從海林到穆棱，不算遠。早晨的客車沿著301國道行駛，窗外的景色一點點變化。山勢逐漸舒緩，森林的濃綠漸漸被田野的淺黃取代。穆棱的名字帶著一種柔意，車一進城，就能看見那條蜿蜒的穆棱河。河水清亮，河堤兩側種滿了白楊和柳樹，微風吹來，樹影在水麵上搖曳。
下車的地方是老城區的客運站。街口的招牌上寫著“穆棱歡迎您”，下麵是一行小字：“山水相依，木石相生。”這座城的氣質跟海林不同——少了幾分山的硬朗，多了幾分水的溫柔。
我沿著河走。早晨的穆棱還沒完全蘇醒，街邊的小店陸續開門。遠處傳來豆腐坊的機械聲，空氣裡彌漫著熱氣和豆香。河邊的石板路上，有幾個老人提著水桶在洗菜，他們動作熟練，嘴裡還哼著老歌。
一個老人看見我笑著說：“外地來的吧？這河的水，養人呐！”
我點頭：“看著就乾淨。”
他樂嗬嗬地說：“以前我們小的時候，這河裡能撈到魚，手一伸都能摸到。後來汙染過一陣子，現在又好些了。河邊種了樹，也有人管。”
我蹲在河邊，看著水波裡的倒影。水麵上漂著幾片落葉，順著流向慢慢遠去。河那頭的山脊上，一層晨霧還沒散，像輕紗一樣蓋著。
——
中午的時候，我去了穆棱鎮北的老街，那是本地最有生活氣息的地方。街道不寬，兩邊是灰磚瓦房，牆上爬滿了野薔薇。街口的油條鋪生意很好，幾個年輕人正忙著炸油條、煮豆漿。鍋裡的油在咕嘟作響，香味彌漫在整個巷子。
我坐在門口的長凳上，點了一碗豆腐腦。老板娘是個五十多歲的女人，笑容爽朗，端上來時還特意撒了點蔥花。她問：“你是不是作家？剛才看你那本小本本。”
我笑著點頭，她眼睛一亮：“那你得寫寫咱穆棱啊。彆老寫城裡的大風景，我們這小地方也有味。”
我答應她：“一定寫。”
她笑著坐在我旁邊，說：“我們這兒人實在，乾啥都不急。以前靠伐木，後來有了農場，種大豆、玉米。秋天一收，整個鎮上都香得很。那時候家家戶戶都自己磨豆油，油香飄到半條街。”
她頓了頓，望著街口的方向：“你要是真想看風景，去南山那邊看看。那片山下有老村子，還有人家自己做醬、醃酸菜。彆看地方小，味道地道。”
我謝過她，喝完豆漿，順著她說的方向去了南山。
——
南山村離縣城不遠，十來公裡。村口立著一塊石碑，上麵刻著“南山人家”。這名字簡單，卻帶著一股溫情。路兩旁種著一排排白樺樹，樹皮在陽光下泛著銀光。村口的水渠裡流著清水，幾個婦女蹲在渠邊洗衣服，見我走來，都熱情地笑。
“外地來的？來找人啊？”
我搖頭，說是寫東西的。她們笑得更開：“那你得寫寫咱這南山的秋天，紅葉一片一片的，漂亮得很。”
村子很安靜，房子大多是磚瓦結構，院子裡堆著柴火，晾著玉米。屋頂的煙囪冒出炊煙，那味道混著柴火香，讓人一聞就有家的感覺。
我在一個院子門口停下，看見一位老伯正在修理木犁。他的手滿是老繭，神情專注。見我靠近，他笑著說：“這犁我跟了半輩子，現在用不上了，修好放著，算個念想。”
我問他現在都用機器了嗎？
他笑著點頭：“是啊，機器快多了，可地氣還是得靠人看。種地啊，不是光靠機械，得懂天懂地。”
我陪他聊了一會兒，他提到以前冬天的日子：“那時候家家生爐子，晚上燒炭，屋裡亮堂堂的。雪下得厚，孩子們在外麵堆雪人、打雪仗。白天男人上山砍柴，女人在家熬豆腐、燉酸菜，整個村子都飄著香。”
他的眼神有些遠，像在看一場舊夢。
——
下午我沿著村後的小路走到山腳。那是一片淺淺的鬆林，地上鋪滿鬆針。林子後麵是一條小溪，溪水從石縫裡流出，清澈見底。我蹲下洗了把臉，水涼得透骨。溪邊的草叢裡開著小白花，風一吹，就輕輕搖動。
一個小孩騎著自行車從遠處過來，停在我身邊，好奇地看我。
“叔叔，你在乾嘛？”
“看看水。”
“你外地人吧？”
我笑著問他怎麼知道。
“你穿得不像這兒的人。”他咧嘴笑著，“我爺爺說，外地人都喜歡拍咱這水。”
我也笑了，說：“你爺爺說得對，這水真好。”
小孩哼著歌，騎車跑遠。遠處的炊煙正一縷一縷升起，天色微紅。
——
傍晚我回到鎮上。穆棱的夜市在河東一帶，燈光亮起來時，整條街都活了。烤串的香味飄在空氣裡，攤主一邊翻烤一邊招呼客人。孩子們圍著遊戲攤笑鬨，河堤上有人吹薩克斯，悠長的曲調在夜裡回蕩。
我買了一串烤玉米，邊走邊吃。河麵上映著燈光，像碎金在晃動。風從水麵吹來，帶著一絲溫度。
這一刻，我忽然明白穆棱的獨特——它不是壯麗的山，不是宏偉的景，而是一種生活的安穩。這裡的時間慢得剛好，人不爭不搶，歲月就這麼一點點過去，卻不讓人覺得浪費。
夜深，我回到旅館，翻開筆記本寫下：
“穆棱是一座被河流滋養的城。它沒有激烈的故事，卻有平靜的生命氣息。人們靠山吃飯，靠水過日子。炊煙是這城的語言，豆香、木香、炭香交織成生活的味道。穆棱河在流，流過老街、流過村落，也流過人的心。”
寫完，我放下筆，聽見窗外傳來火車的汽笛聲。那聲音悠長，似乎在告訴我，下一站的路，已經在前方等著。
我抬頭看一眼夜色，心裡默默記下：
“明天，去東寧。”
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