2001年6月12日，湖南懷化市會同縣某醫院宿舍發生了一起離奇命案。
年僅24歲的護士許燕，在與其交往五年的男友葉信獨處期間突然呼吸心跳驟停，經搶救無效死亡。
葉信聲稱她是在親密過程中“性猝死”，但屍檢結果卻讓真相陡轉——許燕實因超劑量服用速可眠中毒身亡。凶手，正是那個曾對她信誓旦旦的男人。
然而這起謀殺案並非迅速定讞。葉信翻供、證據鏈受疑、檢方兩度退偵，整整兩年間，真相在謊言與權力的迷霧中反複拉鋸。
直到2003年7月21日，懷化市中級人民法院終於以故意殺人罪，一審判處葉信無期徒刑。
一段五年感情，何以走向毒殺結局？一樁證據確鑿的命案，又為何拖了兩年才判決？
1996年，許燕在懷化市第二人民醫院實習時，結識了同在進修的葉信。
他大她兩歲，出身乾部家庭，英俊瀟灑、口才出眾。異地求學中的老鄉情誼加之葉信的殷勤關懷，讓情竇初開的許燕迅速墜入愛河。
一年後，許燕實習結束，隨葉信首次登門拜訪其父母。來自農村的她性格內向，麵對身為乾部的雙親更顯局促。
葉信父母對這個“鄉下丫頭”毫不掩飾輕蔑之色，連招呼都未打一個。許燕隻好躲進葉信房間，大氣不敢喘。
而當葉信忐忑地公開戀情時，其父母勃然大怒——“我們家兒子怎能配一個山野村姑？”他們給出殘酷二選一：要麼分手，要麼斷絕關係。
許燕再不敢踏進葉家大門，也不知如何溝通挽回。單純的地隻知深愛葉信，甘願承受一切委屈。
同年下半年，許燕畢業進入長沙市兒童醫院工作，葉信也回會同縣防疫站任職。
異地並未阻隔熱情，許燕每天給葉信打長途，休息日必奔赴會同陪伴。有一次葉信隨口抱怨異地難熬，她竟毫不猶豫辭去省城工作，回到縣城與葉信同居。
1998年，葉信在農貿市場開了家診所。經濟本不寬裕的許燕，仍想方設法湊出1000元支持男友。
可同居日久，她逐漸看清葉信並非專一之人。他貪玩好交友，尤其喜歡周旋於女性之間。
為防他出軌，許燕形影不離地跟著，而這讓散漫慣了的葉信煩躁不堪，爭吵日漸頻繁。
甜言蜜語變成惡語相向，加上父母持續施壓，葉信日漸冷落許燕。許燕雖察覺變化，卻不敢深想，隻苦苦堅持，期間甚至為他墮胎一次。
儘管許燕一再退讓，葉信卻越走越遠。此時他結識了在懷化藥材公司工作的周春霞。周家境、外貌皆優於許燕，更得葉信父母歡心。於是葉信決絕提出分手。
許燕得知後多次吞藥自殺，皆因搶救及時未遂。周春霞見狀果斷分手，葉母也怕鬨出人命，不再阻攔兒子與許燕往來。
許燕父母心疼女兒，接她回鄉療傷。心境平複後，她重返會同，在一家私人診所打工。
葉信剛經曆分手，聽聞許燕回來，又迅即找上門來。他甜言蜜語哄騙：“我爸媽已經同意婚事啦”，並慫恿她出資在火車站合開“夫妻店”，攢錢結婚。許燕再次輕信，向父母要來2000元交予葉信。
可診所開業後她才發現，所謂“藍圖”全是虛假——她雖出了錢，葉信卻不讓她參與經營、不給分紅，隻讓她洗衣做飯。葉信每每看到灰頭土臉的地，就想起明媚亮麗的周春霞，覺得是許燕毀了好姻緣，動不動便拿她出氣。
許燕父母再次趕來要接走女兒，並要求退還2000元。葉信非但不還，還將三人轟出門外。
當時許燕再度懷孕，隻能流產後拖著虛弱身體求助縣婦聯。最終葉信被迫退錢。
這次許燕心灰意冷，決心永遠離開會同這片傷心地。
可命運卻再度將兩人牽扯在一起。
2000年11月，許燕通過招聘考試，成為會同縣某醫院正式護士。
葉信得知後又厚顏找上門。經過一年鄉間休養，許燕心境已趨平靜，加上工作穩定，情緒好轉。
葉信趁機大談舊情，發毒誓懇求“最後一次機會”。許燕心軟，再度與他往來。葉信說要買手機錢不夠，她毫不猶豫湊錢相助。
她卻不知，葉信一邊用著她的錢，一邊已與另一位姑娘悄悄訂了婚。
未婚妻名叫張嬌，24歲，與會同坪村農場經營櫃台。2000年10月經人介紹與葉信相識，對他與許燕的五年戀情一無所知。交往三個月後，2001年1月，兩人訂婚。
可訂婚後張嬌發現葉信愁容滿麵、心事重重。她多次詢問無果。
唯有葉信自己清楚：一旦許燕得知他偷偷訂婚，必將天翻地覆。
果然，東窗事發。許燕得知被欺，積壓多年的怨憤瞬間爆發。她不再軟弱，發出最後通牒：要麼分手，要麼賠錢。
一向自詡能玩弄女人於股掌的葉信，首次陷入絕境。
他隻好對許燕軟磨硬泡、拖延敷衍。但許燕早已看透，果斷主動出擊。
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2001年春，張嬌父母接到許燕電話，被告知“我是葉信五年女友，請讓你女兒勿做第三者”。張嬌質問葉信，他承認曾與許燕交往但已分手，稱她“無理取鬨”。