包拯接過手鐲，指腹蹭過那處細微的印記：“在皇上那裡我見過一隻幾乎一樣的。”
“皇宮？皇家印記？”六子站在旁邊，聽著這些陌生又遙遠的詞，聲音都有些發顫，“你們到底在說什麼？這鐲子、這布，和皇宮有啥關係？”
他這話一出口，屋裡瞬間靜了下來。
包拯垂著眼，腦海裡卻翻江倒海——一個聲音在喊：得把“狸貓換太子”的真相揭開，還李妃清白；可另一個聲音卻在勸：若是把六子的身世捅破，朝野必亂，國家安穩比什麼都重要。
兩種念頭交戰了許久，最終抬眼看向眾人：“這事不能聲張，先去找楚楚對黃布，之後……隻能告訴皇上，讓他定奪。皇上仁善，必不會濫殺無辜。”
月瑤見狀，輕輕歎了口氣：“眼下先彆想彆的，先回客棧找楚楚要黃布，看看這布到底藏著什麼秘密。”
幾人當即鎖了麵館往客棧趕，一見到楚楚，月瑤便把事情的來龍去脈簡要說了一遍。
楚楚聽得臉色發白，忙將布取出來，鋪在桌上與六子的那塊對齊，眾人湊近了看，隻見兩塊布嚴絲合縫，顯然這樣才算完整。
“這布呢肯定有璿璣，”李蓮花語氣篤定，“若是普通的包裹布，哪會被人特意分成兩半呢，還保存如此的好？”
“可布上什麼都沒有，如果有字的話，怎麼才能顯現出來？”月瑤的目光掃過兩塊黃布，“用火烤？還是用水泡？”
公孫策起身找來了火盆和水盆：“彆猜了，試了便知。先烤，再泡，一步步來。”
先是將兩塊黃布一起，離火盆半尺遠慢慢烘烤，卻連半點字跡都沒顯出來；接著又放進溫水裡浸泡，卻依舊隻有布料本身的顏色，不見任何異色。
“都不行。”包拯盯著泡在水裡的黃布，眉頭緊鎖，“肯定還有彆的法子，隻是我們沒想到。”
“酒呢？”月瑤忽然開口，眼神亮了亮，“要是用米粉調水寫字，乾了之後看不出來，可一泡進酒裡，字跡就會變藍顯現出來！要不試試？”
李蓮花立刻起身，從客棧掌櫃那兒討來了一壺酒，將黃布從水裡撈出來烘乾，再倒上米酒。
不過片刻，原本空白的布麵上，果然漸漸暈開淡藍色的字跡，幾人湊著光細看，一個個字映入眼簾——
寫的竟是當年“狸貓換太子”的全經過：
李宸妃當年先誕下皇子，劉妃如今的太後）為奪後位，聯合龐太師買通崇慶七鷹，用一隻剝了皮的狸貓換走皇子，再將皇子裹在黃布裡送出宮，而這黃布上的字，正是崇慶七鷹中的一人所寫。
“怎麼會……怎麼會是這樣……”六子站在最邊上，看著那些字滿是不可置信——到了這時候，他哪裡還不明白？自己就是那個被換走的皇子，那塊黃布、那隻手鐲，都是證明他身世的信物。
他猛地轉向包拯，聲音帶著哭腔：“包拯，你告訴我，是我猜錯了，不是這樣的，對不對？”
包拯看著他通紅的眼睛，卻隻能硬著頭皮點頭：“不，你沒猜錯，事情……就是你想的那樣。”
月瑤看著六子失魂落魄的模樣，輕輕歎了口氣，語氣裡滿是不解：“女子生產本就是鬼門關，劉太後當年既然有本事把孩子送出宮，搞出‘狸貓換太子’的戲碼，為何不直接設計讓李妃‘難產而亡’？
那樣既省事，又不會留下這麼多隱患。還有先皇，當年不管是立儲君，還是用‘誕下妖物’的說法治李妃的罪，也太草率了些。”
總覺得還有些是他們查不出來的秘密。
這話問得眾人都沉默了——可眼下不是糾結這些的時候，黃布上的秘密一旦泄露，太後和龐太師絕不會放過他們，甚至會對六子下殺手。
幾人湊在一起商議，最後決定：月瑤和李蓮花去皇宮見皇上，把事情的來龍去脈說清楚；
包拯和公孫策則去找八賢王——皇上的態度尚可揣測，可太後與龐太師權勢滔天，必須有八賢王的人牽製，才能護住六子，也護住他們幾人。
月瑤和李蓮花換了身素色衣服，憑著之前皇上賜下的免死金牌進了宮，在禦書房見到了皇帝。
兩人沒有隱瞞，從秀珠自殺引出千波殿到六子的黃布、手鐲，再到“狸貓換太子”的真相，一五一十說得明明白白。
皇帝坐在龍椅上，手指無意識地摩挲著扶手，聽完後久久沒有說話，禦書房裡靜得能聽見窗外的風聲。
過了好一會兒，他才抬眼看向兩人，眼神複雜，語氣裡帶著一絲試探：“你們就不怕……朕為了名聲，殺了你們滅口？”
李蓮花迎上他的目光，語氣淡然：“皇上不會。我們認識的陛下呢，不是會為了虛名而濫殺無辜的人。”
“對，”月瑤接著話頭，語氣誠懇，“皇上素來寬容仁善，這事本就與您無關，您無需介懷。
況且六子當年雖是太子，可他自小在民間長大，從未受過皇家教導，如今若公開身世，非但不是好事，反而可能被反賊或鄰國利用；
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反觀皇上，您自小在東宮接受正統教導，心懷天下，本就是最合適的君主。”
皇帝聽到這話，嘴角露出一絲笑意：“看來我這個皇帝，做得還不算太失敗，竟得到你們這般信任和評價。”
他頓了頓，語氣沉了下來，“你們先回去吧，這事我得好好想想。放心，我不會為難六子。”
……
幾日後，朝廷下發了兩道旨意：一是為八賢王平反，聲明秀珠之死是因其為舊主李太妃報恩、自願赴死，與八賢王無關；
二是恢複李太妃的名分，搬出冷宮。
而關於“狸貓換太子”的流言在民間流傳開來，很多人隻當一個故事，皇上並沒受到任何影響。
太後以身體抱恙為由，從此靜心禮佛，不再過問朝廷之事，龐太師雖想處理了六子以防後患，但也不知皇上與他說了什麼，也放棄了這個想法。
至於六子，皇帝沒有將他接入宮中——他知道六子習慣了民間的自在日子，不願被困在皇宮的規矩裡。
最後還是八賢王主動開口，將六子收為養子，接入八王府中。
自此，這場牽扯了二十餘年的宮廷秘辛，終於塵埃落定。
……
八賢王希望包拯這股清流入朝為官，包拯卻婉言推辭，隻說想歸鄉教書，過幾日清淨日子，末了還半開玩笑：“指不定哪天就有人來行刺——誰讓我知曉的秘密太多呢。”
八賢王聞言莞爾，並未強留。
他懂包拯，定是此前的事壓得他心頭沉重，想暫避放鬆罷了；而這般通透剛直的人，也不會甘心久居平淡，或許一年，或許兩三年，終將再入仕途。
月瑤等人離京那日，六子趕來送行。
他望著幾人，語氣裡滿是感激：“多謝你們，把真相原原本本地告訴了我。”
“這段日子，我走過了人一輩子最複雜、最艱難的抉擇。一切來得太急，短短數日裡想的事，比一輩子、不，比好幾世加起來還要多。”六子輕聲歎道。