朱雀大街上的歡呼聲，如同投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪以驚人的速度向整個帝都擴散，進而蔓延至乞兒國的每一個角落。鳳主毛草靈那番“此身此心，永駐乞兒，絕不背離”的誓言，伴隨著萬千百姓的親眼見證與口耳相傳，不再是宮廷秘聞或朝堂爭議，而是變成了一個振奮人心、不容置疑的事實。
當毛草靈的馬車在震天的“千歲”聲中緩緩駛回皇宮時，消息早已先一步傳回了宮牆之內。
宮門守衛見到鳳駕，不再是例行公事的查驗，而是齊刷刷地跪倒一片，頭顱深深低下，那姿態比以往任何一次都更加恭敬，帶著一種發自肺腑的激動。穿過一道道宮門，所遇宮人，無論等級高低，無不退至道旁，跪地行禮，目光中充滿了難以言喻的狂熱與忠誠。空氣中彌漫著一種無聲的沸騰，一種因領袖明確表態而凝聚起來的巨大力量。
馬車在鳳儀宮前停下。毛草靈剛下車，便看到以宰相為首的十幾位重臣，已然肅立在宮門外等候。他們官袍整齊，神色莊重，見到毛草靈，齊齊躬身長揖。
“臣等，恭迎鳳主回宮！”宰相聲音洪亮，帶著如釋重負的欣慰，“娘娘朱雀街上金口玉言，安定天下民心，臣等感佩萬分！”
毛草靈目光掃過這些熟悉的麵孔，他們中有從一開始就支持她改革的乾吏，也有曾因理念不同與她激烈爭辯、最終被事實說服的能臣，更有一些原本持中立觀望態度、此刻卻明顯傾向她的官員。她知道，自己的公開表態，不僅安定了民間，更是在朝堂上投下了一顆定心丸。
“眾卿平身。”毛草靈虛扶一下，語氣平和卻自帶威嚴，“本宮心意已決，往後，還需諸位同心協力，共築乞兒國盛世根基。”
“臣等必當竭儘全力，輔佐陛下與娘娘！”眾臣異口同聲，這一次，聲音裡少了以往的些許試探與權衡，多了幾分斬釘截鐵的堅定。
回到鳳儀宮內，屏退左右，隻留雲袖在身邊伺候。毛草靈卸下披風，坐在窗前的軟榻上，才感到一陣深深的疲憊襲來，不僅僅是身體上的，更是精神高度緊張後的鬆弛。然而，她的眼神卻是清亮而堅定的。
“娘娘，您今日……”雲袖一邊為她斟上熱茶，一邊欲言又止，臉上滿是激動後的紅暈。
“本宮隻是，說出了心裡話。”毛草靈接過茶杯，暖意透過瓷壁傳入掌心，“也是唯一該說的話。”
“可是，大唐那邊……”雲袖依舊有些擔憂。娘娘此舉，等於徹底斷絕了回唐之路，大唐皇帝會如何反應？
毛草靈抿了一口茶，目光投向窗外宮牆上方那片湛藍的天空，語氣淡然：“本宮既然選擇了乞兒國，便做好了承擔一切後果的準備。何況，”她嘴角微勾，露出一絲睿智的笑意，“本宮如今是乞兒國的鳳主，深受國民愛戴，大唐皇帝若還想維持兩國邦交，便不會，也不能對朕如何。”
她用了“朕”這個自稱，雖在非正式場合稍顯突兀，卻清晰地表明了她此刻的心態——她已徹底將自己放在了乞兒國統治者的位置上，與大唐皇帝，是平等邦交國的君主。
正在此時，殿外傳來內侍恭敬的通報聲：“陛下駕到——”
毛草靈放下茶杯，整理了一下衣襟，並未起身，隻是靜靜地等待著。
皇帝大步走了進來，他揮退了想要跟進來的宮人，連雲袖也識趣地躬身退至殿外，並輕輕掩上了殿門。
殿內隻剩下他們二人。
皇帝沒有立刻說話，他隻是走到毛草靈麵前，深邃的目光凝視著她，那目光中翻湧著太多複雜的情緒——有得知她公開表態後的震動，有懸心落地的釋然，有對她敢於直麵萬千民意的激賞，或許，還有一絲不易察覺的、因她威望過高而產生的微妙忌憚，但最終，都被一種更為深沉的情感所覆蓋。
他伸出手，輕輕握住了她放在膝上的手。他的手心溫熱，帶著習武之人的薄繭，卻異常穩定。
“靈兒，”他開口，聲音低沉而沙啞，“朱雀街上的事，朕都知道了。”
毛草靈抬起頭，迎上他的目光，沒有回避：“陛下是來責怪臣妾擅自出宮，擅作主張嗎？”
皇帝搖了搖頭，握著她手的力道微微收緊：“不。朕是來……謝謝你的。”他頓了頓，仿佛在斟酌詞語，“謝謝你，選擇了朕，選擇了乞兒國。更謝謝你，有膽魄站在萬千百姓麵前，給出那樣的承諾。你可知，你今日一言，勝過十萬雄兵，安定了舉國上下惶惶的人心。”
他的語氣是真誠的。作為一個帝王，他太清楚民心向背的重要性。毛草靈這十年來的所作所為，早已贏得了廣泛的民望，她若離開，對乞兒國士氣的打擊將是毀滅性的。而她今日的表態，不僅留住了人，更將這份民望徹底轉化為了鞏固皇權、凝聚國力的強大武器。
“陛下言重了。”毛草靈微微垂眸，“臣妾並非隻為陛下，也並非隻為乞兒國。臣妾是為自己。”她抬起眼，目光清澈見底，“這十年，臣妾在這裡傾注了心血，付出了感情，這裡的一磚一瓦，一草一木，這裡的百姓臣工，早已成為臣妾生命的一部分。離開這裡，臣妾的生命將不再完整。所以，臣妾是為了自己那顆已然紮根於此的心，做出的選擇。”
皇帝看著她，看著她眼中那份不容置疑的堅定與坦然，心中最後一絲因權力格局可能變化而產生的疑慮，也悄然消散了。他欣賞的，不正是她這份不同於尋常女子的聰慧、膽識與真性情嗎？
“好！”皇帝朗聲道，另一隻手也覆了上來，將她的雙手緊緊包裹，“既如此，從今往後，朕與你，夫妻一體，君臣同心，共掌這乞兒國萬裡江山！大唐使者那邊，朕自有答複。”
“一切但憑陛下做主。”毛草靈微微一笑，反手握住了皇帝的手。這是一種盟約，超越了普通夫妻情愛，是建立在共同理想、政治互信與深厚情感基礎上的牢固同盟。
當日下午，皇帝在太極殿正式召見了唐朝使臣。