天佑四年，五月下旬，遼東，山海關。
“天下第一關”的巍峨匾額在夏日的陽光下顯得有些黯淡，關城上下，戰痕宛然。巨大的條石城牆上有煙熏火燎的痕跡，垛口多有崩缺，原本飄揚的旌旗已換成了嶽字大旗與大宋龍旗。關內關外，營帳如白色蘑菇般綿延鋪開，刁鬥聲聲，戰馬嘶鳴，兵甲的反光刺人眼目。五萬從汴梁開來的精銳，曆經月餘水陸兼程，終於抵達這遼東門戶。
中軍大帳內，嶽飛一身玄甲未卸，正與幾名副將圍著巨大的遼東沙盤議事。沙盤上山川地勢、城池堡寨栩栩如生，其中黃龍府長春農安）、遼陽府、沈州沈陽）等關鍵節點，插著代表完顏烏骨乃叛軍的黑色小旗，而遼陽、錦州等地則插著韓世忠部的藍色旗幟。代表金國完顏吳乞買本部）的黃色小旗，則遠遠綴在混同江鬆花江）以北，動向不明。
“韓老將軍最新軍報，”嶽飛指著沙盤上遼陽的位置，聲音沉穩有力，“叛軍主力約八萬，仍蝟集於黃龍府周圍，憑借之前攻陷的州縣，構築了三道環形防線，深溝高壘，並部署了不少從樸賊處得來的火炮。其遊騎四處劫掠，試圖困死遼陽。韓老將軍兵力不足，隻能固守遼陽、沈州等要點，保障遼西走廊暢通，局勢被動。”
他抬起頭，目光掃過帳中諸將——張憲、王貴、牛皋等一乾嶽家軍宿將皆在，人人眼中戰意燃燒。“我軍新至，士氣正盛，而叛軍久頓堅城之下，攻勢已疲。此乃破敵良機。然敵軍勢大，且有堅城可恃，不可強攻。”
“元帥的意思是……”張憲目光炯炯。
“批亢搗虛，直取要害。”嶽飛手指從山海關劃出一條弧線，避開叛軍重兵布防的南部州縣，直指黃龍府側後方的混同江流域，“叛軍糧草、軍械，多依靠劫掠生女真諸部及遼東本地屯莊，其北路補給線相對脆弱。韓老將軍信中提及，完顏烏骨乃將大營設於黃龍府外伊通河與混同江交彙處的哈達城今吉林哈達灣），自以為有江河之險，萬無一失。”
他點向沙盤上哈達城的位置：“此地雖險，卻有一個致命弱點——其東南兩麵依山傍水，西北兩麵卻地勢相對開闊，且距離其主要的幾個糧草囤積點和部族兵源地有數十裡之遙。若有一支奇兵，能繞過其正麵防線，疾馳至哈達城西北，截斷其與後方生女真部落的聯係，並威脅其糧道，則烏骨乃必驚，其軍心必亂！”
“元帥，此策雖妙，然孤軍深入敵後，風險極大。且路途遙遠，地形不熟……”王貴麵露慮色。
“故此路奇兵，需精中選精，快中求快。”嶽飛眼中閃過銳利的光芒，“我意，由張憲率八千背嵬精騎，一人雙馬，攜帶十日乾糧及輕型虎蹲炮、擲彈筒，從山海關以北小路潛出，沿醫巫閭山東麓北上，晝伏夜出，避開叛軍遊騎。韓老將軍會派熟悉本地地形的契丹、奚族向導接應。你部的任務，不是攻堅，而是穿插、騷擾、斷糧！像一把燒紅的錐子，狠狠紮進叛軍的軟肋！使其首尾不能相顧！”
“末將領命！”張憲轟然應諾，無半分猶豫。
“牛皋！”嶽飛看向另一員虎將。
“末將在！”
“著你率一萬五千步騎混合，為中軍前部，大張旗鼓，做出從遼西正麵進攻廣寧北鎮）、懿州阜新）的態勢，吸引叛軍南線兵力。遇小股敵軍，則殲之；遇堅城大敵，則牽製之，務必使其以為我主力欲從南線突破。”
“得令！”
“王貴隨我，率主力兩萬七千，攜帶重炮及大部糧秣，穩紮穩打，沿大淩河北上，做出支援韓老將軍、解遼陽之圍的姿態。待張憲在敵後得手，敵軍自亂陣腳之時……”嶽飛的手指重重按在沙盤上的黃龍府，“便是我全軍壓上，與韓老將軍裡應外合，一舉蕩平此獠之時！”
“末將等遵命！”眾將齊聲怒吼，聲震帳頂。
“另，”嶽飛走回案前，提筆疾書，“即刻以六百裡加急，將我軍部署通報韓老將軍，請其固守要點，並伺機以偏師出擊，策應張憲部行動。同時，傳令四海商行遼東分號，我大軍糧草，尤其是火藥、鉛子、藥材，需由其從大連、旅順等港口，不惜代價，全力保障，經海路運抵遼河口，再由內河漕船轉運至前線。告訴商行的人，此戰關乎遼東乃至國運，若有延誤，軍法無情！”
“是！”
命令如雪片般傳出，龐大的戰爭機器開始沿著嶽飛設定的軌跡，高速運轉起來。山海關內外，號角連營，兵馬調動，塵煙四起。沒有人知道，那支決定戰局的八千鐵騎，已如幽靈般，消失在關北的崇山峻嶺之中。
幾乎同一時間，東海，琉球群島以北洋麵。
天高雲闊，海風獵獵。深藍色的海水在陽光下翻滾著白色的浪花，一望無際。一支由二十餘艘戰艦組成的艦隊，正以戰鬥隊形，悄然航行在琉球本島與奄美大島之間的航道上。艦隊中央，是染墨的旗艦“定波號”，一艘新式的三桅快速巡航艦，修長的船體，密集的炮窗，飄揚著大宋龍旗與染字將旗。側翼與後方，是李俊麾下的膠州灣艦隊主力，包括數艘噸位更大、火力更強的炮艦。
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