廣州造船廠的炭纖維踏板還帶著餘溫，是剛被水兵們踩熱的。
邊緣沾著點船台的細沙，蹭得鞋底發澀，每走一步都能感覺到沙粒的摩擦。
劉妧剛站穩，目光就被船台中央那艘銀灰色巨艦勾住。
忍不住笑出聲：“你們瞧這錦鋼艦的棱線，比雁門工坊的錦鋼甲胄還利落！摸著都不硌手，比甲胄多了幾分韌勁。”
她忽然想起前幾日雁門來的信，指尖無意識地撚了撚袖口。
語氣裡帶著點驚喜：“前兒王虎在雁門試甲，還念叨著百煉錦鋼要是能造船，定能扛住箭雨礁石。這不一轉眼，你們就把軍工的火候搬到船塢裡了？動作倒快，沒白費那幾爐鋼。”
黃月英正蹲在渦輪機旁調試螺栓，扳手轉得“哢嗒”響。
指尖劃過發燙的鋼壁，趕緊縮回來——比預想中熱，指腹沾了點機油，她在工裝褲上蹭了蹭，留下道淺印。
“雁門煉甲爐的火太烈，造甲合適，造船得軟三成。”
黃月英抬頭，額角的碎發沾著汗：“俺跟尚方署的師傅調了三天才成。陛下您試試敲這艦身焊縫，聽聽聲兒就知道結實不。”
說著，她撿起根纏著麻繩的鐵棍遞過去，麻繩邊緣都磨起了毛，是怕滑手特意纏的。
“當——”
鐵棍撞在艦身，回聲清亮得像撞在青銅鐘上。
在船塢裡蕩了兩圈才散，連遠處整理纜繩的水兵都停下動作，回頭望了望。
老船匠陳阿公拄著刨子湊過來，刨子把被他攥得發亮。
這是用了四十年的老物件，木頭上還留著早年造船時蹭的漆，深色的漆痕像極了船板的紋路。
他眯眼打量那處焊縫，手在艦身上輕輕摩挲，像摸自家孩子的頭。
“俺造了四十年船，福船的卯榫得用魚膠浸三遍才結實，還怕海水泡軟了，每年都得補一回。”
頓了頓，他又皺起眉：“這鋼縫倒像天生長在一塊兒——就是沉得邪乎，真能浮在水上？彆下水就沉底，白瞎了這麼好的鋼。”
“陳師傅您忘啦？”
桑小娥從艦尾跑過來，手裡攥著塊炭纖維碎片——昨兒試航時艦身蹭到暗礁掉的。
跑得太急，氣息都有點喘，碎渣子從指縫漏了兩顆，落在船台的木板上。
“前兒試航，這艦載著三十個水兵，還裝了半船糧，吃水線才沒過腳踝。”
桑小娥咽了口唾沫，接著說：“撞著暗礁時俺親眼見的，鋼殼就蹭掉層皮，用布一擦啥印子都沒了。換了福船，早裂成兩半，水兵們得跳水逃命，俺年輕時就見過這陣仗。”
陳阿公的手突然頓住，眼眶慢慢紅了。
摩挲艦身的力道更緊，指節都泛白，聲音發顫：“俺兒子去年駕福船去交趾，遇著台風就沒回來……屍首到現在都沒找著，隻撈著塊船板。”
他把頭往艦身靠了靠，像在貼什麼溫熱的東西：“這船要是早有，他是不是……”
劉妧輕輕按住他的手，指尖能摸到他掌心的老繭——是刨木、鑿卯榫磨出來的硬繭。
語氣放軟：“陳師傅放心，昨兒特意讓水軍在穿鼻洋試了，浪頭比台風天還大，拍得艦身直晃，艙裡的水缸都沒灑出半滴，穩得很。”
她又補了句，聲音裡帶著暖意，像在哄自家長輩：“等這百艘艦造完，就讓你兒子來當教習，教新水兵認這鋼艦的脾氣——他要是在，定樂意教這些年輕娃子，你說是不是？”
陳阿公猛地抹了把臉，手背都蹭紅了。
從懷裡掏出個木雕的船神像，神像上塗著層清漆，是他去年親手刷的，邊角還沾著點木屑。
“俺們造船人都信這個，讓船神護著，走再遠也能回來。俺兒子出海前，俺也給他的船嵌了一個，現在還在俺家供著。”
他把神像往艦首的凹槽裡一嵌，手指輕輕敲了敲，怕沒嵌牢。
又從兜裡掏出點棉絮，往縫裡塞了塞：“這下，船神也得誇這鋼殼子結實，護著水兵們平安回來。”
導航坊裡，魯直正給羅盤裝磁偏校正器。
螺絲刀在他手裡轉得飛快，時不時吹掉齒輪縫裡的細沙——船塢裡風大，總落灰，不吹掉容易卡齒輪。
越人航海師阿海蹲在旁邊，手裡轉著個水浮針木盤。
木盤邊緣磨得發亮，是他爹傳下來的，盤底還刻著阿海的小名，筆畫歪歪扭扭的。
他好奇地伸頭瞅羅盤，眼睛都快貼到玻璃蓋上。
“魯大哥，俺這水浮針在浪裡總打晃，跟醉漢似的。上次從番禺到雷州，偏了整整十裡，差點撞著島礁。”
阿海揉了揉胳膊，還帶著點酸意：“俺們劃了半宿槳才繞開，胳膊都酸了。你這錦鋼羅盤，真能比它穩？”
魯直把羅盤往木架上一放，故意推得它轉了三圈。
木架都晃了晃，指針卻牢牢釘著正南，紋絲不動。
他拍了拍羅盤蓋，聲音透著底氣：“之前跟太後聊過，雁門的連發弩靠彈簧蓄力，這羅盤就靠磁石定魂。加了這校正器，浪再大也晃不動它，比你那水浮針靠譜，往後不用總擔心偏航了。”
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阿海伸手輕輕撥了撥指針，指尖剛碰到就趕緊縮回來。
像是怕驚著什麼稀罕物件，眼裡滿是稀罕：“真穩！比俺阿爹的水浮針強十倍，俺阿爹要是見了，肯定得讓俺多帶兩個回去。”
他從懷裡摸出片夜光貝，貝殼上還帶著點海腥味——是上次打魚時撿的，一直揣在兜裡。
往羅盤蓋上一貼，貝殼剛好嵌在玻璃旁：“俺們越人出海，得在船頭掛串貝殼，說是海神的眼睛，能照路。給它也添隻眼，夜裡也能瞅得清方向，不用總摸黑看星。”
魯直笑著幫他把貝殼粘牢，用的是漁獲坊剩下的魚膠。