“她們...”西陵淳環顧府邸中幾十位藥人，這放在任何氏族，都是家族最珍貴的至寶，可西陵淳看著如花似玉的少女卻覺得有些心裡不適，“還有機會恢複嗎？”
“幾乎不可能。”一直少言寡語的塗山璟，抬眸瞅了一眼少女，“他們的血液、骨髓乃至呼吸，都已與藥毒形成共生，為保持藥性的純粹與穩定，其經脈、氣海等修行根基或被封鎖，或被永久性損毀，徹底喪失了通過修煉等方法重鑄根基的可能。”
“就算身體恢複獲得自由也無處可去，他們情感缺乏，無法融入世間。”
即便外表恢複正常，其作為藥材的過往，可能會遺留異於常人的身體特征，如藥香、異色瞳孔、特定疤痕，都使其成為永恒的異類。
這種烙印會招致恐懼、歧視與剝削。
“從內到外，要求一個藥人恢複正常，無異於要求一杯清水重新變回茶葉與泉水。”
“朝瑤將他們安置在此，這座府邸隔絕世間的惡意與貪婪，也是一個與世隔絕的孤島。”塗山璟端起茶盅，眼底藏著一絲無法徹底掩飾的疲倦。
“幾乎沒有可能？”防風邶輕輕重複了一遍，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，目光終於從花環上移開，落在塗山璟難掩倦怠的臉上。
“本來是沒有。”防風邶的聲音慵懶依舊，卻像淬了冰，“不過現在有了。”
他指尖一彈，嬌嫩的淩霄花輕飄飄地飛出，不偏不倚，正落在那藥人少女的肩頭。“她的主人，已經為她鋪好了另一條路。”
“一條...不需要恢複的路。”
塗山篌眼中疑惑，語氣沉穩：“何解？”
“清水變不回茶葉，但可以滋養新的草木。”防風邶的視線緩慢掃過塗山璟，最終定格在西陵淳臉上。“這世間最大的絕望，就是給你希望，又讓你親手掐滅它。”
他唇角的笑意加深，帶著毫不掩飾的諷刺，“幾乎不可能，是因為你隻看見了杯中的清水，卻看不見整個茶山。”
防風邶站起身，拿著那個剛編好的花環，步履悠閒地走向那少女。“塗山二公子，你精於計算，可曾算過一種可能，讓她成為培育新茶的人，而非變回清水。”
陵淳眼底的狂熱再次被點燃：“你的意思是，她可以...成為藥師？”
“她本就是藥。”防風邶在少女麵前停下，微微俯身，“命令可以覆蓋命令。”他凝視著少女那雙空洞的眼眸，聲音低沉而清晰：“我命令你——從今日起，學習成為掌控藥，而非被藥掌控的人。”
少女依舊靜立，仿佛什麼都沒聽見。
“忘了說，”防風邶像是忽然想起什麼，回眸看向塗山璟，垂眸刹那帶著赤裸裸的嘲弄，“這個新的命令，是朝瑤親手寫的，她比任何人都更清楚，如何在毀滅中尋找新生。怎麼，她沒告訴你？”
他滿意地看著塗山璟眼中一閃而過的愕然。
防風邶的話語，如同投波瀾的湖水，激起了塗山璟心湖中前所未有的驚濤駭浪。
原來，斬斷枷鎖並非唯一的解脫之道。
當那具琉璃般易碎的軀殼被定義為“藥材”時，他們的痛苦與麻木，在旁觀者眼中便成了理所應當。這與氏族看待那些“影子”的方式，何其相似！
那他們呢？他與小夭……彼此之間那看似牢不可破的、由責任與過往築成的高牆，是否也存在著另一條路？一條不需要他卸下族長之位，也不需要她放棄王姬身份與醫館事業的路？
這個念頭一生出，便如同一道強光，刺破了塗山璟心中經年不散的迷霧。他一直在苦苦哀求一個“兩全之法”，卻從未想過，真正的兩全，或許根本不存在於現有的規則之內，它需要被創造出來。
他曾經以為，自己這副殘破的身心，連同家族這座沉重的牢籠，隻會玷汙了小夭的赤誠。他不斷將自己放逐，以維係一種近乎自虐的“清白”。
可原來，這本身就是一個謬說。
真正的強大，或許從來不是因為沒有弱點，而是因為看清並接納了自己的全部，包括那些不堪回首的過往與無法推卸的責任。
他背負著對兄長的愧疚，對家族的義務，這些他視之為枷鎖、為阻礙的東西，在更高階的智慧麵前，竟然是可以被重塑的？一直以來，困住他的，何嘗不是他自己畫地為牢？
那藥人少女尚有“新命令”作為轉機，而他呢？他自己為自己寫下的“命令”是什麼？
是“我必須償還”？
是“我不配擁有”？
塗山璟猛然意識到自己一直在向整個世界乞求一個兩全其美的答案，卻唯獨忘了，他自己就是執筆之人，擁有為自己、也為他與小夭的共同未來，寫下全新篇章的權力。
“我命令你......”他在心中，對著那個被陰影籠罩了太久的自己，一字一句地，重新寫下：
“背負這一切，走向她。”
“與她一同，重新定義這一切。”
這個全新的“命令”，瞬間衝刷掉了長久以來盤踞在他心頭的無力感。他抬起頭，目光再次掃過兄長塗山篌。兄長的眼中不再是純粹的恨意與毀滅欲，而是某種更深沉、更複雜的東西，像是豁然，又像是探尋。他忽然明白了朝瑤那番話的真正含義。
“命由己作，福自己求。”
這八個字，此刻終於穿透了所有迷障，清晰地烙印在他的靈魂深處。
承認生命之重的同時，依然能輕盈地活著。
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