“臣在！”
“即日起，邊境各軍鎮進入二級戰備，加強巡邏。另，著令龍驤、虎賁兩衛，半月後於京畿舉行秋季演武，朕要親自檢閱！”
“臣，遵旨！”兵部尚書精神一振，這是展示肌肉的時候了！
一道道命令發出，朝臣們各懷心思，領命而去。主戰派士氣大振，主和派憂心忡忡，而那些沉默者，眼神則更加複雜。
與此同時，宮牆之外。
關於鳳主可能被大唐召回的消息，已經如同野火般在民間蔓延開來。
起初是難以置信，隨即是巨大的恐慌和憤怒。
“什麼？大唐要召鳳主回去？憑什麼！”
“鳳主是我們乞兒國的福星！沒有鳳主，哪有我們現在的好日子！”
“不能讓他們帶走鳳主！”
不知是誰率先發起，越來越多的百姓開始自發地向皇宮方向聚集。他們手中捧著自家產的糧食、織造的布匹、甚至隻是幾束野花，跪在宮門外的廣場上，黑壓壓的一片。
“陛下開恩！留下鳳主！”
“鳳主千歲！乞兒國不能沒有您啊！”
“我們願代鳳主前往大唐陳情！”
哭聲、懇求聲、宣誓效忠聲彙聚成一股巨大的聲浪，衝擊著宮牆，也衝擊著每一個聽聞此事的人的心。
有侍衛匆忙入內稟報。
軒轅毅和毛草靈對視一眼，都看到了對方眼中的動容。
“朕出去看看。”軒轅毅道。
“不，毅哥哥，我去。”毛草靈站起身，整理了一下衣冠，眼神堅定而溫柔，“他們是我的子民，此刻，他們想見的是我。”
她拒絕了鳳輦，隻帶著幾名貼身宮女和侍衛，步行走向宮門。
當沉重的宮門緩緩打開，當那道身著鳳袍、雍容華貴卻麵帶親切笑容的身影出現在眾人視線中時，廣場上先是一靜，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼和哭喊！
“鳳主！是鳳主！”
“鳳主出來了！”
毛草靈走到人群前方，看著眼前這些質樸而激動麵孔，看著他們眼中毫不作偽的依戀與挽留，她的眼眶微微濕潤了。
她抬起手，示意眾人安靜。
廣場上瞬間鴉雀無聲，無數雙眼睛充滿期盼地望著她。
“我的子民們，”毛草靈的聲音清晰而柔和，卻帶著一種安撫人心的力量，傳遍廣場，“你們的心意，本宮看到了，也聽到了。”
她目光掃過眾人，繼續說道：“十年前，我來到乞兒國，是命運的安排。但這十年來，與陛下相知相守，與諸位共同建設家園，這裡的一草一木，一人一物，早已融入我的骨血，成為我生命不可分割的一部分。”
“我，毛草靈，是軒轅毅的妻子，是乞兒國的鳳主！這裡，就是我的家！”她的聲音陡然提高，帶著斬釘截鐵的決絕，“除非陛下不要我，除非這片土地不再需要我，否則，我絕不會離開！”
“轟！”
人群徹底沸騰了！歡呼聲、哭泣聲、掌聲響徹雲霄！
“鳳主萬歲！”
“陛下萬歲！”
“乞兒國萬歲！”
民心所向，在這一刻展現得淋漓儘致！毛草靈這番表態，如同定海神針，瞬間安定了恐慌的民心，也向暗處的窺伺者，展示了她在乞兒國無可動搖的根基！
然而，在人群歡呼的陰影裡，在某個不起眼的角落，吏部侍郎趙元啟派出的心腹，正冷冷地注視著這一切，隨即悄然退去，將情況回報給的主人。
而在驛館之中，聽著窗外隱隱傳來的歡呼聲，鴻臚寺少卿崔明遠放下手中的茶杯，眉頭緊鎖。他意識到，事情遠比他預想的要複雜和棘手。這位鳳主在乞兒國的威望，太高了！想要順利將她帶回大唐，恐怕……難如登天。
一場圍繞毛草靈去留的明爭暗鬥，在乞兒國的朝堂與市井之間，正式拉開了序幕。暗流，在歡呼的表象之下，愈發洶湧澎湃。
（第152章續一：暗湧·定策完）