劉三金的心猛地一沉，如同墜入冰窟。
他僵硬地抬起頭。果然，就在他店門口那個缺了角的水泥台階上，昨天半夜巷子裡那個拄拐的怪老頭，正大馬金刀地蹲在那兒！依舊是那身深色舊褂子，頭發亂糟糟，臉上皺紋深刻。不同的是，他此刻看起來精神頭十足，小眼睛裡精光閃爍，嘴角叼著根老長的旱煙袋鍋子，正吧嗒吧嗒地抽著，噴出一團團濃重的藍灰色煙霧，把他那張老臉都籠得有些模糊。煙霧繚繞中，那根歪歪扭扭的長拐棍兒就斜倚在他腿邊。
老頭聽見動靜，慢悠悠地轉過頭，煙袋鍋子從嘴裡拔出來，在台階上“當當”磕了兩下煙灰。他眯縫著小眼睛，上下打量著劉三金那副魂不守舍的倒黴相，臉上露出一絲毫不掩飾的、近乎幸災樂禍的譏誚笑容。
“喲，劉老板，早啊？”老頭的聲音還是那麼尖細，帶著一股子油滑勁兒，“看你這氣色，嘖嘖，昨兒晚上…家裡挺熱鬨吧？”
劉三金看著老頭那張臉，再聞到那熟悉的煙味裡混雜著的淡淡臊氣，昨晚家裡那場噩夢般的混亂瞬間湧上心頭。恐懼、憤怒、憋屈……種種情緒像開了鍋的粥，在他胸腔裡翻騰。他臉色由白轉青，嘴唇哆嗦著，手指著老頭，想破口大罵，喉嚨卻像被什麼堵住了，隻發出“嗬…嗬…”的抽氣聲。
老頭對他的反應似乎很滿意，又美滋滋地吧嗒了一口煙，慢條斯理地吐出一個大大的煙圈。煙圈晃晃悠悠飄到劉三金麵前，帶著辛辣嗆人的味道。
“小子，”老頭收起那點譏笑，小眼睛裡的光變得銳利起來，像兩把小錐子，直直釘在劉三金臉上，“俺也不跟你兜圈子了。昨兒個你壞了俺的大事，這事兒，沒完！”他伸出枯瘦的手指，點了點劉三金的心口窩，“想安安生生過日子？成！給你指條明路——”
他頓了頓，煙袋鍋子指向劉三金那間堆滿雜物的昏暗小店，語氣斬釘截鐵，不容置疑：
“就在這兒！把你店裡拾掇出塊乾淨地方！擺上香爐！供上俺黃三太爺的長生牌位！從今往後，俺就是你家的‘掌堂教主’！你，劉三金，就是俺的出馬弟子！這堂口，你開也得開，不開——”老頭嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，那笑容陰森森的，“——俺就讓你家比昨兒晚上還熱鬨十倍！鍋給你砸漏嘍！炕給你掀嘍！讓你兩口子天天睡露天地兒！”
“開…開堂口？”劉三金腦子嗡的一聲，一片空白。他一個窮得叮當響、連香都隻在過年給祖宗上三根的五金店小老板，要立堂口當出馬仙？供的還是眼前這個睚眥必報、手段邪性的黃皮子？這簡直比天方夜譚還離譜！他下意識地就想拒絕，可老頭那陰惻惻的笑容和昨晚家裡的慘狀，像兩座大山，死死壓住了他所有反抗的念頭。
“大…大仙…”劉三金哭喪著臉，聲音帶著哭腔，腰不自覺地就彎了下去，幾乎要跪倒，“您…您高抬貴手啊！我這…我這小破店，連自己都快養不活了，哪…哪還有錢供奉您老人家啊？您看我這，窮得連耗子進來都得含著眼淚走……”
“少跟俺哭窮！”黃三太爺劉三金心裡已經自動給他安上了名號）不耐煩地一揮手，煙袋鍋差點戳到劉三金鼻子上，“本大仙是那種眼皮子淺、光盯著你那三瓜倆棗香火錢的俗物嗎？”他挺了挺佝僂的腰板，努力想做出點仙風道骨的樣子，可惜配上他那身打扮和叼著的煙袋，怎麼看怎麼滑稽。
“聽著，小子！”黃三太爺小眼睛一瞪，精光四射，“俺們老黃家，在關外那也是響當當的仙家！俺黃三太爺，更是有名有號！俺坐你的堂口，那是你的造化！是看你小子雖然嘴欠眼瞎，但根骨裡還藏著那麼一絲半縷的靈性！擱過去，這叫仙緣！懂不懂？”
他湊近一步，那濃烈的旱煙味和臊氣混合著撲麵而來，壓低了些聲音，帶著點神秘兮兮的蠱惑：“俺說了，俺專治各種‘窮病’！你供著俺，好好當這弟馬，替俺行道，積攢功德。俺保你——”他煙袋鍋子在空中瀟灑地畫了個圈，“——時來運轉，財源廣進！讓你這破五金店，變成金疙瘩店！讓你那凶婆娘，見了你都眉開眼笑！咋樣？”
劉三金被他噴了一臉煙，聽著這番半是威脅半是畫大餅的話，心裡直打鼓。信？這老黃皮子怎麼看怎麼不靠譜。不信？看看家裡那堆破爛，想想昨晚的恐怖……他打了個寒顫。
“可…可是大仙，”劉三金苦著臉，還想做最後的掙紮，“這…這立堂口，是不是得挑日子？得找明白人看？得準備好多東西？紅布、香燭、供品、堂單……”他越說聲音越小，這些東西哪樣不要錢？他現在兜比臉還乾淨。
“囉嗦！”黃三太爺胡子一翹，顯然耐心耗儘，“哪來那麼多窮講究！心誠則靈！懂不懂？就今天！現在！立刻！馬上！”他用拐棍重重地敲著水泥台階，“俺說行就行！東西？你店裡沒紅布？找塊乾淨的紅塑料布也行！香爐？找個吃飯的破碗洗乾淨！香燭？先去小賣部賒一把最便宜的線香！供品？”他小眼睛瞟了一眼旁邊小賣部門口擺著的燒雞，舔了舔嘴唇，“…先欠著！回頭補上！趕緊的！磨蹭啥！再磨蹭，信不信俺現在就讓你的扳手螺絲滿天飛？”
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看著黃三太爺那副“你不乾老子就掀攤子”的架勢，再想想家裡可能再次麵臨的浩劫，劉三金徹底蔫了。他認命地耷拉下腦袋，像霜打的茄子。“…成…成吧…大仙…您…您裡邊請…”他哆哆嗦嗦地拉開卷簾門，側身讓開。
黃三太爺這才滿意地哼了一聲，叼著煙袋，拄著那根比他高出一大截的長拐棍，邁著四方步，大搖大擺地走進了劉三金那間彌漫著鐵鏽味和灰塵氣息的五金店。那姿態，活像個剛打下江山的山大王，巡視自己的新地盤。
小小的五金店裡，空氣仿佛凝固了，彌漫著鐵鏽、灰塵，還有一股子若有若無的黃鼠狼臊氣。劉三金像個提線木偶，在黃三太爺那雙精光四射的小眼睛監視下，手忙腳亂地“布置”著他的“仙堂”。
角落一個積滿灰塵、堆滿廢舊電線和雜螺帽的破木箱子被清空。劉三金翻箱倒櫃，最後在工具箱底下扯出一塊不知哪年哪月剩下的、邊緣都磨毛了、還印著“xx化肥”字樣的紅塑料布。他抖了抖上麵的灰，小心翼翼地鋪在木箱子上當桌圍，紅布上那幾個白色大字顯得格外刺眼。
香爐？沒有。他瞅了瞅牆角，那裡扔著個豁了口的破搪瓷碗，以前用來拌水泥膩子的，裡麵還殘留著點灰白色的乾結物。他撿起來，跑到門口的自來水管子下，胡亂衝了衝，碗沿的豁口像個咧開的嘲笑嘴巴。就它了！他把破碗放在紅塑料布中間。
香燭？劉三金哭喪著臉，跑到隔壁小賣部，好說歹說，賒了一把最便宜、細得跟牙簽似的線香回來。
供品？他兜比臉乾淨。黃三太爺叼著煙袋，小眼睛斜睨著他，也不說話，但那意思明擺著：看著辦！劉三金一咬牙，把早上出門揣兜裡準備當午飯的、自己都舍不得吃的那個冷硬饅頭拿了出來，恭恭敬敬地擺在了破搪瓷碗前頭。那饅頭孤零零的，顯得無比寒酸。
最後一步，堂單。黃三太爺早有準備，不知從哪兒摸出一張皺巴巴、邊緣都磨卷了的黃裱紙。紙不大，上麵用歪歪扭扭、墨跡濃淡不均的毛筆字寫著幾行：
＞供奉
＞黃門太爺黃三太爺之神位
＞掌堂大教主之位
＞坐鎮寶堂威靈顯赫
下麵還有一行小字，像是臨時加上去的，墨跡很新：“出馬弟子：劉三金供奉不周，回頭補燒雞兩隻）”
劉三金看著那行小字，嘴角抽搐了一下。他小心翼翼地接過這張“堂單”，用一截生鏽的圖釘，把它歪歪扭扭地釘在了牆上，就在那鋪著化肥袋紅布、擺著破搪瓷碗和冷饅頭的“神案”上方。
簡陋、滑稽，甚至透著一股子荒誕的悲涼。這就是劉三金的堂口。
“行了！”黃三太爺背著手，踱著小方步，繞著這“仙堂”走了兩圈，像將軍檢閱自己寒酸的兵營。他似乎也不太滿意，小鼻子皺了皺，嗅了嗅那破搪瓷碗和冷饅頭的氣味，又看了看那化肥袋紅布，最終撇撇嘴：“寒磣是寒磣了點，硌眼！不過…心誠則靈！俺老黃家也不是那等挑剔的仙家！湊合著先用吧！”他大喇喇地往旁邊一個倒扣著的破水桶上一坐，翹起二郎腿，煙袋鍋子一指那破碗，“上香！”
劉三金趕緊抽出三根細線香，手抖得厲害，劃了好幾根火柴才點著。劣質線香冒出一股刺鼻的青煙。他哆哆嗦嗦地把香插進搪瓷碗裡一層淺淺的、臨時抓來的沙子中。劣質的香頭忽明忽暗，青煙嫋嫋上升，熏得黃三太爺眯了眯眼，似乎還挺享受。
“嗯。”黃三太爺老神在在地點點頭，煙袋鍋子在破水桶邊緣磕了磕，“禮成了！從今兒起，你劉三金，就是俺黃三太爺座下，正兒八經的出馬弟子了！你這‘三金五金店’，也就是俺的‘黃三太爺寶堂’！”他挺了挺乾癟的胸脯，努力想撐起點威嚴，“好好乾！跟著本大仙，保管你……”
話音未落，店門外突然傳來一陣喧嘩和哭嚎聲，由遠及近，亂糟糟地直奔五金店而來！
“開門！劉三金！快開門啊！”是隔壁開小診所的趙大夫的聲音，帶著哭腔，還夾雜著女人撕心裂肺的哭喊和孩子微弱的哼哼聲。
劉三金和黃三太爺都愣住了。黃三太爺坐直了身子，小耳朵警覺地豎了豎。劉三金則是一臉懵，他這破店，除了賣螺絲的，啥時候這麼“熱鬨”過？
卷簾門嘩啦一聲被從外麵猛地拉開！刺眼的陽光湧進來。隻見門口堵著一堆人！領頭的是隔壁診所的趙大夫，他平時梳得一絲不苟的頭發此刻亂得像雞窩，眼鏡歪斜，白大褂上還沾著汙跡，臉上又是汗又是淚。他懷裡抱著個約莫四五歲的小男孩，孩子小臉燒得通紅，嘴唇發紫，雙眼緊閉，渾身不住地抽搐，喉嚨裡發出痛苦的、像小貓一樣的微弱呻吟。
旁邊一個頭發散亂、眼睛哭腫了的年輕女人，死死抓著趙大夫的胳膊，正是孩子的媽，李嬸。她身後還跟著幾個看熱鬨的街坊鄰居，七嘴八舌，議論紛紛。
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