僵持間，耶律楚材趕到。他對著親信道：“蕭將軍要見王狀元，你們敢攔？”親信見耶律楚材來了，不敢再攔，隻能讓開道路。耶律楚材對王恂道：“彆怕，有證據在，蕭將軍會公正處置。”王恂點頭，跟著耶律楚材走進白虎殿。
此時，合丹王也得知了消息，急匆匆趕來白虎殿，想“搶先辯解”。他剛進門，就對蕭虎道：“將軍，王恂誣告塔海，定是嫉妒蒙古子弟，想偏袒漢人！”蕭虎卻沒理他，對王恂道：“你說塔海舞弊，證據呢？”
王恂將供詞、原卷、木牌一一呈上：“將軍請看，這是門房和巴圖的供詞，承認塔海讓他們優先傳遞、篡改答卷；這是原卷，裡麵夾著合丹王給的木牌，作為標記；這是謄錄卷與草稿的對比，篡改痕跡明顯。”蕭虎拿起木牌，指尖摩挲著“草原”二字，臉色漸漸沉了下來。
合丹王還想狡辯：“這木牌不是我的，是塔海自己弄的！帖木兒台是真有本事，才考得好！”王恂立刻道：“將軍，可傳帖木兒台來對質，讓他當場寫‘南北商路如何通’的策論，便知真假。”合丹王臉色一變——他知道帖木兒台的水平，根本寫不出像樣的策論，隻能閉口不言。
蕭虎看著合丹王，聲音冰冷：“合丹王，科場是選賢的地方，不是你徇私的地方。你若再插手，休怪我不客氣。”合丹王不敢再說話，隻能站在一旁，心裡又氣又怕——他沒想到，王恂竟真的拿到了證據。
蕭虎仔細查看每一份證據，眉頭越皺越緊。他先看了門房的供詞，上麵詳細寫了“優先收卷、十兩銀子”的細節，按手印的地方還帶著墨漬——顯然是倉促間按的，可信度高；再看巴圖的供詞，裡麵寫了“篡改策論、畫狼紋”的過程，與原卷上的痕跡完全吻合；最後拿起原卷與草稿對比，帖木兒台的草稿錯漏連篇，原卷卻通順流暢，甚至有超出他水平的引經據典，舞弊事實一目了然。
“塔海可知罪？”蕭虎的聲音在白虎殿回蕩，帶著威嚴的壓迫感。殿外的虎衛營士兵聽到聲音，都握緊了長戟——他們知道，將軍動怒了。
耶律楚材躬身道：“塔海身為主考官，公然舞弊，不僅辜負朝廷信任，還會讓江南士子失望，動搖民心。若不嚴懲，以後科場再無公平可言。”王恂也道：“將軍，虎榜是大元的臉麵，容不得鼠輩玷汙。若放過塔海，江南士子會覺得中都的科舉隻是擺設，再也不會來應考了。”
蕭虎點了點頭，對李默道：“傳塔海、帖木兒台來白虎殿，當眾對質。”李默應聲而去，心裡暗道：“將軍這是要借此事立威，既整頓科場，又敲打合丹王，一舉兩得。”他跟著蕭虎多年，最懂蕭虎的權謀——嚴懲塔海，不僅是為了公平，更是為了鞏固雙廷共治的根基，讓漢臣和江南士子相信，大元的科舉是真的“選賢任能”。
合丹王站在一旁，看著蕭虎的臉色，心裡漸漸沒了底。他想為塔海求情，卻又怕觸怒蕭虎，隻能在心裡祈禱“塔海彆把自己供出來”。可他心裡清楚，證據確鑿，塔海怕是難逃一死。
蕭虎在白虎殿踱步，心裡自有盤算。當前大元剛吸納江南士子，若科場舞弊不懲，會讓江南百姓覺得“元人隻護自己人”，之前的龍虎榜、雙廷共治都會淪為笑柄；而塔海是合丹王的人，嚴懲塔海，也能敲打合丹王——近期合丹王在草原有些驕縱，多次推脫助耕任務，正好借此事讓他收斂。
“將軍，”耶律楚材看出了蕭虎的心思，低聲道，“處置塔海時，需‘公開公正’，讓百姓都看到，大元科場無特權，這樣才能安江南士子的心。”蕭虎點頭：“我意已決，斬塔海，廢帖木兒台的考生資格，公示證據，以儆效尤。”
他還想到了後續的科場整頓：“讓王恂牽頭，修訂《科場規條》，完善彌封謄錄製度，以後考官需‘雙廷各半’，蒙古考官與漢考官互相監督，避免再出舞弊之事。”這既能讓王恂發揮公正的優勢，又能體現“雙廷共治”，一舉兩得。
李默回來稟報：“塔海和帖木兒台已帶到，就在殿外。”蕭虎道：“傳他們進來。”塔海走進殿，見證據都擺在案上，立刻跪了下來，哭著道：“將軍饒命！是合丹王逼我的，我不敢不從啊！”合丹王一聽，急道：“你胡說！我什麼時候逼你了？”兩人當場爭執起來，殿內一片混亂。
蕭虎拍了拍案，聲音陡然提高：“夠了！塔海，你身為考官，貪贓枉法，不管是誰逼你，都罪該萬死；合丹王，你縱容侄子舞弊，若再插手科場，我定不輕饒！”合丹王嚇得一哆嗦，再也不敢說話。
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蕭虎決定在白虎殿外公開處置，讓百姓和考生都看到“科場無特權”。消息傳開，中都的百姓、貢院的考生都湧到白虎殿外，圍得水泄不通。張老漢帶著熱茶，擠在人群前：“聽說塔海舞弊，蕭將軍要嚴懲，咱們得看看，大元是不是真的公平。”
塔海和帖木兒台被押到殿外的高台上，證據被一一展示：木牌、供詞、原卷與草稿的對比。耶律楚材站在高台上，向百姓宣讀舞弊事實：“塔海收受賄賂，篡改答卷；帖木兒台憑借貴族身份，妄圖蒙混過關——此等行為，玷汙虎榜，動搖國本！”
百姓們聽後，紛紛議論：“原來蒙古貴族也會舞弊，還好被王狀元查出來了！”“蕭將軍若不嚴懲，以後誰還敢來中都應考？”江南士子們也鬆了口氣，吳煥對柳清道：“看來中都的科舉，真的講公平。”
蕭虎站在高台上，聲音傳遍廣場：“虎榜求賢，為的是治世安邦，容不得鼠輩徇私舞弊！塔海身為主考官，知法犯法，斬立決；帖木兒台濫用特權，廢除考生資格，永不得應考！”虎衛營士兵齊聲應諾，將塔海押到刑場——片刻後，斬刑完成，刑官拿著塔海的首級稟報：“斬訖！”
合丹王站在人群後，看著這一幕，臉色慘白——他知道，蕭虎這是在警告他，以後再不敢輕易乾預科場。帖木兒台則嚇得癱在地上，嘴裡喃喃道：“我再也不敢了……”
處置完畢，蕭虎對百姓道：“以後科場，無論蒙古人還是漢人，若有舞弊，一律嚴懲不貸！大元的虎榜，隻認真本事，不認特權！”百姓們爆發出熱烈的掌聲，張老漢的熱茶灑了都沒察覺，嘴裡喊著：“蕭將軍聖明！”
處置塔海的次日，蕭虎下旨：由王恂牽頭，修訂《科場規條》，新增“考官雙廷互監”“彌封謄錄全程記錄”“舞弊連坐”三條新規——蒙古考官與漢考官各占一半，互相監督；謄錄、對讀需全程記錄，每一步都要有兩人以上簽字；若考官舞弊，其舉薦人也要受罰。
王恂接到旨意後，立刻著手修訂。他邀請耶律楚材、周顯、帖木兒草原總管）共同商議，確保新規“兼顧雙廷，不偏不倚”。比如“考官雙廷互監”，規定蒙古考官負責蒙古科的初評，漢考官負責複核，反之亦然；“彌封謄錄”則要求原卷與謄錄卷都加蓋雙廷印章，防止篡改。
江南士子們得知後，都安心備考。吳煥將《江南水利圖》重新整理，準備在下次考試中獻上；柳清則開始撰寫“江南書院計劃”，想為南北文脈通做貢獻。張景明的書坊裡，《科場規條》的抄本賣得脫銷，江南來的商人買了幾十份，說要“帶回江南，讓更多士子知道中都的科舉公平”。
合丹王經此一事，也收斂了許多。他不再乾預科場，還主動讓草原千戶配合江南助耕——他知道，蕭虎的威嚴不可違，再鬨事，隻會自取其辱。帖木兒台則被合丹王帶回草原，罰他去牧群裡當牧民，“好好學學什麼是規矩”。
至元四十四年秋末，修訂後的《科場規條》正式頒布，貼在中都的大街小巷。王恂站在朱雀街的公告欄前，看著規條上的“雙廷互監、公平取士”，心裡很是欣慰——他知道，這次懲弊，不僅清肅了科場，更鞏固了大元的民心，為雙廷共治打下了更堅實的基礎。
冬日的中都，雖寒冷卻充滿希望。江南士子們在貢院旁的客棧裡埋頭苦讀，蒙古子弟也開始認真備考，沒人再敢提“特權”二字。白虎殿外的高台上，塔海的首級曾擺放一日，如今已換成《科場規條》的石刻——這石刻像一座警鐘，提醒著每一個來中都的人：大元的虎榜，隻認真才，不認權貴；大元的治世，隻講公平，不講特權。
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