江南的士紳豪族們得了消息，便動起了心思。
先是幾家有頭臉的大族湊在一處，備下厚禮，往京城裡相熟的大臣府裡送。
綢緞莊的張員外托人給吏部李侍郎送去一對羊脂玉鐲，笑著說：“那蒸汽船要是能在江南造起來，漕運的利錢，咱們多分些給朝廷便是。”
另一邊，鹽商王家更是直接，讓自家在翰林院當編修的兒子，借著給內閣大臣講書的由頭，旁敲側擊：“家父說，若能得蒸汽船的圖紙，願捐銀十萬兩，助朝廷修水利。”
還有些士紳沒直接送禮，卻在地方上官場上走動。
蘇州知府的壽宴上，幾個鄉紳圍著他敬酒，七嘴八舌地說：“大人若能幫著促成此事，將來江南的漕運稅銀，定能翻倍，大人的政績也能更上一層樓。”
這些運作都藏在暗處，表麵上卻是一派“為朝廷分憂”的模樣。
有人甚至聯名寫了奏折，說“江南士紳願合力助朝廷興船務”，字裡行間卻都在暗示，隻要給了技術，好處少不了。
消息傳到應天，朱元璋看著錦衣衛呈上的密報，冷笑一聲：“這些人，見了利就像蒼蠅見了血。”
他把密報丟給朱標，“你瞧瞧，這才幾日，就動了這麼多手腳。”
朱標翻看了幾頁，眉頭緊鎖：“這些士紳盤根錯節，若讓他們得去技術，怕是會壟斷漕運，魚肉百姓。”
朱元璋哼了一聲：“讓他們折騰。傳旨下去，蒸汽船技術，隻許朝廷工坊掌管，任何人私求、私傳，以通敵論處。”
早朝之上，禦史台的幾位言官率先出列，手持笏板朗聲道：“陛下，遼東蒸汽船技藝精妙，若能儘快移交江南工坊，批量打造，漕運效率必能大增，關稅、商稅自然水漲船高，國庫充盈指日可待！”
戶部尚書緊隨其後：“臣附議！江南水路密布，正是蒸汽船用武之地。若能讓民間商號也參與製造，朝廷隻需抽成，一年便可增收百萬兩白銀。遼東一地獨掌技藝，終究受限，不如交由中樞統籌，方能惠及天下。”
殿內頓時響起一片附和聲，幾位江南出身的大臣更是連連頷首：“遼東偏遠，工匠、材料皆不如江南齊備。把技術移過來，三個月內便能造出十艘，遼東怕是三年也趕不上這速度。”
朱元璋坐在龍椅上，手指輕叩扶手，目光掃過群臣：“你們隻算著國庫收入，可知這技術是多少工匠熬了多少個日夜才琢磨出來的？”
他看向兵部尚書，“遼東軍防正需此船運糧送械，貿然抽調技術，邊陲怎麼辦？”
兵部尚書連忙出列：“陛下聖明！遼東與北元接壤，蒸汽船在運兵、送餉上作用極大，斷不可輕易調離工匠。”
朱元璋緩緩道：“技術可以共享，但得有章法。傳旨，讓遼東選派十名核心工匠赴江南，與工部工坊合建船塢，邊教邊造。遼東原有的船坊繼續保留，兩邊同步推進。至於民間商號——”
他頓了頓，“待朝廷船坊運轉成熟，再議合作之事，眼下絕不容私人染指。”
群臣聽了，雖有不甘，卻也不敢再爭。
退朝後，江南派的大臣們私下聚在一起，有人嘀咕：“陛下還是偏心遼東，不過沒關係，隻要工匠到了江南，還怕拿不到真本事？”
這話傳到朱元璋耳中，他隻是冷笑一聲，命錦衣衛緊盯江南工坊的動靜——他豈會不知這些人的心思？
隻是這技術命脈，必須牢牢攥在朝廷手裡。
那些從工部來的匠人腳剛沾地，就被遼東的寒風裹了個嚴實。
常孤雛早讓人在城邊搭了處院落，生著炭火，熱茶在爐上咕嘟冒泡。