次日天剛放亮，常孤雛便帶著常寧與朱雄英往蓋州城郊外去。
一路車馬行得慢，窗外田埂縱橫，農人已在地裡忙活，有的彎腰插秧，有的揮鋤除草，晨光灑在他們汗津津的脊梁上，亮得晃眼。
到了一處村落旁，常孤雛讓車馬停下，指著眼前一片綠油油的稻田道：“你們且瞧瞧，這田畝打理得如何？”
朱雄英先下了車，蹲在田埂邊，伸手撥了撥稻苗，見根須紮實，葉片上還沾著晨露，轉頭道：“舅舅你看，這稻苗長得齊整，土也鬆快，定是下了不少功夫。”
常寧在一旁看得仔細，接口道：“方才過來時，見田邊挖了水渠，水引得到處都是，看來是怕天旱。”
常孤雛點頭：“不錯。農人過日子，全靠這幾畝地，春種秋收，一分力氣一分糧。你們說說，這田裡頭藏著什麼道理？”
朱雄英想了想，道：“我聽先生說過，民以食為天。這田裡長出的糧食，能養活著一城的人，若是收成不好，怕要出亂子。”
常寧瞥了眼不遠處炊煙嫋嫋的村落，道：“不止這些。你看那村戶，家家有田，戶戶有糧，才肯安心住著，守著這片地。若是官府苛待，或是遭了災，他們沒了活路，怕就不是如今這般安穩景象了。”
常孤雛笑了笑，引著兩人往村裡走。
隻見村口有老嫗在曬穀，孩童在打穀場上追逐，見了常孤雛一行，雖有些拘謹，卻也笑著打招呼。
“方才常寧說得在理，”常孤雛道，“治理地方，不光要練兵守城，更要讓百姓有飯吃，有屋住。你看這村子，田肥屋整，百姓臉上有笑，才是真的治得好。”
朱雄英望著那些在田裡忙碌的農人，道：“我以前在宮裡，隻知飯是廚房做的，卻不知要經這麼多辛苦。一粒米，要從春耕忙到秋收，還要防著蟲災旱災，真是不易。”
常寧接口道：“是啊，昨日在營裡看將士操練，覺得他們辛苦，今日見這些農人，日日在地裡熬著，也不輸他們。看來不管做什麼，要成件事，都得下死力氣。”
常孤雛領著他們走到一間農舍旁，見屋簷下堆著新收的雜糧，牆角還拴著兩頭壯實的耕牛。
他指著這些道：“百姓過日子，圖的是安穩。官場上的道理說得再好聽，不如讓他們倉裡有糧，身上有衣。你們將來不管在哪裡，記著這點，便不會走偏。”
朱雄英點頭道：“舅舅說得是。以後我若有機會管著地方，定要先讓農人把田種好，斷不能讓他們受委屈。”
常寧也道：“我以前總覺得讀書練兵才是正經，今日看來，這田地裡的學問，也得學。不然連百姓過得好不好都不知道，還談什麼保家衛國。”
常孤雛聽著，臉上露出些笑意，拍了拍兩人的肩膀：“能想明白這些，也算沒白來這一趟。走，再去前頭看看那片果林，去年栽的苗，今年該掛果了。”
三人往前走去，田埂上的野草沾著露水，打濕了褲腳，卻沒人在意。
朱雄英和常寧邊走邊聊，說的都是方才見的景象，比起昨日在府裡的疏離，倒親近了不少。
一行人順著田埂慢慢走，常孤雛指著連片的稻田，對朱雄英道：“你瞧這稻子，可不是尋常品種，是改良的，一畝地能多收糧，這便是生產力的好處。”
朱雄英俯身細看，見稻穗比尋常的飽滿些，問道：“這般好東西，為何不多種種？”
“哪有那般容易。”常孤雛道，“遼東氣候與南邊不同，先得試種，看能不能活，再琢磨怎麼改良。這稻子耗費了不少人力物力，才成了如今這般。你記著，百姓要吃飽，得靠這地裡的產出；國家要安穩，得靠這生產力的長進。手裡有糧，心裡才能不慌。”
朱雄英點頭：“舅舅說得是，我以前隻知糧倉要滿，卻不知這滿倉的糧，是靠一粒一粒種出來的，還要靠法子改良。”
“正是。”常孤雛又道，“這雜交水稻，我已讓人往南邊送了些試種，將來若成了，定要推廣到大明各地。到那時，百姓不愁餓肚子，天下才能更穩。你是皇太孫，將來要擔起這天下，這些事得提前放在心上。不光要懂治理百姓，還要懂怎麼讓他們過得更好，怎麼讓這土地長出更多東西來。”
朱雄英聽得認真，道：“舅舅放心，我記下了。回去便找些農書來看，再問問那些懂農事的先生，弄明白這稻子是怎麼改良的，還有哪些法子能讓地裡多產糧。”
常孤雛見他聽進了心裡，點頭道：“你能這般想，便好。治理天下，不是光靠朝堂上的規矩，更要靠這腳下的土地，靠土裡刨食的百姓。百姓過得好，才會念著朝廷的好，國家才能立得住。”
一旁的常寧聽著，手裡揪著根狗尾巴草，晃悠著道：“這些種田的事，聽著就頭大。表哥將來管著天下，讓百姓有飯吃，我便幫表哥帶兵，誰要是敢來搗亂，我就把他們打回去！”
常孤雛瞪了他一眼：“就你能耐？帶兵打仗，也得有糧才行。不然將士們餓著肚子，你拿什麼打？”
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常寧嘿嘿一笑：“那不是有表哥管著嘛，他讓地裡長出糧食，我就管好手裡的刀槍，各司其職，多好。”