“此魂在城隍司咆哮公堂，誣告於你，按律當如何？”
城隍眼中閃過一絲不易察覺的得意，恭敬道：“回大人，按陰律，當處以‘銅柱抱’之刑，以儆效尤！”
“準！”郡司老爺口中吐出一個冰冷的字眼，如同宣判了柳承宗的最終命運。
柳承宗的心沉入了無底深淵。銅柱抱？他聽說過這陰間最恐怖的酷刑之一！
幾個鬼卒獰笑著上前，將柳承宗拖拽起來，剝去他身上早已破爛不堪的魂衣。他們拖著他，走向大堂一側。那裡，矗立著一根巨大的、三人合抱粗的青銅巨柱！柱身被燒得通紅，無數痛苦扭曲的人臉浮雕在滾燙的銅柱表麵哀嚎掙紮，仿佛隨時要破柱而出！柱身上纏繞著粗大的黑色鎖鏈，鎖鏈儘頭是巨大的鐵環。一股灼熱到足以融化魂魄、卻又夾雜著刺骨陰寒的恐怖氣息，從銅柱上散發出來，扭曲著周圍的空氣！
“不——！！”柳承宗發出絕望的嘶吼，拚命掙紮。但在鬼卒鐵鉗般的大手下，他的反抗如同螻蟻撼樹。
他被強行拖到那燒紅的銅柱前！恐怖的高溫瞬間烤焦了他魂體的表層，發出“滋滋”的聲響，冒起陣陣青煙！刺骨的劇痛還未完全傳來，鬼卒已將他的胸膛死死按向那滾燙的柱身！
“滋啦——！！！”
一聲令人頭皮炸裂的、如同熱油潑在凍肉上的恐怖聲響！伴隨著柳承宗撕心裂肺、不似人聲的慘嚎！
他的胸膛，他的魂體，如同烙鐵下的蠟，瞬間被那燒紅的銅柱燙得融化、粘連！皮肉焦糊的惡臭混合著魂魄被灼燒的青煙彌漫開來！銅柱上那些痛苦的人臉浮雕，仿佛活了過來，發出無聲的尖嘯，貪婪地吸吮著柳承宗魂體融化的“汁液”！
劇痛！無法形容的劇痛！超越了陰火棍百倍千倍！那是靈魂被一寸寸撕裂、被高溫灼燒、被極寒凍結、又被強行粘合在滾燙金屬上的終極折磨！柳承宗的意識瞬間被這無邊的痛苦徹底淹沒、撕碎！他眼前隻有一片刺目的血紅和灼熱的銅光，耳邊隻有自己瀕死的哀嚎和銅柱上無數冤魂的尖嘯！爹的影子，劉剝皮的獰笑，城隍的冷酷，郡司那幽綠的鬼眼，在無邊的痛苦中扭曲旋轉，最終化為一片混沌的黑暗……
當柳承宗再次恢複一絲極其微弱的意識時，他感覺自己像一灘被徹底碾碎的爛泥，被隨意丟棄在冰冷堅硬的地麵上。魂體已經感覺不到具體的形狀，隻有無邊無際的、麻木的劇痛在每一絲殘存的魂念中蔓延。胸口那屬於爹的寒氣，微弱得幾乎感知不到，如同風中殘燭最後的火星。
他勉強睜開一絲眼縫。眼前是熟悉的、無邊無際的黑暗。但這裡似乎並非郡司大堂，也不是地獄的刑場。而是一條更加狹窄、更加深邃、更加死寂的甬道。甬道不知通向何方，兩側是望不到頂的、光滑冰冷的黑色石壁。空氣中彌漫著一種令人窒息的、純粹的、亙古不變的死寂和極寒。
這裡是…哪裡？
“醒…醒了？”一個蒼老、疲憊、如同砂紙摩擦的聲音在極近處響起。
柳承宗艱難地轉動眼珠。借著不知何處透來的、極其微弱的慘淡幽光，他看到甬道角落裡，蜷縮著一個極其瘦小、佝僂的身影。那身影穿著一件破爛得不成樣子的灰色布袍，頭發稀疏花白，臉上布滿了刀刻般的皺紋和深褐色的屍斑，一雙渾濁的眼睛裡，隻剩下麻木和死寂。他手裡緊緊攥著一把鏽跡斑斑、隻剩下半截的短柄鐵鏟。
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“你…你是…”柳承宗的聲音嘶啞微弱，如同蚊蚋。
“一個…挖不出去的老鬼罷了…”老鬼的聲音毫無波瀾，他抬起枯槁的手指，指向甬道深處那仿佛永無儘頭的黑暗，“省點力氣吧…這裡是…黃泉陰脈的礦道…被打入這裡的…都是永世不得超生…也死不透的…苦役…”
柳承宗的心徹底涼透。黃泉陰脈？永世苦役？不！他不能死在這裡！爹的冤屈！爹的仇！
“爹…爹…”他無意識地呢喃著，殘破的魂體因巨大的不甘而微微抽搐。
“爹？”老鬼渾濁的眼珠似乎轉動了一下，露出一絲極其微弱的、帶著嘲諷的悲憫，“在這裡…誰沒點冤屈？誰沒點念想？沒用…沒用…”他低下頭，繼續用那半截鐵鏟，機械地、一下一下地刮著冰冷的石壁，發出“嚓…嚓…”的單調聲響，如同為這永恒的黑暗敲打著喪鐘。
絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了柳承宗。比酷刑更可怕的，是這永恒的、沒有希望的囚禁和消磨。他看著老鬼那麻木的動作，聽著那單調的刮壁聲，感覺自己的意識正一點點被這死寂的黑暗吞噬、同化。
不！不能！
一股源自靈魂最深處、被無邊的冤屈和仇恨點燃的火焰，猛地在他那殘破不堪的魂魄中燃燒起來！這火焰如此微弱，卻帶著焚儘一切的決絕！爹那死不瞑目的眼神，再次清晰地浮現在眼前！城隍的驚堂木！郡司那幽綠的鬼眼！銅柱上滾燙的劇痛！劉剝皮那肥膩的嘴臉！
恨！滔天的恨！這恨意如同最猛烈的毒藥，卻也如同最後的強心針，支撐著他那即將潰散的魂魄！
他掙紮著，用儘最後一絲力氣，抬起一隻幾乎隻剩下白骨、粘連著焦黑皮肉的手，顫抖著伸向自己那同樣殘破的胸口。指尖摸索著，觸碰到一塊冰冷堅硬的東西——是爹臨終前緊緊攥在手裡、又被他帶下陰司的那枚銅錢！銅錢邊緣早已被他的魂血浸透、腐蝕，變得鋒利如刀！
柳承宗眼中閃過一絲瘋狂的光芒！他猛地用那鋒利的銅錢邊緣，狠狠劃開了自己殘破的胸膛！沒有血流出，隻有一股極其微弱、卻精純無比的魂氣逸散出來。他沾著這魂氣，用儘所有的意誌和恨意，在那冰冷光滑、堅硬無比的黑色石壁上，顫抖著、一筆一劃地刻下血淋淋的大字：
血狀
濰縣柳老栓冤深似海
城隍貪銀三百郡司受賄五百
篡契奪田拔舌剜心
天不公地不道
柳承宗泣血叩告酆都大帝
每一筆刻下，都帶起石壁深處一陣極其微弱、卻冰冷刺骨的震顫，仿佛觸動了某種沉睡的禁忌。刻到最後一個“帝”字時，柳承宗眼前一黑，魂體最後一絲力量耗儘，徹底癱軟下去，意識沉入了無邊的黑暗深淵。
他看不見，那枚刻字的銅錢從他手中滑落，掉在地上，發出極其輕微的一聲脆響。那沾著他最後魂血刻下的血字，在冰冷的石壁上，竟沒有像其他痕跡那樣迅速消失，反而如同活物般，緩緩地滲入了黑色的石壁深處，留下幾道暗紅色的、仿佛血管般的詭異紋路，在絕對的黑暗中，閃爍著微弱的、不祥的光芒。
時間在這黃泉陰脈的礦道裡失去了意義。柳承宗如同一塊冰冷的頑石，躺在刻著血狀的石壁下，魂體殘破，意識沉淪，隻剩下那刻骨的仇恨如同不滅的毒火，在靈魂深處幽幽燃燒，維持著最後一點不散的魂念。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是千年。寂靜的礦道深處，毫無征兆地傳來一陣極其細微的、如同冰層碎裂的“哢嚓”聲。這聲音起初極其微弱，卻帶著一種奇異的穿透力，在死寂的甬道中清晰地回蕩。
蜷縮在角落、如同石雕般的老鬼，那麻木渾濁的眼珠猛地轉動了一下！他停下機械刮壁的動作，枯槁的耳朵微微聳動，臉上第一次露出了驚駭欲絕的神情！他死死盯著甬道深處那片永恒不變的黑暗，身體不受控製地顫抖起來。
“嚓…嚓嚓…”
碎裂聲越來越密集，越來越響亮！仿佛有什麼極其巨大、極其堅硬的東西，正在從內部被強行撕裂！
緊接著，一股難以言喻的恐怖威壓，如同蘇醒的洪荒巨獸，從甬道深處彌漫開來！這威壓並非熾熱，也非陰寒，而是一種純粹的、令人靈魂凍結的“死寂”和“終結”！甬道兩側那萬年不化的玄冰石壁，竟在這威壓下發出不堪重負的呻吟，表麵開始出現蛛網般的細微裂紋！
“轟隆——！！！”
一聲驚天動地的巨響！整個礦道劇烈地搖晃起來！如同發生了可怕的地震！碎石和冰屑簌簌落下！甬道深處那濃得化不開的黑暗，如同被一隻無形的巨手猛地撕裂開一道巨大的口子！刺目的、無法形容其顏色的光芒從裂口中噴薄而出！那光芒並不溫暖，反而帶著一種凍結時空、終結萬物的恐怖氣息！
光芒所及之處，甬道兩側堅不可摧的玄冰石壁，如同烈日下的積雪，無聲無息地消融、湮滅！那光芒瞬間掃過柳承宗和老鬼所在的位置！
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老鬼發出一聲短促絕望的哀嚎，他那枯槁的魂體在這終結之光的照耀下，如同被風吹散的沙雕，瞬間化為無數細微的光點，徹底湮滅無蹤，連一絲痕跡都未曾留下！
而昏迷的柳承宗，他殘破的魂體暴露在這恐怖的光芒下，卻並未立刻湮滅！他胸前那刻著血狀的石壁，此刻竟爆發出強烈的暗紅色光芒！那血淋淋的“血狀”大字，仿佛活了過來，每一個字都燃燒著刺目的血焰！一股源自九幽深處、凝聚了父子兩代滔天血仇的怨念，混合著他殘魂中最後的不甘與執念，化作一道暗紅色的光柱，逆著那終結白光，衝天而起！
“嗡——！”
暗紅光柱與終結白光猛烈碰撞！沒有驚天動地的爆炸，隻有一種無聲的、湮滅一切的能量在瘋狂對衝、抵消！整個礦道在這兩股恐怖力量的交鋒中劇烈扭曲、震蕩！空間仿佛被撕開無數道漆黑的裂口！
就在這湮滅風暴的中心，柳承宗那殘破的魂體，被一股無法抗拒的力量猛地卷起！他像一片狂風中的枯葉，被拋入了空間撕裂形成的、混亂狂暴的亂流之中！無數光怪陸離的碎片景象在眼前瘋狂閃現：城隍司那巨大的黑門…郡司大堂那燃燒的銅柱…劉剝皮那張驚駭欲絕的肥臉…還有爹那雙死不瞑目的眼…最後，所有的景象都化為一片刺目的白光！
“呃…”
柳承宗猛地睜開眼，刺目的陽光讓他瞬間流淚。他發現自己躺在一片冰冷潮濕的泥地上。身下是枯黃的亂草，頭頂是灰蒙蒙的天空，飄著細密的雨絲。寒風嗚咽著穿過荒草，帶來刺骨的涼意。
他掙紮著坐起身。渾身劇痛無比，低頭一看，身上穿著下葬時的粗布孝衣，早已被泥水和某種暗紅色的汙漬浸透，破爛不堪。胸口傳來陣陣悶痛，他下意識地摸去，衣服下是結實的皮肉，沒有傷口，但那種被銅柱燙融的恐怖劇痛感，卻深深烙印在靈魂深處，讓他心有餘悸。
這裡是…亂石崗？爹的墳就在不遠處，黃土還是新的。
他回來了？從陰曹地府回來了？
柳承宗踉蹌著爬起，撲到爹的墳前。墳頭濕漉漉的，新立的木牌在寒風中微微搖晃。他跪在泥水裡，伸手撫摸著冰冷的墓碑，爹臨終前那不甘的眼神，城隍的驚堂木，郡司那幽綠的鬼眼，銅柱上焚魂的劇痛…一幕幕清晰地浮現在眼前。
不是夢！那血海深仇！那滔天冤屈！是真的！
“爹…兒子…回來了…”柳承宗的聲音嘶啞乾澀，卻帶著一種從地獄歸來的、淬了火的冰冷和決絕，“這陽世的衙門…兒子…再試一次！”
他掙紮著站起，辨認了一下方向，朝著濰縣縣城的方向，深一腳淺一腳地走去。每一步都牽扯著魂魄深處那未愈的傷痛，但他脊梁挺得筆直，眼中燃燒著比之前更加幽深、更加瘋狂的火焰。
濰縣縣衙，黑漆大門緊閉。柳承宗不顧衙役的嗬斥阻攔，抓起鼓槌，用儘全身力氣，狠狠敲響了那麵蒙塵的鳴冤鼓！
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲在蕭瑟的寒風中傳出老遠。
“何人擊鼓？所告何事？”縣太爺吳有德，一個麵團團富家翁模樣的胖子，被鼓聲驚擾了午睡，打著哈欠升堂，臉上帶著明顯的不耐煩。
柳承宗撲通跪倒，將劉剝皮如何篡改地契、勾結胥吏、奪田逼死柳老栓的冤情，以及自己在陰司城隍、郡司的遭遇，一五一十，詳詳細細地說了出來！說到城隍收銀三百兩、郡司受賄五百兩、自己被處以銅柱抱酷刑時，他猛地撕開胸前破爛的衣襟！
“大人請看！”
堂上眾人，包括縣太爺和兩旁的衙役，瞬間倒吸一口冷氣！
隻見柳承宗赤裸的胸膛上，赫然印著一個巨大無比、猙獰恐怖的烙印！那烙印邊緣焦黑翻卷，皮肉呈現出一種被高溫徹底灼燒、融化後又強行凝固的可怕狀態！烙印的中心圖案，清晰可見——那是一個痛苦扭曲、如同被釘在銅柱上焚燒的人形！人形的麵容雖模糊，但那絕望掙紮的姿態，與柳承宗描述的地獄酷刑如出一轍！烙印深處，甚至隱隱透出一種非金非石的、如同燒融青銅般的暗沉光澤！一股若有若無的、混雜著硫磺和焦糊皮肉的陰寒氣息，從烙印上散發出來！
“這…這…”縣太爺吳有德臉上的肥肉劇烈地抖動起來，他驚得從太師椅上彈起，指著柳承宗胸前的烙印，話都說不利索了，“妖…妖言惑眾！哪…哪來的妖人！給我…給我拿下！”
“大人！”柳承宗猛地抬頭，雙目赤紅如血，死死盯著吳有德，“陰司酷刑！九死一生！換來這身烙印！隻為替父鳴冤！您若不信！可傳劉世仁！當堂對質！驗那地契真偽！驗那指印是紅泥還是朱砂！若我有半句虛言！甘受天打雷劈！魂飛魄散！”
他的聲音嘶啞，卻帶著一種來自地獄的、令人心悸的瘋狂和篤定！那胸前的恐怖烙印，如同活生生的地獄證明，散發著令人膽寒的陰森氣息！
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吳有德臉色煞白，額頭冷汗涔涔而下。他做官多年，油滑世故，眼前這烙印絕非人力所能偽造！那陰森的氣息做不得假！這柳承宗…怕是真的從陰曹地府走了一遭！還告到了郡司！甚至引動了…他不敢再想下去。
“來…來人！”吳有德聲音發顫，“速…速傳劉世仁！還有…把柳老栓…那…那地契…拿來！”
劉剝皮被衙役火急火燎地“請”來，一進大堂，看到跪在堂下、赤裸著胸膛的柳承宗，尤其是看到他胸前那個巨大猙獰的銅柱烙印時，他臉上的肥肉瞬間失去了所有血色，雙腿一軟，“噗通”一聲癱倒在地，褲襠瞬間濕透，騷臭彌漫！
“老…老爺…我…我…”他牙齒打顫，語無倫次。
衙役呈上那張泛黃的“地契”。吳有德強作鎮定，拿起地契湊到眼前細看。越看，他手抖得越厲害。那墨跡…那指印…柳承宗說得沒錯！墨色浮於紙麵，絕非經年舊契！那指印殷紅發暗，帶著一股劣質顏料的油膩感，根本不是官府常用的朱砂！更有一股淡淡的、被刻意掩蓋的豬血腥氣！
鐵證如山！
“啪！”吳有德猛地將地契拍在公案上，臉上的肥肉因驚怒而扭曲，“大膽劉世仁！竟敢偽造契約！欺瞞本官！謀奪田產！逼死人命！來人啊！將這惡徒拿下！打入死牢！秋後問斬！”
劉剝皮發出一聲殺豬般的慘叫，被如狼似虎的衙役拖了下去。
吳有德喘著粗氣，擦了擦額頭的冷汗，看向堂下依舊跪著的柳承宗，眼神複雜，帶著深深的忌憚和一絲不易察覺的恐懼。
“柳…柳承宗…”他聲音乾澀，“你…你父之冤…本官…定當…嚴懲凶徒…那三畝田…即刻歸還於你…另…另撥官銀二十兩…與你…安葬亡父…撫慰…撫慰亡靈…”他隻想儘快了結這樁沾染了陰司怨氣的案子，把這尊從地獄爬回來的“煞神”送走。
柳承宗重重地磕了一個頭，額頭撞在冰冷的青磚地上，發出沉悶的響聲。
“謝…青天大老爺…”他的聲音嘶啞平靜，聽不出悲喜。
他接過衙役遞來的、蓋著鮮紅官印的田契和一小袋銀子，看也沒看，塞進懷裡。然後，他默默地站起身，拖著依舊疼痛疲憊的身體，一步一步，走出了縣衙大門。陽光照在他身上，卻驅不散那股從魂魄深處透出的陰寒。胸前的銅柱烙印，在陽光下泛著冰冷的、金屬般的光澤。
他沒有直接回家。而是走到濰縣城外那條渾濁的河邊。河水冰冷刺骨。他脫下身上那件沾滿泥汙血漬的破爛孝衣，將那份嶄新的田契，小心翼翼地疊好，放在岸邊一塊乾淨的青石上。然後，他捧起冰冷的河水，一遍又一遍，用力地擦洗著胸前那個猙獰的地獄烙印。河水衝刷著焦黑的皮肉，帶來刺骨的寒意和細微的疼痛。
洗了很久，烙印依舊清晰猙獰，如同刻進了骨頭裡。
柳承宗停下動作。他看著青石上那份嶄新的田契，又低頭看了看胸口那無法洗去的烙印。爹的冤屈，陽間算是討回了一個潦草的公道。可城隍呢？郡司呢？那三百兩？五百兩？那拔舌之痛？那銅柱焚魂之苦？
他抬起頭，望向灰蒙蒙的天空，望向那凡人目力不可及、卻真實存在的九幽深處。眼神幽深冰冷，如同兩口深不見底的寒潭，裡麵燃燒著永不熄滅的、來自地獄的餘燼。
河風吹過，卷起幾片枯葉，打著旋兒落進渾濁的河水裡。柳承宗緩緩彎下腰，撿起那塊青石上的田契，緊緊攥在手心，轉身，一步一步，踏上了歸家的路。夕陽將他孤寂的影子長長地拖在地上，影子邊緣，仿佛繚繞著一層驅不散的、來自九幽的寒氣。
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