命令，最終指向為了主人而奉獻一切，包括生命。
但暗衛依然是人，擁有自己情感、認知、他們與主人之間更多是主仆關係。
而藥人就如一株會呼吸的藥材，形如活死人，喪失所有自主能力與情感，連獨自思考的能力也沒有，隻會麻木執行主人的命令。
“經年累月的煉化，活生生的幼子淬煉成人形藥材。他們忘卻了言語，失去了表情。”
這般殘酷，非一日之寒，而是以歲月為刃，一寸寸剜去人性的慢性殺戮。
西陵淳聽完塗山篌的話，回眸痛惜地看著那位少女，她出自妖族，想來已經煎熬百年。
她的痛苦，是他們的良藥；她的生命，是他們的資糧。?
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藥人非量產之物，其煉製周期漫長，成本高昂，尋常子弟終其一生，或許都無緣親眼得見一具活著的藥人。
族學啟蒙時，西陵淳便知藥人二字，年輕一代在耳濡目染間懂得，家族能為了延續做到何種地步。
被允許知曉藥人的藥理，卻嚴禁探究其人理。家族需要他們是乾淨的，雙手不沾一絲罪孽，以便未來能光明正大地執掌權柄。而那些必要的黑暗，自有永遠無法走上台麵的影子去承擔。
氏族需要光鮮的倫理外衣。子弟們可以優雅地享用藥人帶來的益處，卻不必親眼見證藥材的掙紮與哀嚎。那血淋淋的真相，由專人處理，是上不得台麵的臟活。