青州府城門前一片混亂。
一位頭戴朱紅鬥笠、身披絳色戰袍與鎖甲、手持狼牙棒的壯士立於火光之中，正指揮一夥匪徒洗劫周邊村莊。
此人正是受宋遣，前來破壞秦名聲並切斷其退路的燕順！
錦毛虎燕順命令手下將附近村落的居民驅趕到城門下，然後朝城牆上高聲喊話：“城上的守軍聽好了，趕緊交出我的家眷，否則我們就要屠戮這些村民！”
青州知州慕容彥達此刻正位於城牆上，借著城外客棧燃燒的火光，他依稀辨認出城下那個熟悉的身影——秦明。
慕容彥達憤怒至極，斥責道：“秦明！我對你不薄，為何今日竟與匪徒勾結，殘害百姓？”
城下的燕順見慕容彥達誤以為他是秦明，心中竊喜，認為宋江的計謀已奏效。
於是他繼續挑釁知州大人：“慕容彥達，你這個，為了巴結皇帝才當上知州，平日裡對我們武將橫征暴斂，早被我瞧不起！”
話音剛落，燕順拖過一名村民，舉刀將其斬殺，“慕容彥達，我現在已經投靠清風山，識相的話就快把我家人放出來！要是膽敢違抗，待攻破青州府，定取你首級，讓你的貴妃妹妹也看看！說不定將來還能讓你的貴妃妹妹陪我們享福呢！”
慕容彥達身為，本不在乎普通百姓生死，然而此時，他卻麵臨昔日愛將對自己家鄉人民的傷害，內心十分矛盾。
慕容彥達身為青州知州，秦明的行為無疑是在公然羞辱他。
更糟糕的是，此事還牽涉到他的妹妹——一位貴妃。
得知燕順提及自己的妹妹，慕容彥達怒不可遏，根本無暇分辨真偽，立刻大聲咆哮：“秦明！你這個奸賊！明日我就上奏朝廷，請聖上派兵剿滅清風山，定要讓你等粉身碎骨！”
燕順聽到慕容彥達的怒斥，不僅沒有懼意，反而更加得意。
他高聲對眾人說道：“諸位都聽見了吧？並非我們有意為難百姓，而是慕容知州堅決不肯放過你們！”
話音剛落，錦毛虎一聲令下，手下嘍囉們將百姓驅趕到城牆下。
數百名無辜者目睹慘狀，頓時哭喊震天。
鄭天壽看到一名百姓畏縮不前，直接揮刀將其斬殺。
在他的示範下，其餘匪徒也紛紛露出凶狠之態，揮舞武器展開。
甚至有些匪徒不顧場合，在光天化日之下對婦女施暴。
慕容彥達親眼見到秦明的，心中憤恨交加。
如果此事傳至京城，即便有貴妃妹妹庇護，他恐怕也難保青州知州之位。
想到這裡，他厲聲下令：“速將秦明一家老小押上城牆，就在他麵前，將他們全部處決！”
燕順和鄭天壽的目的正是要徹底斷絕秦明退路。
聽聞慕容彥達的指令，兩人欣喜若狂。
正當他們欣賞手下戲耍百姓時，忽然聽到西邊傳來急促的馬蹄聲，而且人數似乎不少。
白麵郎君疑惑，青州綠林中從未聽說哪個山寨擁有如此規模的騎兵隊伍，難道是官軍前來支援？
提到這裡，鄭天壽猛然大驚：“有官兵來了！速退！”
話音未落，便率先策馬奔向清風山。
城下的錦毛虎燕順察覺到局勢危急，也想逃離。
然而，他剛才還在殘害百姓，此刻卻被圍困在人流之中，一時竟無法脫身。
趙言率隊抵達時，看到村莊化為焦土，無數無辜百姓橫屍血泊，頓時震驚無語。
僅僅為了營救秦明，宋江就讓這麼多百姓喪生！這就是那位以仁孝著稱的黑三郎嗎？
自從趙言上山後，一直教導手下尊重百姓。
半年多來，眾人在替天行道、為貧苦者伸張正義時，也享受著百姓的感激與敬仰。
但看到青州百姓遭受如此劫難，大家無不憤慨。
汴祥環視四周，當發現滿身血跡的燕順試圖從人群中突圍時，怒喝一聲，隨即策馬逼近，揮起開山斧狠狠劈下。
燕順見狀慌亂不堪，急忙撲倒在地。
雖避開了致命一擊，但他胯下的戰馬卻未能幸免，瞬間被砍下腦袋，“咚”
的一聲倒地而亡。
錦毛虎見愛騎慘死，連忙求饒：“壯士若肯放過小人，定奉上千兩黃金作為酬謝！”
“黃金？”
汴祥啐了一口，他出身農家，深知民間疾苦。
自從追隨趙言上山後，最熱衷的就是除暴安良、扶助百姓。
如今看燕順渾身血汙的模樣，不知屠戮了多少生靈，哪裡還能聽其辯解，再度舉斧，果斷劈下。
錦毛虎燕順武藝，剛才被汴祥嚇得心神大亂。
此時看見那柄斬殺自己坐騎的大斧再次劈來，他慌忙舉起長槍防禦，卻不料“哢嚓”
一聲，長槍竟被汴祥劈為兩截。
巨斧餘勢未消，直劈而下，將燕順的頭顱打得粉碎。
另一邊，趙言已指揮梁山馬軍圍剿清風山的嘍囉。
這些匪徒目睹首領慘敗，立刻四散奔逃。
然而麵對梁山騎兵的追擊，他們的雙腿終究難以逃脫馬蹄的速度，很快便被儘數擊殺。
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青州城頭的慕容彥達原本準備處決秦明的家人，卻因目睹城下混亂而困惑不已。
當見到秦明跪地求饒仍被巨斧後，他意識到其中定有隱情。
慕容彥達深知秦明剛烈的性格，思索之下斷定，若秦明家人尚在青州，絕不會輕易投降；即便戰敗，也不會卑躬屈膝求饒。
待城外追擊的隊伍離去，慕容彥達不敢貿然開城，而是讓人用吊籃放下一名士兵，將秦明的拉上城樓。
儘管錦毛虎的臉部損毀嚴重，但還能辨認身份。
慕容彥達仔細查看後確認，此人並非秦明。
“可惡的賊寇，險些中了他們的奸計！”
慕容彥達憤恨地拍打城牆，“速將秦將軍的家小送回府邸。”
清風山上，昨日吳用設伏，眾人齊心協力擒住了霹靂火秦明。
宋江見秦明英勇非凡，又聽花榮為他求情，心中萌生愛才之意。
然而宋江本性難移，自己身為逃犯卻不願入夥，如今卻想方設法拉攏秦明。
他計上心頭，讓人灌醉秦明，待夜深之際，派燕順和鄭天壽帶人襲擊青州城，殺害無辜百姓，迫使知州慕容彥達滅了秦明家人。
如此一來，秦明便無退路，隻能被迫歸順。
宋江與晁蓋、花榮等人在山寨廳堂飲酒，等待燕順和鄭天壽消息。
不料半天過去，隻看到鄭天壽慌張逃回。
宋江急忙扶住鄭天壽問：“鄭兄弟，為何隻有你回來？燕順呢？”
鄭天壽氣喘籲籲，悲痛地說：“我們正攻打青州城時，突然冒出一隊騎兵，他們非常厲害，我們根本不是對手。
我見情況危急，趕緊撤退，途中再沒見到燕順。”
“你剛才說什麼？青州城外怎會有如此強的騎兵？”
宋江震驚道。”
我也不清楚，”
鄭天壽抽泣著，“那些騎兵不是官軍，但他們的裝束很特彆。”
吳用在一旁聽聞，若有所思，問：“那些士兵穿什麼顏色的衣服？”
鄭天壽思索片刻答道：“他們穿藍衣，係腰帶。”
頭戴鐵盔，手持長槍，臂上還綁著一麵小皮盾。
他說完這句話後，晁蓋等人臉色大變。
宋江在一旁察覺到不對勁，剛想開口詢問，突然有人闖進大廳，跪倒在地，說道：“各位兄長，王英兄弟被害了！”
“什麼？”
宋江大吃一驚。
燕順至今下落不明，可為何王英卻先行遇害？
宋江快步上前，認出跪地之人竟是小霸王周通。
鄭天壽怒氣衝衝地揪住周通衣領，質問道：“到底怎麼回事？你和王英不是去桃花村了嗎？難道是村民下的手？”
周通抹著眼淚回答：“我和王英兄弟到了桃花村，得知劉太公的女兒即將成婚，於是偷偷在喜酒裡下了藥。”
等村民們全倒下後，他們衝進村子，正準備帶走新娘，卻不料梁山騎兵突然出現在桃花村！
“你說什麼？梁山的人來了？”
宋江震驚不已，“莫非王英兄弟是被他們殺的？”
鄭天壽原本打算為王英，但一聽是梁山，心裡直打鼓。
梁山如今稱霸山東，綠林各路都得讓三分，連官府也不敢輕易招惹。
如果真是梁山下的手，他這輩子怕是沒希望為王英複仇了。
幸好此時，周通急忙搖頭解釋：“我們聽晁天王說過，梁山最恨欺負村民。
看到他們後，我們立刻帶著劉家姑娘離開桃花村，準備返回清風山。”
“沒想到半路上卻被劉太公招贅的女婿追上，”
周通驚恐地說道。
“那家夥極為凶殘，僅一合之間，就把王英從馬背上拽下，隨後任由戰馬將其踏死……”
“太過分了！這個鄉野莽夫竟敢殺害我兄弟！”
察覺到並非梁山所為後，鄭天壽立刻想起手足情誼，“我這就召集人手，周通，你帶路，咱們一同前往桃花村，替王英兄弟討回公道！”
小霸王一番控訴本意便是借助清風山的力量複仇，此刻聽聞鄭天壽此言，自然立即答應。
然而，
吳用適時輕咳一聲，“鄭兄，眼下你最好留在山上。”
“為何如此？”
鄭天壽厲聲質問：“我的王英兄弟之仇難道就不報了嗎？”
“梁山兵馬恐怕很快就會攻上山來，”
吳用善意提醒，“以清風山地勢，鄭兄或能抵禦梁山騎兵。”
“若是此刻下山，豈非正撞上他們？”
“梁山兵馬不是在桃花村嗎？我清風山並未得罪他們，怎會前來……”
鄭天壽說到這裡猛然醒悟，“剛才青州城外的騎兵，難道就是梁山的人？”
晁蓋、吳用等人默默點頭，“雖未曾目睹梁山騎兵，但在水泊邊營地時，見到士兵均著深藍短袍。”
“還有，”
吳用語氣沉重，“鄭兄歸來已久，若燕順安然無恙，此時應已返回山寨，但至今未見其蹤影……”
“燕順兄莫不是……”
鄭天壽話語未完，已然頹然跌坐在椅中。
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廳內眾人麵麵相覷，不知如何是好之際，
忽有嘍囉慌張來報，“三當家，寨門前有支騎兵隊伍抵達，正在叫陣！”
鄭天壽話音剛落，廳中氣氛驟緊。
鄭天壽猛然跪倒在宋江麵前，語氣急切：“公明哥哥，還望您無論如何都要救我一救！”
宋江麵露難色，“我和趙寨主素未謀麵，實在難以插手。
不過，晁天王似乎與他有所往來，賢弟不妨向晁天王求助。”
鄭天壽聞言，腦中閃過晁蓋曾經提及梁山助其解圍之事，心中悔意頓生。
前幾日，自己隻顧款待宋江，卻冷落了晁蓋一行人，實為不妥。
“晁天王，日前多有失禮之處，請見諒。”
鄭天壽再次拜倒，“清風山現遇危難，懇請您出手相助。
若您今日相救，日後清風山便是您的根基之地。”
此言令一旁的劉唐動容。
二龍山與桃花山皆被官軍攻陷，滿山財富恐已化為灰燼。
與其重建舊業，倒不如占據清風山東山再起。
劉唐連忙附和：“晁蓋哥哥，清風山對我們有恩，何不伸出援手？”
宋江亦開口道：“晁天王，您既與趙言熟識，不如從中調停，化解此事。”
晁蓋猶豫間，吳用輕咳一聲：“鄭頭領、宋押司，那支兵馬是否來自梁山，尚無確證。
不如鄭頭領先去探查，確認後再做決斷不遲。”
鄭天壽深以為然。
若是梁山兵馬，他甘願獻出清風山以保性命；若非如此，貿然承諾豈非吃虧？畢竟燕順、王英相繼亡故，如今清風山的基業全歸他一人所有。
想到這裡，鄭天壽心中百轉千回。