她轉過身，看著崔明遠：“崔大人，你說骨肉團圓。是，我在大唐有生母，有兄弟。但在乞兒國，我也有家人。陛下是我的夫君，這裡的百姓是我的子民，那些因為我建的學堂而識字的孩子，那些因為我修的醫館而活下來的老人……他們都是我的家人。”
崔明遠嘴唇動了動，想說什麼，卻發不出聲音。
“你說大唐要厚賞我。”毛草靈繼續，嘴角浮現一絲笑意，“可我需要的不是賞賜。我需要的是，繼續做我該做的事。乞兒國的水利工程才完成一半，南方的鹽堿地改良計劃剛剛啟動，醫學院需要更多的教材和師資……這些事情，我都放不下。”
她走向李璟，在他身邊站定，然後拉起他的手。
這個動作，讓滿朝文武都屏住了呼吸——皇後在朝堂之上主動牽起皇帝的手，這是從未有過的。
但沒有人敢說什麼。
因為那一刻，所有人都看見，帝後並肩而立的畫麵，有一種無法言喻的和諧與力量。仿佛他們天生就該站在一起，共同麵對這片江山，和江山裡的萬千生靈。
“所以，崔大人。”毛草靈最後說，聲音清晰而堅定，“請你回稟大唐天子：毛草靈感念故國恩情，銘記生母養育。但乞兒國已是我的國，這裡的百姓已是我的民，這裡的君王……已是我的心之所係。我選擇留下。”
一字一句，擲地有聲。
崔明遠站在原地，許久，許久。最後，他緩緩跪了下去，不是跪皇權，而是跪這份他無法理解卻不得不尊敬的抉擇。
“臣……遵旨。”
那卷明黃的詔書，被他輕輕放在了金磚上。像一個時代的句點，又像一個新時代的起點。
朝會散去後，毛草靈沒有立刻回後宮。她讓青鸞先回去，自己獨自登上了皇城最高的觀星台。
這裡是她最喜歡的地方。站在台上，可以俯瞰整個皇城，看見鱗次櫛比的屋舍，看見縱橫交錯的街巷，看見遠處田野裡勞作的身影，看見更遠處連綿的山脈和蜿蜒的河流。
十年，她把青春和心血都灑在了這片土地上。如今這片土地用繁榮回報她，用愛戴擁抱她，用“鳳主”的稱號將她永遠鐫刻在曆史裡。
但她心裡，終究有一塊地方，是屬於長安的。
屬於那個她隻在記憶裡存在的、真正的“家”。
“還在想？”李璟的聲音從身後傳來。
毛草靈沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲。
李璟走到她身邊，和她並肩而立。他沒有穿龍袍，隻著一身簡單的玄色常服，看起來不像皇帝，倒像個尋常的、擔憂妻子的丈夫。
“如果你後悔，現在還來得及。”他說，聲音很輕，“崔明遠明天才走。”
毛草靈轉頭看他：“你希望我後悔？”
“我希望你快樂。”李璟看著她的眼睛，“無論在哪裡，無論做什麼，隻要你快樂。”
這話讓毛草靈的鼻子有些發酸。她彆過臉，看向遠方：“我很快樂。在這裡，我是有用的。我做的事情，能改變很多人的命運。這種成就感……是在長安做一個富貴閒人永遠給不了的。”
“但你也會累。”李璟握住她的手，掌心溫暖，“這十年，我看著你從早忙到晚，看著你為了一條水渠的路線熬夜畫圖，為了一個稅製方案和朝臣爭辯，為了前線的糧草幾天幾夜不合眼……靈兒，我有時會想，是不是我太自私了，把你綁在這個位置上，讓你承擔這麼多。”
毛草靈反握住他的手：“不是你綁住我，是我自己選擇的。李璟，你記得嗎？三年前，北狄犯邊，朝中有大臣主張求和，是你力排眾議，堅持出戰。當時你對我說：‘靈兒，這一仗必須打。不是為了擴張領土，是為了告訴所有人，乞兒國不是任人宰割的羔羊。’”
她頓了頓，眼睛亮起來：“那一刻我就知道，我選對了人。你不是一個隻想守成的皇帝，你心裡有抱負，有熱血，你想讓這個國家變得更好。而我想做的，就是陪你一起，把這個國家變得更好。”
李璟看著她，眼中情緒翻湧。最後，他伸手，將她輕輕擁入懷中。
觀星台上風很大，吹得兩人的衣袂獵獵作響。但在彼此的懷抱裡，世界是安靜的、溫暖的。
“那你的家人呢？”李璟低聲問，“你母親那邊……”
“我已經寫信了。”毛草靈靠在他肩頭，“讓崔大人帶回去。我說，女兒不孝，不能在膝前儘孝。但乞兒國與大唐永世交好，便是女兒對母親、對故國最大的報答。我也會定期派人送東西回去，儘一份心意。”
“他們會理解嗎？”
“也許會怨我，但終究……會理解的。”毛草靈閉上眼睛，“每個人都有自己該走的路。我的路在這裡，在乞兒國，在你身邊。”
夕陽西下，將兩人的影子拉得很長，投在觀星台的青磚上，融為一體。
遠處，皇城開始點燈。一盞，兩盞，漸漸連成一片溫暖的海洋。市井的喧囂隱隱傳來——小販的叫賣聲，孩童的嬉笑聲，酒館裡胡琴的嗚咽聲。這是一個活生生的、正在呼吸的國度。
而她是這個國度的皇後。
不是替身，不是棋子，是真真正正的、被需要也被愛戴的“鳳主”。
“回去吧。”李璟說，“晚上有宮宴，還要招待崔明遠他們。”
毛草靈點點頭，卻沒有立刻動身。她最後看了一眼西邊的天空——那是長安的方向。
再見了，長安。
她在心裡輕聲說。
再見了，前世的毛草靈，那個活在記憶裡的、無憂無慮的富家小姐。
從今往後，我隻是乞兒國的皇後，是李璟的妻子，是這片土地上千萬子民的“娘娘”。
這個選擇，我不後悔。
永遠不會。
兩人相攜走下觀星台。台階很長，但每一步都踏得踏實。宮女和太監們遠遠跟著，不敢打擾這難得的寧靜時刻。
走到一半時，毛草靈突然問：“你說，後世史書會怎麼寫我？‘青樓出身，冒充公主和親，最終成為一代賢後’？”
李璟笑了：“他們會寫：乞兒國鳳主毛氏，睿智明德，輔佐君王，開創盛世。至於出身……那不重要。重要的是你做了什麼。”
“那你呢？史書會怎麼寫你？”
“大概會寫：乞兒國皇帝李璟，娶了個了不起的皇後，然後……躺贏了。”
毛草靈被逗笑了，輕輕捶了他一下：“沒正經。”
笑聲在台階間回蕩，驚起了簷角棲息的幾隻鴿子。鴿子撲棱棱飛起，在暮色中劃出白色的弧線，朝著更遠的天空飛去。
自由地，堅定地，飛向它們選擇的遠方。
就像她一樣。