月瑤、李蓮花、包拯、公孫策、楚楚與展昭六人，來到了秀珠出宮後常去的麵館。
想看看她頻繁光顧的地方是不是有什麼特彆的，卻未料到店家六子不僅做的麵條滋味寡淡難吃，環境衛生方麵也不好。
這讓月瑤幾人滿心疑惑，若不是為了吃食，那秀珠常來的理由，便隻剩下“人”了。
六子是個二十出頭的年輕後生，生得眉目周正，性子健談開朗，就是從小在市井長大，行事說話有種放蕩不羈的樣子。
隨著幾人的閒談詢問，大家也漸漸得知：秀珠與六子有著相似的童年。
六子自幼在尼姑庵孤苦長大，秀珠亦是無依無靠的孤兒，相似的成長軌跡，讓兩人有了共同話題，很快便熟悉了起來。
最後一行人也沒在這裡吃麵，而是回了鯉躍居用餐。
吃的差不多時，展昭說道：“這才是人吃的嘛，剛才那個要多難吃有多難吃，真不是人吃的！”
月瑤點頭：“就是，光那的衛生就不怎麼樣，真不知那個秀珠是怎麼忍受的！”
李蓮花聞言笑了笑，摸了摸月瑤的頭，玩笑道：“也許啊她是宮裡的山珍海味吃多了，所以換換口味？”
包拯卻憂心道：“現在又沒線索了，偷字畫的黑甲人，改詔書的人，哎——”
李蓮花見狀，安慰道：“一會兒回屋，說說我們的發現！”
公孫策眼睛一亮：“李大哥有發現？”
月瑤聞言趕緊打斷：“誒~等等，先吃完回房再說。”
眾人見李蓮花點頭，就不再多問。
忽然鄰桌有一人鬨事，吃完飯不僅不給錢還動手打人，展昭看不下去，一下把那人給踢飛了。
那人見打不過，放下狠話後就逃也似的離開了。
客棧老板見狀，卻急得直跺腳：“小兄弟，你這回可闖下大禍了！”
公孫策追問：“老板，究竟怎麼回事？方才那人是誰？”
“哎呀，他可不是尋常潑皮，是郭槐郭公公的四大義子之一，郭木啊！”老板話音剛落，眾人皆麵露驚訝低呼出聲。
老板又急又怕：“他靠著郭公公的權勢，在這一帶橫行霸道慣了。
前陣子八賢王主持公道，斬了他們中一個犯了奸淫婦女重罪的義子，可如今八賢王被關了起來，這群人沒了忌憚，更是變本加厲地作威作福。
你們得罪了郭木，今日這事……恐怕難善了啊。”
眾人聞言，感覺確實有點麻煩，但也不怕，包拯卻忽然想到什麼，讓眾人先休息，他要次宮一趟。
月瑤見狀，與李蓮花對視一眼，索性讓大都回屋裡把驗屍結果說了出來。
“秀珠的肝色暗紅泛瘀，還布著零星白斑——這是肝葉壞死的征兆，她生前早已病入膏肓，離死期不遠了。”
李蓮花也拿出紙包，說道：“這是西域獨有的七星海棠，磨成粉後點燃無色無味，卻是能瞬間迷倒人的烈性迷藥。
方才驗屍時，在秀珠的指甲縫裡，刮到了這些殘留物。”
公孫策想了下說道：“這七星海棠乃稀世珍品，尋常地方根本見不到，唯有皇宮內苑才有這東西。”
“啊？”楚楚聽著下意識低呼出聲。
月瑤沒停，繼續說道：“不止如此，她的胃溶物裡還摻著未燒儘的灰燼——
你們還記得嗎？王爺那道假詔書至今找不到線索。”
這話一出，眾人先是一怔，隨即眼中紛紛閃過“原來如此”的恍然。
月瑤見狀，繼續說道：“我還在她鼻孔處，找到幾縷細絲線頭。
依我推斷，她點燃七星海棠前，用絲絹堵了鼻孔，才沒被自己下的迷藥熏暈；
等王爺進房、被迷藥放倒後，她便找到王爺的假詔書點燃，把灰燼咽進了肚子，再把自己和現場弄好。”
“最後她才用燭台刺向自己，又強撐著一口氣，把燭台塞到王爺手裡，才任由血順著傷口流儘斷氣。
這樣一來，現場找不到半點凶手的線索，才算說得通。隻是……她為何要費這麼大勁，布下這場以命相搏的死局？”
話音落，在場的人都驚得說不出話，各自沉在思緒裡，隻剩一片沉默。
隨著調查的層層深入，這樁盤根錯節，牽涉權臣貴胄的案件愈發撲朔迷離。
稍作休息，月瑤、李蓮花與包拯三人便直奔皇宮禦藥房。
藥架旁的案幾上疊著厚厚一冊存檔，包拯查看過後，問道：“這七星海棠的調配記錄寫的是前幾日，墨跡卻是新鮮的，分明是後補——而且用途填的是‘供皇上狩獵’？”
“狩獵？”月瑤眉梢微挑，語氣裡滿是疑惑，“皇上狩獵是追禽捕獸，用七星海棠這種迷藥，算什麼道理？”
守在一旁的公公回道：“這……這奴才就不知情了，咱們禦藥房的人，不過是照著上頭的旨意辦事，不敢多問。”
三人交換了個眼神，都從彼此眼裡看出了疑慮。
李蓮花上前一步，語氣放緩卻帶著不容置疑：“公公，眼下此事呢牽扯甚廣，關乎人命。若你知道些什麼，還請如實相告。”
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