病榻上的溫存如同指尖流沙，終究沒能維係太久.
盛元帝早已習慣了觀潮日夜不離的照料，習慣了她在燈下念奏疏的聲音，習慣了她掌心的溫度驅散病痛的寒意，甚至開始貪戀這份脆弱帶來的親近。
可這份偷來的靜謐，終究在一個陰沉的午後，被一隻突如其來的信鴿徹底擊碎。
那日恰逢天氣放晴，久違的陽光透過雕花窗欞，在暖閣的金磚地麵上投下斑駁的光影，驅散了幾分連日來的沉悶藥氣。
盛元帝的精神難得好了些，不再是昏昏欲睡的模樣，靠坐在床頭，背後墊著厚厚的錦褥與軟枕，閉目養神。
他肩頭的傷口依舊隱隱作痛，餘毒未清帶來的虛弱感也未曾完全消散，但比起前幾日高熱不退、意識模糊的狀態，已然好了太多。
觀潮正在外間的偏殿，與幾位聞訊趕來的宰相、將軍低聲商議幾件緊急政務。
獵場遇刺之事雖未大肆宣揚，但朝中核心重臣早已知曉，京畿防務的調整、刺客餘黨的追查、各地世家動向的監控，樁樁件件都需及時定奪。
她遣退了多餘的宮人，隻留了塗應來在暖閣內隨侍，隨時聽候吩咐。
塗應來垂手立在角落，身姿挺拔，目光低垂，大氣不敢出。
他深知帝王此刻病中多疑，又對長公主關切至極，一言一行都需格外謹慎，不敢有半分疏忽。
暖閣內靜得出奇，隻聽得見炭火盆中銀絲炭偶爾發出的劈啪聲，以及盛元帝平穩卻略顯沉重的呼吸聲。
盛元帝閉著眼養神，耳邊隱約傳來外間觀潮與大臣們的討論聲，條理清晰，擲地有聲，他唇邊剛泛起一絲欣慰的笑意，便被一陣翅膀撲棱的聲響打斷。
“咕咕——”一聲清脆的鴿鳴從窗欞處傳來，帶著幾分熟稔的親昵。
盛元帝眉頭微蹙，並未睜眼——暖閣的窗隻開了半扇，為的是透氣，平日裡也有麻雀落在窗台上，塗應來總會悄悄趕走，以免驚擾聖駕。
可這次的聲響格外不同，那鴿子似是不怕人，撲棱棱地落在窗台上，爪子踩在木質窗欞上發出“篤篤”的輕響，還試探著往內間探了探腦袋。
那鴿子體型不大，羽毛油亮順滑，一看便是精心培育的良種，它的右腳上係著一個拇指大小的竹管，竹管外用細絲線纏繞固定，一看便知是用於傳遞信件的。
塗應來心中一動，認得這是宮外商戶常用的信鴿品種，多用於傳遞緊急商訊，速度快且不易丟失。
他正欲上前驅趕，卻見那鴿子十分馴熟，對著室內咕咕叫了兩聲，竟撲扇著翅膀，試圖從半開的窗戶往內間鑽，顯然是常來此處，對這裡的環境極為熟悉。
盛元帝原本微闔的雙眼驟然一凝，銳利的目光如同鷹隼般射向窗欞上的信鴿。
他雖臥病在床，神智卻異常清明，隻是一眼，便認出了這鴿子的來曆——
扈家有專門的鴿房培育此類良種，是扈況時的父親扈隨當年為了打通南北商路，耗費重金從西域引進後精心繁育的，不僅飛行速度極快，而且認路精準，不易被天敵捕獲，在商戶之間早已名聲在外。
一種極其不好的預感如同冰冷的毒蛇，瞬間攫住了他的心臟，讓他心頭猛地一沉，連呼吸都滯澀了幾分。
扈家的信鴿，為何會出現在太極殿的暖閣窗外？
而且看這鴿子的熟稔模樣，顯然不是第一次來。
它的目標是誰？
這裡除了他，便隻有日夜守候的觀潮。
“塗應來，”他開口喚道，聲音依舊沙啞，帶著病後的虛弱，卻難掩一絲穿透人心的銳利，如同寒冬臘月裡的冰棱，“看看那竹管裡是什麼。”
“是，陛下。””塗應來心中一凜，連忙應聲上前，小心翼翼地托住鴿子的身體。
這鴿子果然溫順，竟不掙紮，任由他取下腳上的竹管。
他解開細絲線，取下那個小小的竹管，然後輕輕擰開竹管的塞子，抽出裡麵卷著的一張薄薄的花箋。
花箋質地細膩，帶著淡淡的蘭草香氣，顯然是女子常用的款式。
塗應來隻匆匆掃了一眼，臉色便微微一變，眼神中閃過一絲慌亂與為難。
他不敢多看，連忙躬身捧著花箋，快步走到床邊，恭敬地呈上：“陛下，這……這似是給公主殿下的信件。”
盛元帝接過薄箋，指尖觸碰到紙張的瞬間，便感覺到了那熟悉的質感。
這是江南進貢的澄心堂紙，質地細膩，帶著淡淡的蘭草香，是觀潮最愛的花箋。
紙張很輕，卻仿佛有千斤重，壓得他指尖發麻。
他緩緩展開花箋，映入眼簾的，是扈況時那飛揚跳脫、辨識度極高的字跡，筆鋒銳利，不拘一格，帶著少年人特有的意氣風發，與他本人的桀驁模樣如出一轍。
信上寫的並非什麼要緊事，全是些瑣碎的見聞與閒談——南市新開的那家點心鋪，桂花糕甜而不膩，豆沙酥入口即化，想著她或許會喜歡，已經讓人備好，等她得空便送去；西郊的楓葉紅了幾成，層林儘染，風光極美，盼著她之後能一同前往賞秋；甚至還有幾句他在途中見到的趣聞軼事，說有個說書人講的江湖故事荒誕不經，卻引得眾人捧腹，想著講給她聽，博她一笑。
字裡行間，滿是不加掩飾的親昵與牽掛，仿佛兩人近在咫尺，日日相見。
而在信的末尾，是幾句笨拙卻熱切的“情詩”，沒有什麼華麗的辭藻，卻字字懇切，直白地抒發著少年人的思念。
落款處，是一個大大的、帶著幾分張揚的“況”字。
從文字中讀來，他們竟好像是……每日通信？
盛元帝的瞳孔驟然收縮，心中掀起了驚濤駭浪。
扈況時竟然與她每日通信？
甚至特意培育了這樣的良種信鴿，繞過宮中層層守衛，直接將信件送到太極殿的暖閣窗外？送到他的眼皮子底下？
他捏著那薄薄的信紙，指尖因為用力而微微發白，指節泛青，幾乎要將那張脆弱的花箋捏碎。
胸中方才因觀潮悉心照料而生的溫存暖意，瞬間被一股冰冷的怒意與更深沉的酸澀所取代，如同被一盆冰水從頭澆下，寒意徹骨。
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