眾人折返屋內，展開那幅皮日休書法字畫，依“十、十四、十八”三個數字找到相對應著的，最終得出“千波殿”三個字。
“千波殿？是什麼地方？”公孫策問道。
“是皇宮內一處殿宇的名字，”月瑤抬眸看向李蓮花：“不如去看看？”
李蓮花頷首，與月瑤、包拯、公孫策一同往皇宮而去。
但進宮後沿途問及宮女太監“千波殿”的位置時，對方要麼搖頭說“從未聽過”，要麼臉色驟變，匆匆躬身避開。
包拯見狀，眸色一沉：“看來這千波殿竟是宮中禁忌。”
月瑤、李蓮花與公孫策相視一眼，也想到了事情的不簡單。
幾人無奈，隻得尋了僻靜處攔下幾名宮女太監，稍作威脅施壓。
那小太監囁嚅著開口：“宮裡人都知道，提‘千波殿’是天大的忌諱……”
旁邊的宮女跟著補充：“那本是座冷宮，裡頭囚著的是先皇的李妃娘娘。”
“李妃？她為何會被囚在那裡？”包拯追問。
話音剛落，幾人便你一言我一語地說了起來——
“是犯了宮規，觸怒了先皇……”
“不是宮規！是她對先皇不忠，外頭有相好的……”
“我聽老人說，她當年懷了孩子，可後來孩子沒了，有人猜那根本不是先帝的種……”
“不對不對！是說李妃是妖怪——她當年生下來的根本不是孩子，是一隻剝了皮的狸貓！這傳聞在宮裡傳了好些年了……”
“狸貓？怎麼可能？”包拯不信。
“可宮裡都這麼傳……”小太監縮了縮脖子，又補了一句，“不過也有彆的說法，說李妃是瘋了，先帝才把她關起來的。”
“還有人說，是她當年非要跟皇後作對，暗地裡想害皇後娘娘——當年的皇後，就是如今的太後啊……”
一旁的月瑤聽到“狸貓”二字時，心頭猛地一震——想起來了，這不正是“狸貓換太子”的案子嘛！
她暗自想著：好像是當年先皇的劉妃與李妃同時有孕，先帝曾言，誰先誕下皇子，便冊封那人為後，那孩子就是未來太子。
後來李妃先臨盆，誕下的卻是一隻血淋淋的狸貓；劉妃則順利生下皇子，最後不僅被封為後，她的孩子也成了太子，也就是當今的皇上。
幾人輾轉尋至千秋閣，求見掌管宮廷典籍的史官王康。可王康一見包拯等人，臉色當即冷了下來，直言不願相助。
公孫策在一旁低聲提醒：“此人與崔明衝是同科榜眼，二人私交甚篤，他素來敬佩崔明衝的才學。先前開封府一案，他心裡本就對我們存著芥蒂。”
包拯上前一步，語氣懇切：“王大人，包拯今日是奉旨查案，特來查閱先皇在位時的史書，還望大人指點一二。”
王康卻嗤笑一聲，轉身就要走：“這些典籍都在架上，包大人自己找便是。”
“王大人！”包拯沉聲道，抬手亮出禦賜金牌，“包拯奉皇上之命查案，若大人拒不協助，便是抗旨。”
“金牌？”王康回頭，語氣帶著幾分譏諷，“倒真是威風，莫說查案，憑這牌子，包大人便是殺了人怕也不用償命吧？”
話雖刻薄，但他還是轉身從架上抽了幾本冊子，丟到包拯手中，“行了，包大人自便。”
包拯幾人也不計較他的態度，當即翻開典籍細查，月瑤則在一旁，反複梳理“狸貓換太子”思索其中可能找到的線索。
不多時，公孫策指著一行字道：“找到了！上麵隻寫‘李妃囚於千波殿，終身不得出’。”
“就這一句？”包拯湊過去看，“前因後果半個字不提，這也太蹊蹺了。”
“關於這件事，我倒聽過一些傳聞，隻是不知真假。”月瑤適時開口。
李蓮花抬眸看她：“你知道？”
月瑤衝李蓮花眨眨眼，手指在他手背上敲了敲，遂將“狸貓換太子”的來龍去脈說了出來，末了補充道，
“依我看，李妃‘誕下狸貓’這事，定然和當今太後、還有龐太師脫不了乾係——不然我們查案不會這麼難，連記載都這般含糊！”
包拯和公孫策聞言，驚得變了臉色，一時呐呐無言。
李蓮花沉吟片刻：“這麼說，先前秀珠自殺、故意陷害八賢王，根本不是衝著八賢王來的，是想借著這樁案子，引著包拯查出當年的舊案。”
公孫策壓著聲音道：“這可是天大的事！事關當今皇上的身世，如果傳聞是真的，我們幾個的性命……”
“先彆急著下定論。”包拯抬手打斷他，“僅憑幾句傳聞，斷不能定案，必須找到實打實的證據才行。
隻是這案子牽扯太深，查下去，確實是危險重重。”
“眼下先保密。”李蓮花接過話頭，目光掃過幾人，“我們先暗中收集證據；等證據確鑿了，我和月瑤親自去見皇上。
當今皇上素來寬容大度、愛民如子，隻要把前因後果說清楚，他定會想出合理的處置方法，決不會濫殺無辜。”
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“對，當務之急是查證，不能被傳聞牽著走。”月瑤附和道：“隻是往後行事，得加倍小心，一步都不能錯。”
包拯與公孫策對視一眼，重重地點了點頭。