“好。”他握住她的手，“你想做什麼，就去做。朕永遠是你最堅實的後盾。”
“當務之急，是穩定人心。”毛草靈直起身，目光銳利，“朝堂上的爭論，後宮裡的流言，還有市井間的擔憂，都需要平息。我們需要一個明確的信號。”
“你的意思是？”
“請陛下明日下旨，”毛草靈沉吟道，“以皇後需靜心撫育皇子公主、調和後宮為由，暫停部分非必要宮務，交由德妃、賢妃暫理。”
耶律洪基微微挑眉，隨即明白了她的意圖：“以退為進？示敵以弱？”
“不錯。”毛草靈點頭，“我若緊緊抓住權柄不放，反對者隻會更加忌憚，暗中動作不斷。我稍作退讓，一則顯得我並無戀棧權位之心，二則……也能讓那些心思活絡的人，自己跳出來。”
她要在正式公布決定前，看清還有哪些魑魅魍魎在暗中窺伺。
耶律洪基略一思忖，便點頭同意：“可。便依皇後之意。”
他又道：“至於大唐使者那邊……”
“我的信，明日便會送到毛大人手中。”毛草靈道，“正式的國書回複，還需陛下與禮部斟酌。態度需恭敬，立場需堅定。強調兩國十年友好，乞兒國願繼續永為大唐藩屬，歲貢不絕，唯求唐皇體恤，成全你我夫妻之情，勿使母子分離。”
“朕明白。”耶律洪基頷首，“唐皇若明智，便該知道，一個穩定、友好、且皇後深具影響力的乞兒國，遠比一個因皇後離去而陷入內亂、甚至與大唐離心離德的乞兒國，對大唐更為有利。”
夫妻二人就在這深夜的燭光下，將接下來的應對之策一一商定。他們既是夫妻，也是盟友，更是並肩作戰的夥伴。
接下來的幾天，一切都按照毛草靈的預想進行。
耶律洪基下旨，皇後因需潛心教導皇子公主，暫將部分宮務交由德妃、賢妃協同處理。這道旨意一出，後宮前朝果然暗流更洶湧。
德妃、賢妃表麵上謙遜推辭，實則難掩喜色，開始積極接手權力，安插親信，動作頻頻。一些原本觀望的宗室和官員，見皇後似乎有“放權”跡象，也紛紛向德妃、賢妃示好，或開始暗中串聯。
朝堂上，主張以邦交為重、不應強硬拒絕大唐的聲音，似乎也悄然變大了一些。
毛草靈則深居簡出，除了每日過問孩子功課，便是在鳳儀宮看書習字，或是去小佛堂靜坐，一副不同世事、安心養性的模樣。隻有最核心的幾個人知道，所有暗處的動向，都通過秋紋和耶律洪基安排的暗衛，源源不斷地彙總到她的案頭。
她在等待，等待一個合適的時機，將那些不安分的因素，一並引出，徹底清理。
同時，她也開始著手另一件更重要的事——將她這十年來推行新政的經驗、遇到的困難、解決的方法，以及她對乞兒國未來發展的構想，係統地整理出來，編纂成冊。她要讓所有人都看到，她毛草靈對乞兒國的貢獻，是實實在在、無法抹殺的。即便沒有皇後的身份，她的智慧和能力，依舊是這個國家不可或缺的財富。
而在這看似平靜的水麵下，一股支持皇後的強大暗流，也在蕭元朗等老臣的引導下，悄然凝聚。都城的百姓，商市的行會，軍中的將領……無數受過毛草靈恩惠或認可其能力的人，都在默默關注，等待著鳳主最終的聲音。
風暴在凝聚，隻待那石破天驚的一刻。
這一日，毛草靈正在翻閱戶部送來的最新商稅報表，秋紋快步進來，臉上帶著一絲緊張與興奮，低聲道：“娘娘，驛館傳來消息，大唐使者……毛大人，請求覲見。”
毛草靈執筆的手微微一頓，抬起眼。
該來的，終於來了。
她放下報表，神色平靜無波：“準。安排明日巳時，於鳳儀宮偏殿接見。”
“是！”
秋紋退下後，毛草靈走到窗邊，望著庭院中那幾株在春風中抽出新芽的花木。
明日，將是她麵對來自“故國”的正式質詢，也是她向所有人宣告最終決定的開始。
她深吸一口氣，感受著胸腔裡那顆堅定跳動的心臟。
她已不再是十年前那個惶惑無助、任人擺布的孤女。
她是毛草靈，是乞兒國的皇後，是耶律洪基的妻子，是這片土地上萬千臣民的鳳主。
她的歸途，就在這裡。