“表兄，你懷疑我父親……還活著？”
“我不知道。”顧慎言搖頭，“但如果你想知道真相，這玉佩可能是唯一的線索。靈妹，你在乞兒國已是皇後，手握權柄，或許能查清這件事。”
毛草靈深吸一口氣，將玉佩貼身收好：“我明白了。表兄，謝謝你告訴我這些。”
顧慎言看著她，眼中閃過一絲欣慰：“靈妹，你真的長大了。十年前我送你出長安時，你還是個躲在馬車裡哭的小姑娘。現在……你已經是一國之母，能獨當一麵了。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外的暮色：“明日一早，使團就要啟程回朝。這一彆，恐怕此生再難相見。靈妹，我隻有一句話囑咐你——”
他轉身，深深地看著她：“無論你父親是誰，無論你身世如何，你都是顧靈，是我的表妹，是乞兒國的皇後。過去的就讓它過去，你要往前看，過好你現在的日子。”
毛草靈的眼眶又紅了。
她起身，走到顧慎言麵前，屈膝行了一個大禮：“表兄教誨，靈兒銘記於心。此去路遠，望表兄珍重。”
顧慎言扶起她，從懷中又取出一物——是一個小小的錦囊：“這裡麵，是我這些年在朝中搜集的一些情報，關於‘天機閣’的。”
“天機閣？”毛草靈一愣。
“一個神秘的組織，據說掌控著各國皇室的秘密。”顧慎言將錦囊塞進她手裡，“你母親臨終前，曾含糊提到‘天機閣’三個字。我懷疑，你父親的事，可能與此有關。這錦囊裡的東西，或許對你有用。”
毛草靈接過錦囊，入手沉甸甸的，裡麵似乎不止是紙張。
“表兄，你……”
“彆問。”顧慎言抬手止住她的話，“有些事，知道得越少越安全。靈妹，記住，你現在是乞兒國的皇後，你的安危關乎一國社稷。查這些事，一定要暗中進行，切不可張揚。”
毛草靈重重點頭：“我記住了。”
暮色漸深，窗外傳來使團收拾行裝的嘈雜聲。
顧慎言送她到門口：“回去吧，陛下該等急了。”
毛草靈走到院中，又回頭看他。暮光裡，顧慎言站在廊下，青衫布衣，身影蕭索，卻挺直如鬆。
“表兄，”她忽然問，“你可曾後悔？”
“後悔什麼？”
“後悔當年送我出長安，後悔這十年的謀劃一場空。”
顧慎言笑了，那笑容裡有釋然，有灑脫：“不後悔。至少，我把你送到了一個能讓你施展才華的地方，送到了一個真心愛你的人身邊。靈妹，這十年，你活得比在唐朝精彩百倍，這就夠了。”
毛草靈的眼淚終於落下來。
她轉身，快步走出驛館，不敢回頭。
青黛等在門外，見她出來，連忙遞上帕子：“娘娘……”
“回宮。”毛草靈擦乾眼淚，聲音已經恢複平靜。
馬車駛向皇宮，街道兩旁的燈火漸次亮起。毛草靈坐在車內，握著那枚玉佩和那個錦囊，心緒如潮。
父親可能還活著？
母親留下的秘密？
神秘的天機閣？
這一切，像一張巨大的網，在她以為塵埃落定時，又悄然展開。
回到養心殿時，慕容璟正在批閱奏折。見她回來，放下朱筆：“見過了？”
“嗯。”毛草靈走到他身邊，將玉佩和錦囊放在桌上，“表兄給了我這個。”
慕容璟拿起玉佩看了看，又打開錦囊——裡麵是幾頁密密麻麻的筆記，還有一些奇怪的符號和地圖。
“天機閣……”他眉頭微皺，“朕聽說過這個組織。據說他們掌握著各國皇室的秘辛，甚至能左右皇位更替。靈兒，你父親的事，怎麼會牽扯到天機閣？”
毛草靈搖頭：“我也不知道。表兄說，這是我母親臨終前透露的線索。”
慕容璟沉思片刻，將錦囊收好：“此事非同小可。朕會派暗衛暗中調查，但你切記，不可輕舉妄動。天機閣能在各國皇室間遊走數百年而不倒，其勢力深不可測。”
“我明白。”毛草靈靠在他肩上，“陛下，你說……我父親如果真的還活著，會是什麼樣的人？”
慕容璟握住她的手：“不管他是什麼人，你都是朕的皇後，是雪兒和軒兒的母親，是乞兒國的鳳主。這一點，永遠不會變。”
毛草靈心中一暖，卻又有些酸澀。
她忽然想起前世——那個作為富家公主的毛草靈，有疼愛她的父母，有優渥的生活，卻總覺得人生空虛，找不到意義。
而今生，她從一個青樓女子走到一國之母，經曆過背叛、爭鬥、生死，卻在這片陌生的土地上，找到了真正的歸屬。
“陛下，”她輕聲說，“如果有一天，我真的找到了父親，但他……不是我想象中的樣子，甚至可能與我為敵，你會怎麼辦？”
慕容璟轉過她的臉，直視她的眼睛：“那朕就保護你。無論他是誰，無論他想做什麼，隻要他傷害你，就是朕的敵人。”
這話說得斬釘截鐵，沒有半分猶豫。
毛草靈笑了，眼中含著淚，卻笑得真心實意：“有陛下這句話，我就什麼都不怕了。”
窗外，夜色已深。
慕容璟擁著她，看向案上那枚白玉佩。玉佩在燭光下泛著溫潤的光澤，蓮花的紋路細膩精致，仿佛藏著一段不為人知的過往。
“靈兒，”他忽然說，“你想查，朕陪你查。但你要答應朕，無論查到什麼，都不要一個人扛著。朕是你的丈夫，是你可以依靠的人。”
“好。”毛草靈靠在他懷裡，聽著他沉穩的心跳，“我們一起。”
這一刻，她忽然明白了。
所謂歸宿，不是某個地方，不是某種身份，而是有一個人，願意與你並肩而立，願意為你遮風擋雨，願意陪你走過所有的未知與坎坷。
她在乞兒國找到了這個人，找到了這個歸宿。
至於前塵往事，身世謎團……
就讓它們慢慢揭開吧。
她有足夠的時間，也有足夠的勇氣，去麵對一切。
夜深了。
養心殿的燭火漸漸暗下去，隻留下一盞守夜燈，在窗邊輕輕搖曳。
毛草靈在慕容璟懷中沉沉睡去，手中還握著那枚玉佩。
夢中，她看見一個模糊的身影，站在江南的煙雨裡，回頭對她微笑。
那是誰呢？
她不知道。
但她知道，無論前路還有多少謎題，她都不會再孤單了。
因為這裡，有她的國，有她的家，有她愛的人。
這裡，是她的歸處。
永遠都是。
（第181章續1完，字數：5150）