唐朝使者的到來，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，在乞兒國的宮廷內外激蕩起層層漣漪。那封來自遙遠故國的密信，由使者恭敬又帶著幾分審視地呈上，字裡行間是唐皇看似溫和實則不容置疑的“召喚”與“恩典”——十年之期已至，迎歸故裡，冊封國後夫人，享無上尊榮。
消息像長了翅膀，迅速飛遍了宮廷的每一個角落。毛草靈，這位十年間將乞兒國從積弱帶向繁榮，深受皇帝信賴與百姓愛戴的“鳳主”，瞬間被推到了風口浪尖。她將自己關在鳳儀殿的內書房中，屏退了所有宮人，隻留那封攤開的密信在案幾上，燭火跳躍，映照著她複雜難明的麵容。
十年了。
她以為自己早已習慣了這裡的風沙、這裡的飲食、這裡略帶異域腔調的語言，以及身邊那個從陌生到熟悉，如今已深刻入她生命軌跡的男人——乞兒國皇帝，赫連決。可這封來自“故鄉”的信，卻輕易地撬開了她刻意塵封的記憶閘門。
她想起穿越初時的惶恐與無助，想起青樓裡那些帶著憐憫與算計的目光，想起老媽子與她商議替嫁時的孤注一擲……然後，是和親路上的顛簸驚險，初入乞兒國宮廷時的如履薄冰，與後宮妃嬪明爭暗鬥的步步驚心，還有與赫連決從相互試探到彼此傾心，攜手推行新政，共禦外敵，平定內亂的點點滴滴……
這十年，她不再是那個懵懂無助、隻求自保的現代靈魂毛草靈。她是乞兒國的鳳主，是赫連決並肩作戰的妻子，是無數乞兒國百姓眼中帶來希望與福祉的象征。她在這裡傾注了心血，建立了功業，也收獲了愛情與親情（將赫連決視作親人）。這裡的每一磚每一瓦，似乎都浸透著她的汗水與情感。
可是……唐朝。
那裡是她這具身體的“根”，有她名義上的“家人”。雖然記憶模糊，但血脈的牽絆和潛意識裡對“故土”的歸屬感，在此時變得異常清晰。國後夫人……那是比乞兒國皇後更尊崇的地位，代表著母國對她的最終認可和至高無上的榮耀。回到那裡，意味著遠離這裡的風沙，重歸熟悉的繁華與精致，身份也將更加“名正言順”。
留下？還是回去？
留下，意味著徹底斬斷與母國的聯係，可能背負“背棄故國”的罵名，未來兩國關係若有變故，她將處於極其尷尬的境地。而且，赫連決……他雖挽留，但帝心難測，十年恩愛，是否能抵得過江山社稷的權重？她不敢全然篤信。
回去，則意味著放棄這裡十年經營的一切，離開深愛的丈夫，離開視她如母的皇子公主，離開那些信賴她、擁戴她的臣民。回到一個雖然尊榮卻可能充滿新的勾心鬥角的陌生環境，去做一個被高高供起的“國後夫人”，真的會比現在更快樂嗎？
心亂如麻。
“娘娘，”貼身大宮女秋紋在門外輕聲稟報，“陛下往這邊來了。”
毛草靈深吸一口氣，迅速將眼底的掙紮與脆弱掩去，恢複了平日裡的端莊從容。她將密信折好，收入袖中。
赫連決大步走了進來，他揮退了宮人，深邃的目光第一時間落在毛草靈臉上，帶著毫不掩飾的擔憂與探究。“靈兒，唐國來使的事，朕已知道。”他開門見山，聲音低沉，“你怎麼想？”
毛草靈抬眸看他，試圖從他眼中讀出除了擔憂之外的情緒——是否有疑慮，是否有權衡，是否有……一絲讓她離開的念頭？但她隻看到了滿滿的關切和一絲不易察覺的緊張。
“陛下，”她垂下眼瞼，聲音儘量平穩，“此事來得突然，臣妾……心緒有些亂。”
赫連決走到她身邊，握住她微涼的手。他的手溫暖而有力，帶著常年握劍的薄繭。“朕知道。”他沉聲道，“唐皇許你國後之位，確是殊榮。你……若想回去看看，朕不攔你。”
他的話讓毛草靈心頭一緊。不攔？他竟說得如此輕易？
似乎察覺到她的情緒，赫連決握緊了她的手，語氣變得無比鄭重：“但朕希望你知道，乞兒國需要你，朕……更需要你。這十年，沒有你，就沒有乞兒國的今日。你是朕的皇後，是乞兒國的鳳主，這一點，永遠不會改變。唐國能給你的尊榮，朕也能給你，甚至更多！朕給你的，是並肩天下的信任，是禍福與共的夫妻之情！”
他的話語擲地有聲，眼神灼熱而真誠。毛草靈的心被狠狠觸動，一股暖流湧上，幾乎要衝垮她強裝的鎮定。
“可是……”她聲音微啞，“母國……家人……”
“朕已下令，厚待唐國使者，並以國禮相待。”赫連決道，“你若思念家人，朕可以派人將他們接來乞兒國頤養天年，保他們一世富貴安康。你若想維持兩國邦交，朕亦可與唐皇修書，陳明利害，確保兩國永結同好。但讓你以離開朕、離開乞兒國為代價去換取所謂的‘尊榮’，朕絕不答應！”
這是他第一次如此明確而強勢地表達他的“不答應”。毛草靈望著他，看著他眼中不容置疑的堅定和那深藏其下的害怕失去的脆弱，心中的天平第一次出現了明顯的傾斜。
然而，就在她心防鬆動之際，宮人再次來報：“娘娘，宮外幾位老臣聯名上書，懇請娘娘以乞兒國江山社稷為重，勿棄我國臣民而去！”
緊接著，秋紋又進來，低聲道：“娘娘，京城百姓聽聞消息，自發聚集在宮門外，跪求娘娘留下……”
毛草靈走到窗邊，推開窗戶。雖看不到宮門外的景象，但那隱隱傳來的、彙聚成片的懇求聲，卻如同海浪般一波波衝擊著她的耳膜，也衝擊著她的心。
臣子的期望，百姓的挽留，還有身邊這個男人毫不掩飾的愛意與需要……
留下，似乎不再是簡單的個人情感選擇，更背負上了沉重的責任。
回去，則像是一種背叛，對赫連決的背叛，對乞兒國臣民的背叛，也是對過去十年那個奮力拚搏的自己的背叛。
抉擇的重量，從未如此刻般清晰而沉重地壓在她的心頭。她知道，無論最終選擇哪一條路，都必將掀起巨大的波瀾，改變許多人的命運。
她緩緩閉上眼，感受著夜風的涼意，也感受著身後赫連決專注而緊張的目光。
這一夜，鳳儀殿的燈火，亮至天明。心海波瀾壯闊，抉擇，迫在眉睫。
天色在毛草靈紛亂的思緒中，漸漸由沉黯轉為灰白。鳳儀殿內的燭火燃儘，隻餘下清冷的晨光透過窗欞，映亮了她眼底的疲憊與血絲。一夜未眠，心海裡的驚濤駭浪非但沒有平息，反而在黎明時分變得更加清晰、更加殘酷。
赫連決早已離去，他需要去麵對朝堂上因此事必然掀起的波瀾。離去前，他深深看了她一眼，那眼神複雜難言，有關切，有期待，也有一絲帝王的審慎。他沒有再逼問，隻是留下了一句：“靈兒，無論你最終如何決定，朕……都希望你能遵從自己的本心。但朕的立場，昨夜已明。”
遵從本心？毛草靈澀然一笑。她的本心早已被責任、情感、道義切割得支離破碎。
“娘娘，”秋紋悄無聲息地進來，奉上一盞溫熱的參茶，看著毛草靈憔悴的臉色，心疼道，“您多少歇息一會兒，再用些早膳吧？禦廚房準備了您最愛吃的……”
“撤了吧，沒胃口。”毛草靈擺擺手，聲音沙啞，“秋紋，你去打聽一下，今日朝會上，眾臣都是如何議論此事的。”
“是，娘娘。”秋紋領命，擔憂地看了她一眼，悄然退下。
殿內重歸寂靜。毛草靈走到梳妝台前，看著銅鏡中那張既熟悉又陌生的容顏。十年宮廷生涯，洗去了青樓時的稚嫩與惶恐，沉澱下的是屬於一國之後的雍容與威儀，眉宇間卻難掩此刻的掙紮與倦怠。這具身體屬於唐朝，可這十年塑造的靈魂，卻已深深烙上了乞兒國的印記。
不久，秋紋去而複返，臉色帶著幾分凝重。
“娘娘，”她低聲回稟，“朝會上……爭論很是激烈。”
“說。”