978章：鞍述母德至元四十四年秋的蒙古諸部議事）至元四十四年秋?中都草原議事大帳與白虎殿）
中都草原的議事大帳，氈簾外寒風卷著枯草，帳內卻因諸部首領的爭執顯得燥熱。大帳中央的案上，攤著《江南糧道圖》與《南征兵力估算冊》，蕭虎元廷核心）坐在主位，指尖輕叩案角，聽著諸部首領的分歧——南征的提議剛提出，便陷入僵局。
合丹王左廷蒙古那顏核心）率先表態支持：“江南已無抵抗之力，南征是統一天下的必然，咱們蒙古諸部當同心協力！”他麾下的千戶們紛紛附和，卻遭兀良哈部首領帖木格反駁：“合丹王說得輕巧！去年雪災，咱們部的羊少了三成，若南征，糧草從哪來？士兵凍餓，誰來負責？”帳內立刻分成兩派：支持南征的多是與元廷協作深的部落如弘吉剌部），猶豫的多是小部落或剛歸附的部族如額勒隻斤部）。
劄剌亦兒部首領巴圖曾與弘吉剌部爭水源）則持觀望態度：“蕭將軍，南征若成，諸部能得什麼實利？若敗，咱們的牧界會不會被元廷收回？”他的話戳中了諸部的核心顧慮——草原部落重實利、怕損失，若無足夠的“大義”與“實利”支撐，絕不會輕易出兵。
蕭虎心裡清楚，單純靠“元廷威壓”或“兵力威懾”，隻會激化諸部不滿，甚至引發叛亂。他需要一個能“串聯諸部情感、統一意誌”的載體——這便是他提前準備的“蕭母關聯馬鞍”。“諸部首領，”蕭虎抬手壓下爭執，“今日議事，不急著定南征之策，先看一件東西——它能告訴咱們，為何要南征，為何咱們能同心。”他的話，讓帳內瞬間安靜，諸部首領的目光，都投向了帳外——那裡，李默蕭虎親信）正捧著一個蒙著青布的物件，緩步走來。
李默捧來的，是一具曆經歲月卻依舊完好的草原馬鞍——這不是普通的馬鞍，而是蕭母蕭虎之母）四十餘年前救濟弘吉剌部時用過的“救命鞍”，後來弘吉剌部按陳那顏為感恩，在鞍上增刻紋飾，回贈蕭母，現由蕭虎珍藏在恩義閣。
馬鞍的細節滿是“實務與恩情”的印記：鞍橋用整塊樺木製成，因常年使用已磨出溫潤的包漿，外側刻著草原傳統的卷草紋象征生機），內側卻貼著一層薄薄的江南麻布當年蕭母怕馬鞍磨傷馬匹，特意讓人縫製）；鞍墊是羊毛與麻混紡的，邊緣繡著三株禾苗蕭母教草原部落種青稞的印記）；鞍鐙是後來按陳那顏添加的，用青銅打造，刻著“雪災濟民”四字蒙古文——每一處細節，都承載著蕭母跨族群救濟的往事。
蕭虎為展示馬鞍，提前做了細致準備：前一日，他親自從恩義閣取出馬鞍，用細布擦拭每一處紋飾，尤其是“雪災濟民”四字，他反複摩挲，回憶母親當年的話：“草原的馬要喂飽，漢地的苗要種好，百姓的日子才能好。”他還讓工匠檢查馬鞍的牢固性，確保展示時不會出紕漏——這具馬鞍，是他“以情動人、以理服人”的關鍵，容不得半點差錯。
他還特意讓按陳那顏提前知曉馬鞍的事：“按陳那顏，明日議事，我會展示母親當年的馬鞍，你若想起往事，可幫著說說——諸部信你，也信母親的德。”按陳那顏聽後，激動得徹夜未眠，翻出當年蕭母送的儲草木牌，決定次日帶在身上，與馬鞍呼應，增強說服力。
準備的最後一步，是“氛圍鋪墊”：蕭虎讓侍從在議事大帳中央設一個“木台”，鋪著紅色羊毛毯草原喜慶與莊重的象征），木台兩側擺著兩盞青銅燈漢地禮器，象征光明與治世）——他要讓馬鞍的展示，既符合草原傳統，又顯元廷的治世格局，讓諸部首領在情感與認知上都能接受。
議事當日，諸部首領陸續抵達中都草原議事大帳，每個人的神態與心思，都透著對南征與馬鞍的複雜態度。
弘吉剌部按陳那顏帶著次子帖木兒，早早來到大帳。他手裡攥著儲草木牌，目光不時望向帳外，盼著馬鞍早點出現——對他而言，蕭母的馬鞍是“恩義的象征”，他堅信蕭虎能借馬鞍統一諸部意見。“阿爸，蕭將軍真能靠一具馬鞍讓大家支持南征？”帖木兒疑惑道。按陳那顏拍著他的肩：“你不懂，那不是普通的鞍，是你蕭奶奶蕭母）救咱們部落的見證，諸部誰沒受過她的恩惠？”
兀良哈部首領帖木格帶著侄子達魯負責部落糧儲）而來，臉上滿是猶豫。他心裡算著賬：南征需派兩千騎兵，按“每兵每月一石糧”計算，需耗糧六千石，部落現存糧僅夠自身過冬，若再出兵，恐引發牧民不滿。“達魯，”帖木格低聲道，“等會兒看蕭將軍怎麼說，若他不能保證糧草，咱們絕不出兵。”達魯點頭，目光警惕地盯著帳中央的木台。
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劄剌亦兒部首領巴圖則帶著“觀望”心態。他身後跟著親信千戶，手裡捧著部落的“牧界文書”——若蕭虎能承諾南征後擴大劄剌亦兒部的牧界，他便支持；若不能，便以“糧不足”為由拒絕。“蕭將軍慣用實務拉攏部落，”巴圖對親信道，“馬鞍的恩情雖重，卻不如牧界實在，咱們彆被感動衝昏了頭。”
還有些小部落首領，如額勒隻斤部首領阿古拉年輕首領，剛歸附元廷），則顯得緊張。他們的部落實力弱，既怕得罪元廷，又怕南征損失過大，隻能“看大部落的眼色”——弘吉剌部、兀良哈部支持，他們便支持；若有大部落反對，他們也敢跟著附和。阿古拉坐在大帳角落，手裡搓著羊毛繩，眼神不停在蕭虎與按陳那顏之間打轉。
合丹王作為支持派核心，則主動與諸部首領交流，試圖提前化解分歧：“帖木格首領，元廷已與江南織坊約定，南征糧草由江南供應，不會動咱們草原的糧；巴圖首領，南征後牧界劃分會優先考慮參戰部落，蕭將軍從不說空話。”但帖木格與巴圖仍未鬆口——他們需要的，不僅是承諾，更是能“觸動人心”的理由，而這理由，正藏在即將展示的馬鞍中。
辰時過半，蕭虎見諸部首領到齊，便對李默點頭：“請馬鞍。”李默捧著蒙著青布的馬鞍，緩步走到帳中央的木台旁，在蕭虎的示意下，輕輕揭開青布——陽光透過大帳的天窗，灑在馬鞍上，卷草紋、禾苗繡、青銅鐙，每一處細節都清晰可見，諸部首領的目光瞬間被吸引，帳內鴉雀無聲。
蕭虎起身，走到木台前，親手捧起馬鞍，動作輕柔，像是捧著稀世珍寶。“諸部首領，”他的聲音沉穩，卻帶著一絲不易察覺的情感，“這具馬鞍，陪了我母親四十三年，它見過草原的雪災，也見過漢地的麥田；它馱過救濟的糧草，也調解過部落的糾紛——今日把它帶來，是想跟大家說說，我母親當年是怎麼讓草原與漢地的百姓都過上好日子的。”
他先指向鞍橋的卷草紋：“這卷草紋，是弘吉剌部按陳那顏的父親當年刻的。四十三年前，草原遭大暴雪，弘吉剌部的羊凍死大半，牧民斷糧，我母親帶著這馬鞍，馱著三千石青稞，從漢地趕來——這馬鞍的鞍橋，就是當年馱糧時磨出的痕跡，按陳那顏，你還記得嗎？”按陳那顏立刻起身，聲音哽咽：“蕭將軍，老臣記得！當年雪齊腰深，是蕭奶奶的馬鞍幫咱們運糧，救了百戶牧民的命！”他舉起手中的儲草木牌：“這木牌，就是蕭奶奶當年教咱們儲草時送的，跟馬鞍一樣，都是老臣的命根子！”
蕭虎又指向鞍墊的禾苗繡：“這三株禾苗，是我母親教漢地農戶種青稞後，江南老織匠繡的。當年漢地遭蝗災，百姓沒糧吃，我母親把草原的青稞種帶去，教他們‘淺種深灌’，又讓織匠把禾苗繡在鞍墊上，提醒大家‘農桑為本’——後來，這些青稞種也傳到了草原，咱們部落的羊，冬天也能吃上青稞秸稈，少凍餓了多少？”這番話，讓兀良哈部首領帖木格心裡一動——他部落的青稞種，正是當年從元廷領的，這幾年牧民的日子確實好了不少。
最後，蕭虎指向青銅鐙上的“雪災濟民”四字：“這四個字，是劄剌亦兒部的老首領巴圖的父親）刻的。當年弘吉剌部與劄剌亦兒部爭水源，快刀兵相見，是我母親騎著掛這馬鞍的馬，趕到兩部落之間，說‘水源是草原的血，不是用來打仗的’，後來定了‘輪牧取水’的規矩，既護了水源，又沒傷兩部落的和氣——巴圖首領，你父親當年是不是說過，這馬鞍是‘草原的和事佬’？”巴圖愣住了，他小時候聽父親說過這段往事，卻沒想到就是眼前這具馬鞍，心裡的防線漸漸鬆動。
馬鞍的展示，沒有空洞的道理，隻有一個個具體的往事——諸部首領看著馬鞍上的每一處細節，都能聯想到自己或部落受過的蕭母恩惠，情感的共鳴，悄然取代了之前的爭執。
蕭虎放下馬鞍，坐在木台旁的氈墊上，開始講述蕭母的德治事跡——他不講“融合”，隻講“實務”；不講“大義”，隻講“百姓”，讓諸部首領從具體往事中，體會蕭母的治世理念。
“當年草原雪災，我母親不僅送糧，還教弘吉剌部‘儲草法’，”蕭虎道，“她讓牧民把夏天的草曬乾，藏在地下窖裡，冬天再取出來喂羊——按陳那顏，你們部落現在是不是還在用這法子？”按陳那顏點頭：“是！每年夏天，咱們都按蕭奶奶的法子儲草，這幾年雪災，羊的損失少了六成！”蕭虎接著道：“她不是隻幫弘吉剌部，兀良哈部當年缺牧種，她從漢地調了五百隻良種羊；劄剌亦兒部缺農具，她送了百套鐵製鐮刀——諸部首領，你們說說，我母親做這些，是為了什麼？”
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帳內沉默片刻，弘吉剌部帖木兒大聲道：“是為了讓咱們草原百姓有飯吃、有羊放！”蕭虎點頭：“沒錯。後來漢地遭災，我母親又把草原的牧法帶去——她教漢地農戶‘田邊種麻’，麻能織布，麻稈能喂牛；教他們‘稻麥輪作’，土地不貧瘠，收成還能多一成。她常說，‘草原的馬要喂飽，漢地的苗要種好，不是因為草原和漢地不一樣，是因為百姓的日子都要過好’。”
他又講起蕭母調解部落糾紛的往事：“當年額勒隻斤部與弘吉剌部爭牧界，我母親沒派兵，而是帶著這馬鞍，在兩部落之間搭了個氈房，讓兩邊首領坐下喝馬奶酒——她說，‘牧界是死的，人是活的，今天你占一寸，明天他占一寸，最後大家都沒地方放馬’，後來定了‘按人口分牧界’的規矩，額勒隻斤部的阿古拉首領，你父親是不是跟你說過這事？”阿古拉起身，有些不好意思：“蕭將軍，老臣父親說過，是蕭奶奶讓咱們部落有了安穩的牧界，不然咱們早散了。”
蕭虎的講述，沒有華麗的辭藻，卻句句都是諸部親身經曆或聽聞的往事。兀良哈部首領帖木格想起當年部落缺糧，是元廷送的青稞救了急；劄剌亦兒部首領巴圖想起父親說的“蕭母是草原的恩人”；小部落首領們則想起歸附元廷後，牧界穩定、糧援不斷——蕭母的德，不是空泛的“恩”，而是實實在在的“好日子”，這比任何說教都管用。
“諸部首領，”蕭虎最後道，“我母親一輩子沒說過要‘統一天下’，卻一輩子都在讓天下百姓過好日子。現在江南百姓遭糧荒，南宋宗室軟弱，流民沒飯吃、沒衣穿，咱們南征，不是為了搶地盤，是為了把我母親的法子帶去江南，讓那裡的百姓也能種上青稞、織上暖毯——這，就是咱們南征的理由。”他的話，讓帳內的情感共鳴，升華為對“南征大義”的認同。
蕭虎的講述剛結束，弘吉剌部按陳那顏第一個起身，走到木台前，對著馬鞍躬身行禮：“蕭將軍，老臣代表弘吉剌部，願派三千虎賁騎兵隨您南征！蕭奶奶的德，咱們不能忘；江南百姓的苦，咱們不能不管！”他的次子帖木兒也跟著道：“我願帶隊出征，保證護好江南糧道，不丟草原的臉！”弘吉剌部的表態，像一顆石子投入水中，引發諸部的連鎖反應。
兀良哈部首領帖木格看著馬鞍，又想起部落種的青稞、養的良種羊，心裡的猶豫漸漸消散。他起身道：“蕭將軍，老臣之前怕糧草不足，現在聽您說南征是為了救百姓，又有江南糧援，兀良哈部願派兩千騎兵，再出一千石青稞，支援南征！”他的侄子達魯也道：“咱們部落的牧民說了，隻要是為了百姓好，出兵出糧都願意！”