許明德苦笑："姑娘是說我一無所有吧？"
"正因一無所有，才最適合長生。"柳無霜走到他麵前，居高臨下地俯視著他，"不死之術並非人人可學。心有執念者，終會瘋魔；貪戀權勢者，必成禍害；唯有赤子之心，方能承受時光之重。"
許明德心跳如鼓。長生不老，這是多少帝王將相夢寐以求的事。但作為一個醫者，他更清楚生命的規律——有生必有死，這是天道循環。
"為何選我？"他抬頭問道。
柳無霜眼中閃過一絲讚許："第一個問題就問到了關鍵。"她坐回椅子上，"我需要幫手，許明德。這世間有太多隱秘的邪惡，需要不死之人去對抗。"
"什麼樣的邪惡？"
"現在還不到告訴你的時候。"柳無霜搖頭，"先說你願不願意吧。接受不死之術，你將擁有近乎永恒的生命，百病不侵，青春永駐。但代價是..."
"是什麼？"
"永遠不能與任何人產生親密關係。"柳無霜的聲音突然變得冰冷，"不能有妻子，不能有子女，甚至不能有摯友。每一次親近都會削弱不死之術的力量，最終導致術法反噬，生不如死。"
許明德沉默了。這個代價比他想象的更沉重。作為醫者，他習慣了與人保持一定距離，但徹底孤獨地活上百年、千年...
"你可以考慮三日。"柳無霜起身欲走。
"不必了。"許明德抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒，"我接受。"
柳無霜挑眉："這麼快就決定了？"
"姑娘說我無牽無掛，其實不然。"許明德輕聲道，"我牽掛的是那些素不相識的病人，是每一個在病痛中掙紮的生命。如果能用我的永生換取更多人的安康，這買賣很劃算。"
柳無霜凝視他良久，忽然笑了："好一個醫者仁心。希望百年後，你還能記得今日的初心。"
她伸出手，掌心向上："握住我的手，許明德。從今夜起，你將踏上一條無法回頭的路。"
許明德毫不猶豫地握住了那隻冰涼如玉的手。刹那間，一道金光從兩人交握的指縫間迸射而出，照亮了整個房間。許明德感到一股奇異的力量從手心湧入，流遍全身，每一寸肌膚、每一滴血液都在燃燒、重組、蛻變...
劇痛中，他聽見柳無霜的聲音在腦海中回蕩："記住，從今往後，你已非凡人。時光長河奔流不息，而你將成為河中的頑石..."
乾隆四十年，春。
京城最大的藥鋪"回春堂"內，一位約莫三十歲的俊朗男子正在為病人診脈。他眉目如畫，氣質溫潤，一雙手白皙修長，把脈時穩如泰山。
"林大夫，我這病..."富態的中年商人緊張地問道。
被稱作"林大夫"的男子微微一笑："無妨，隻是脾胃虛寒。我開個方子，吃上七日便可痊愈。"
他提筆蘸墨，在紙上寫下藥方。那字跡瀟灑飄逸，卻又暗藏筋骨，一看就是經過數十年錘煉的功夫。誰能想到，這位"林大夫"實際上已經活了一百二十餘歲？
送走最後一位病人，許明德——現在化名林靜之——揉了揉太陽穴。八十多年過去了，他早已習慣了不斷更換身份的生活。每過二十年左右，當周圍人開始懷疑他為何不見老態時，他就會製造一場"死亡"，然後換個地方重新開始。
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"林大夫，有位客人找您。"藥童在門外輕聲稟報。
許明德抬頭，隻見一位身著素衣的女子站在院中梨花樹下，正仰頭欣賞滿樹繁花。那背影他再熟悉不過——柳無霜。
"好久不見。"他走到院中，聲音平靜，心中卻掀起驚濤駭浪。
柳無霜轉過身，容顏依舊如他們初見時那般年輕美麗。"一百一十二年三個月零六天。"她微笑道，"你記得很清楚不死者的規矩，我很欣慰。"
許明德苦笑："不敢忘。每次動心起念，手腕上的符文就會灼痛難忍。"
柳無霜點頭："這是為你好。情愛之毒，甚於世間任何瘟疫。"她伸手拂去落在許明德肩上的梨花，"這些年，過得如何？"
許明德望向遠方："看過太多生死，救過太多人，也眼睜睜看著太多人離去..."他的聲音低沉下去，"最痛苦的是看著自己的徒弟們一個個老去、死去，而我卻隻能以"子侄"的身份出席他們的葬禮。"
柳無霜沉默片刻："這是長生的代價。你救的那個小學徒，後來成了名震江南的神醫，子孫滿堂，八十無疾而終——這已經是你給他最好的禮物了。"
"我知道。"許明德深吸一口氣，"隻是有時候會想，如果當年..."
"沒有如果。"柳無霜打斷他，"不死之術一旦接受就無法逆轉。我今天來，是有正事。"
她從袖中取出一卷竹簡："東南沿海有異動，疑似海妖作祟。需要你去調查。"
許明德接過竹簡，眉頭緊鎖："海妖？我以為那隻是傳說。"
"這世上有不死之人，為何不能有海妖？"柳無霜輕笑，"記住，你的血對它們有克製作用。必要時，可以用血畫符。"
許明德正欲再問，忽聽前院傳來一陣嘈雜。一個渾身是血的年輕人跌跌撞撞地衝了進來："大夫！救命！鎮上...鎮上爆發怪病...人都變成..."
話未說完，年輕人便倒地不起。許明德迅速蹲下檢查，臉色驟變："瞳孔擴散，皮膚出現魚鱗狀紋路...這是..."
"海妖之毒。"柳無霜神色凝重，"看來它們已經等不及了。"
許明德二話不說，轉身回屋取藥箱。當他再出來時，柳無霜已經不見了蹤影，隻有地上幾片梨花隨風打轉。
藥童驚慌地問："林大夫，那人說的怪病..."
"我這就去查看。"許明德係好藥箱，"你留在店裡，任何人出現類似症狀都不要靠近，明白嗎？"
藥童連連點頭。許明德大步走出院門，夕陽將他的影子拉得很長。一百多年了，他依然像當年那個初出茅廬的小郎中一樣，義無反顧地衝向最危險的地方。
隻是這一次，他知道自己麵對的不是普通的瘟疫。
手腕上的符文隱隱發燙，提醒著他身為不死者的使命。許明德摸了摸藏在袖中的銀針和符紙，朝著染血的夕陽走去。
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