“這大抵就是你的命數。”包拯接話。
六子卻笑了笑:“要說命數,待我倒不算薄——讓我無拘無束、輕輕鬆鬆活了這麼多年。隻是剛知道身世那陣是真的慌了神,腦子裡一團亂,隻想逃得遠遠的。
可真見了皇上反倒不怕了,腦子也忽然清明,先前擰著的結竟全解開了。”
“那你想通了什麼?”包拯追問。
“想通了我該做的事。其一為天下,我不能讓江山因我亂起來;
其二為形勢,我雖曾是先帝太子,可誰會服我?一個煮麵的‘粗人’,就算披上龍袍,文武百官怎會聽我號令?這龍椅,我坐不穩;
其三是自知,論當君主,我遠不如當今聖上——帝王本就該從小教養,哪能憑空拉個人就擔起這擔子?”
月瑤與李蓮花悄悄對視一眼,眼底皆是讚歎——六子這般通透灑脫,能把形勢看得如此分明,實在難得;隻可惜自小長在民間,終究是耽擱了這份難得的天賦。
“還有第四?”包拯又問。
六子眉眼一鬆,語氣裡多了幾分自在:“第四,我本就不想當什麼皇帝。人貴有自知之明,安守自己的本分就好。”
“既如此,那我們便告辭了。”包拯拱手。
月瑤、李蓮花、公孫策、楚楚與展昭亦隨之拱手:“告辭。”
轉身前,包拯湊近六子,聲音壓得極輕:“你得好好活著,長長久久地活。隻要你在,那深宮才算多了幾分人情味兒。”
六子卻笑著搖頭,語氣半是調侃半是認真:“你啊,這會兒定是意興闌珊,才說這些喪氣話。
你未必能比我活得長久——我總擔心,你遲早還要背起那憂國憂民的擔子,到時候,哪能有我這般自在長壽?”
“包大哥,快走了!”不遠處,展昭的聲音傳來,幾人的身影漸漸隱入了離京的長道。
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李蓮花是真心喜歡眼下這方世界的。先前在蓮花樓世界時,他便過慣了晨起煮茶、暮時看雲,日子過得隨性自在,而這些與此時的日子大差不差。
想守著一方小院蒔花弄草便守著,若興起了,還能跟著包拯、公孫策查查案子。
月瑤瞧著他眼底的笑意,自然也樂得留下,兩人便這般攜手,又在江湖與城鎮間慢悠悠遊曆了兩載。
暮春的揚州西湖畔,暖風裹著柳絲與荷香,輕輕拂過青石板路。
李蓮花牽著月瑤的手緩步而行,手指時不時輕輕摩挲兩下,惹得月瑤手心微癢,忍不住側頭看他。
他今日穿了件淡青色的長衫,領口與袖口繡著精致的圖案,倒襯得他身姿愈發清俊。發間未束高冠,隻鬆鬆挽了個髻,用根木簪固定。
他笑著將月瑤的手往自己身側帶了帶,避開路過的賣花郎。
“小心些!”他聲音溫柔,目光落在月瑤身上時,眼底盛著細碎的愛意。
月瑤今日穿的是件水綠色的長裙,裙擺繡著圈淺紫色的蘿蘭,走動時裙擺輕揚,像極了湖麵漾開的漣漪。
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她將長發梳成垂掛髻,簪了支銀質的柳葉簪,簪尾垂著兩顆小小的珍珠,走時珍珠輕輕晃著,偶爾會蹭到頸側。
月瑤笑著嗔了他一眼,卻沒抽回手,反而輕輕捏了捏他的手心。
稍後,兩人並肩靠在柳樹上,看著湖麵的畫舫緩緩劃過,留下一道淺淺的水痕。
李蓮花握著她的手,月瑤則靠在他肩頭,聞著他身上淡淡的藥香,隻覺得這揚州的春色,都不及身邊人的暖心。
俊男美女的組合,為揚州西湖又添一美景。
忽然不遠處的畫舫上嘈雜聲一片,丫鬟小廝全都慌亂不已,更是有一個小廝向縣衙的方向跑去。
月瑤直起身說道:“應該是出事了!”
李蓮花點頭:“嗯,走,去看看!”
倆人並肩登上畫舫時,艙內已是一片混亂。正中的紫檀木圓桌旁,富商沈萬山仰麵倒在椅子上,麵色青紫,嘴角掛著一絲黑血,右手還緊攥著半塊啃過的桂花糕。
桌案上擺著一壺剛沏好的雨前龍井,兩隻白玉茶杯,還有一碟尚未吃完的桂花糕,糕上撒著細碎的糖霜,看起來精致可口。
“都彆亂碰。”月瑤快步上前,蹲下身仔細檢查沈萬山的遺體,“身亡不到一炷香,是中毒的症狀。”
李蓮花的目光掃過桌上的茶與糕點,又抬頭看向艙內眾人:“諸位都是沈老爺的親友?方才事發時,都在何處?”
艙內眾人麵麵相覷,最終由沈萬山的長子沈文率先開口:“敢問您是——”
“啊,在下李蓮花,跟你們的縣老爺呢有些交情,恰好在不遠處看到這裡出事了,就上來呢看看是怎麼回事,楊縣令還要一會兒才能趕到呢!”
沈文聞言也不再猶豫,把看到的說了出來。“我……我方才在艙外甲板上吹風,聽見父親咳嗽聲才進來,誰知一進來就見他倒在椅子上……”
“我在裡間換衣裳。”說話的是沈萬山的繼室柳氏,眼眶泛紅,“老爺今日邀了諸位來賞春,怎就出了這種事……”
接著是沈萬山的生意夥伴周掌櫃,他神色緊張道:“我、我剛才在跟沈老爺談生意,談完後我就去窗邊看風景了,也就轉身的功夫,沈老爺就……”
最後是沈萬山的侍女春桃,她臉色發白:“我、我奉老爺之命去煮新茶,剛把茶端進來,就見老爺倒了,嚇得我把茶盞都摔了……”
李蓮花順著春桃的目光看去,艙門旁果然有一灘水漬,碎片散落在地,顯然是剛摔碎不久。
他又低頭看向桌案上的茶杯,其中一隻杯子裡還剩小半杯茶,另一隻則是空的,杯沿上還留著淡淡的唇印。
“沈老爺方才吃了桂花糕,喝了茶?”李蓮花碰了碰裝桂花糕的碟子,“這糕點是誰帶來的?”
“是我。”柳氏擦了擦眼淚,“老爺素來愛吃城南‘福記’的桂花糕,今日出門前我特意讓人去買的。”
“茶呢?”
“是春桃煮的,用的是老爺珍藏的雨前龍井。”沈文補充道,“這茶我們都喝了,沒道理隻有父親出事。”
月瑤此時已檢查完遺體,走到李蓮花身邊,壓低聲音道:“毒不在茶裡,也不在桂花糕裡——沈老爺的手指上粘有少量的藥材粉沫烏頭粉……”
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