劉妧剛把電訊詔書的紅印按實。
指尖還沾著點印泥，蹭在詔書上，留下個淡紅的印子，她沒顧上擦。
門外就傳來急促的腳步聲。
黃月英攥著半截斷了的算籌衝進來。
算籌上的墨汁蹭到袖口，黑了一塊，看著像沾了塊沒擦淨的炭。
手裡的算籌還在晃，差點掉在地上。
她聲音都帶著顫，連呼吸都有點急：“陛下！太後！成了！算學工坊的鐵家夥算完了——去年全國的糧草總賬，它轉了三圈齒輪就清了！”
她咽了口唾沫，補充道：“陳老丈帶著倆徒弟撥了一天算籌，得數分毫不差，連陳老丈都直點頭，說沒算錯！”
陳阿嬌放下手裡的農情冊。
冊頁裡還夾著片乾稻穗——是上次去廬江看田時摘的，稻殼都有點脆了。
她跟著往算學工坊走。
剛到門口，就聽見“哢嗒哢嗒”的聲響。
像無數顆算盤珠在跳，還帶著點金屬的脆響，震得門簾都有點動。
魯直正蹲在個半人高的鐵箱子前。
手裡拿著小錘輕敲齒輪，齒輪咬合處露出細密的刻度，泛著冷光。
敲一下就發出“叮”的輕響：“太後您瞧，這錦鋼齒輪咬得多緊，一點都不打滑，比木齒輪結實多了，不用總修。”
他指著齒輪上的紋路，指尖輕輕蹭過刻度：“按《九章算術》裡的‘粟米法’刻的齒，轉一圈頂算籌撥百下，比人快多了，還不費勁兒，不用總揉手指頭。”
“可不是頂百下，是頂得人腿軟！”
桑小娥舉著張寫滿數字的麻紙跑過來。
紙角被風吹得卷起來，還沾著點稻殼——是從農情冊上蹭的，吹得她鼻尖都癢了，忍不住皺了皺眉。
她指著紙上的數，指尖劃過數字，生怕看漏一個：“方才算隴西牧場的牛羊，陳老丈念叨‘三頭母羊一年生五隻羔’，算到日頭偏西，眼睛都花了，揉了好幾次，才得出總數。”
她又往鐵箱子那邊湊了湊，聲音都亮了：“這鐵箱子‘哢嗒’轉了三圈，出來的數連剛出生三天的羊羔都沒落下——連陳老丈都直咂嘴，說比他算得細，連‘剛生的不算入出欄數’都記著！”
老算師陳老丈抱著他那隻紅漆算籌盒。
盒角磨出包漿，邊緣還缺了個小口——是早年算漕運糧時摔的，他一直沒舍得換，用布擦得鋥亮。
他蹲在牆角瞪那鐵箱子。
手裡的算籌在盒裡“嘩啦”響，像在跟鐵箱子較勁：“小丫頭片子懂什麼？”
他語氣裡帶著點固執，眼神都沉了：“算學不是趕集，要的是一厘一毫都不差，差半分都不行。”
他想起當年的事，聲音都低了：“當年我算漕運糧，少算半石，押糧官就得受罰，還得補運，來回跑了三趟，耽誤了軍餉發放，將軍罵了我好幾天，我到現在都記著。”
他又瞪了眼鐵箱子，把算籌盒往懷裡緊了緊：“這鐵疙瘩轉得再歡，錯了一粒米，夠十戶人家吃三天，可不是鬨著玩的！”
黃月英從鐵箱子底下抽出張錦紙。
上麵印著整整齊齊的數字，沒有一個塗改的痕跡，紙邊還帶著點鐵箱子的餘溫，暖乎乎的。
她把錦紙往陳老丈麵前一遞。
指尖指著紙上的字：“老丈您自己看，剛算廬江的稻種賬。每畝下三升，千頃地該用多少，您昨兒用算籌列了半張紙，花了一個時辰，中間還錯了兩次，改了又改，連墨都用了小半塊。”
她指著錦紙上的小字，聲音放軟，像在跟長輩解釋：“它轉了三圈，出來的數跟您的一模一樣——還多了行‘含鳥啄損耗二石’。您常說播種子得留餘地，怕鳥叼、怕鼠咬，它連這個都記著呢，比您還細心，您說是不是？”
王小石頭扒著鐵箱子邊。
鼻尖快蹭到齒輪上，還得踮著腳，腳尖都踮酸了，腳後跟時不時沾地又抬起。
手裡攥著根結繩，繩結打得歪歪扭扭，有的還鬆了，像沒係緊的鞋帶，垂在手心晃。
“黃師傅，這齒輪轉一下，是不是頂我打三個結？”
他仰著脖子問，聲音裡帶著點委屈：“上次算驛站的馬料，我結繩結到後半夜，手指頭腫得跟蘿卜似的，連筷子都拿不穩。”
他想起被罵的事，臉更紅了：“算錯了還被驛卒大叔罵，說我耽誤喂馬，馬都餓瘦了，我難受了好幾天。這鐵家夥要是早來，我就能睡個囫圇覺了，不用總熬夜，眼睛都快熬紅了。”
“不光算糧草快。”
秀兒抱著本農情冊闖進來。
冊頁邊角磨得發毛，還沾著點泥土——是去田間看墒情時蹭的，褲腳都還有點泥印，沒來得及拍。
她翻著冊頁，手指停在“霜降”那頁。
指尖都有點抖：“方才我讓它算霜降日子，它說再過二十三日準來。比農官憑老黃曆說的早了五日，老黃曆都快翻爛了，還不準。”
她看著陳老丈，語氣裡帶著點急，像在替百姓著急：“陳老丈，前年潁川的稻子就是因為算錯三日霜降，稻穗全凍在地裡，百姓哭著扒凍土，收上來的稻子都沒法吃，隻能喂豬，多可惜啊！這要是準了，能多收多少糧，百姓也能多吃幾頓飽飯！”
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