朱雄英也笑了：“你倒會偷懶。不過你若真能把兵帶好，將來我也能少些牽掛。”
“那是自然！”常寧拍著胸脯，“我在營裡跟著操練，將來定能成個好將軍，保著表哥的天下，誰也動不了！”
常孤雛見兩人一唱一和，也不再說什麼，隻道：“你們倆能互相幫襯，便是最好。隻是雄英，你記著，常寧這話雖是玩笑，卻也有幾分道理——江山要穩，得有文治，也得有武功。你管著民生生產，他守著疆土安寧，缺一不可。”
朱雄英重重點頭：“舅舅的話，我都記在心裡了。今日這一趟，比在書房裡讀十日書還管用。”
說話間，已走到一片水塘邊，塘裡養著魚，岸邊有人在修補漁網。
常孤雛又指著水塘，給朱雄英講起漁獵與農耕的互補，朱雄英聽得入了神，時不時點頭發問，常寧則在一旁追著蝴蝶玩，偶爾回頭插上一句，倒也添了幾分熱鬨。
一行人往回走時，日頭已爬到頭頂，曬得田埂發燙。常寧跟在常孤雛身後，踢著路邊的小石子，忽然湊上前，撓了撓頭道：“爹，表哥早晚是要回京師的吧？”
常孤雛腳步沒停，應道：“自然，他在遼東不過是暫留，宮裡還有功課等著。”
常寧眼睛一亮，又往前湊了湊：“那……等他回去時，我能不能跟著去應天待些日子？我打小就聽人說應天城裡熱鬨，有秦淮河，有夫子廟，還有賣各種新奇玩意兒的鋪子，我還沒見過呢。”
他說著，臉上滿是向往，手裡的狗尾巴草都忘了晃。
往日裡他雖也愛鬨，卻極少主動提這般要求，此刻語氣裡帶著些小心翼翼。
常孤雛停下腳步，轉頭看他。
這兒子自小在遼東長大，性子野，不愛讀書，隻愛舞槍弄棒，今日竟想著去應天，倒讓他有些意外。
他打量著常寧，見他眼裡滿是期待，不似玩笑，便問道：“去應天做什麼？那裡的繁華，怕是不適合你這性子。”
常寧急道：“我就去看看嘛！看看表哥說的皇城什麼樣，看看秦淮河是不是真像戲文裡唱的那樣。再說，還能跟著表哥，看看京師的軍營跟咱們這兒有啥不一樣，也算長見識了。”
他怕父親不應，又補了句：“我保證，去了絕不惹事，表哥去哪我去哪，他讀書我就去看兵書，絕不亂跑。”
朱雄英在一旁聽著，也幫腔道：“舅舅，讓常寧跟我去玩玩也好，應天確實有不少新鮮事，讓他去瞧瞧，也能開闊些眼界。有我看著，定不會讓他胡鬨。”
常孤雛沉吟片刻。
他素來對常寧管束嚴，總怕他在外頭惹禍，可今日見他這般懇切，又想著這兒子長到這般大，確是沒離開過遼東，去京師見見世麵，或許也不是壞事。
再者，有雄英照看著，料想也出不了大錯。
他眉頭舒展些，緩緩道：“也罷，你既想去，便去些時日。隻是記著，到了應天，須守規矩，聽你表哥的話，不許仗著家裡的名頭胡來，更不許去招惹是非。”
常寧沒料到父親竟真的應了，頓時喜上眉梢，蹦起來道：“爹放心！我一定聽話！絕不給你惹麻煩！”
朱雄英也笑道：“舅舅放心，我定會看好他。”
常孤雛瞪了常寧一眼：“彆高興得太早，若是在應天敢不老實，我立刻讓人把你押回來，往後再彆想踏出遼東一步。”
“知道知道！”常寧連連點頭，臉上的笑收不住，轉身就往馬車跑，“我這就回去收拾東西！”
常孤雛看著他的背影，無奈地搖了搖頭，對朱雄英道：“這小子，野慣了，到了應天，還得勞你多費心。”
朱雄英道：“舅舅說的哪裡話，我跟常寧親近，照看他是應當的。再說，有他跟著，路上也熱鬨些。”
常孤雛嗯了一聲，重新邁步往回走。
日頭正烈，田地裡的農人已歇了晌，遠處的村落靜悄悄的，隻有蟬鳴此起彼伏。
常寧的笑聲從馬車那邊傳來，倒讓這午後的田野多了幾分活氣。
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