李大門緊鎖,將白靈兒護在身後。白靈兒泣道:“李郎放我出去吧,他們目標是我,不應連累於你。”
李大山堅定搖頭:“你非帶來瘟疫之人,我豈能任你送死?”
正當僵持之際,村中長者之孫忽也病發,氣息奄奄。白靈兒隔窗望見,忽道:“李郎,我或能治此病。”
李大山驚問:“你如何能治?”
“白虎之須,可解百毒。我修行三百年,須已具靈性,研粉服之,或可救命。”
李大山深知,虎須乃白虎精元所在,拔須一則劇痛難當,二則損其道行。然見白靈兒目光堅定,隻得點頭。
白靈兒忍痛拔下三根晶瑩虎須,交與李大山:“研粉粉予病者服下,立刻見效。”
李大山開門而出,對眾村民道:“白姑娘有藥可治瘟疫,請諸位稍安勿躁。”
村民將信將疑,但見病危孩童服下藥粉後,不過一炷香功夫,高燒漸退,虎斑漸消,無不稱奇。三日之內,所有患者皆痊愈。
村民自知錯怪好人,慚愧不已,紛紛向白靈兒謝罪。巫婆見勢不妙,欲悄悄溜走,卻被李大山攔住:“閣下何以誣陷白姑娘為妖?”
巫婆支吾難言,終在眾人逼問下招認,原是一道士許她重金,要她指認白靈兒為妖。眾人押巫婆至道觀,那道士見事敗露,竟化作黑煙遁去,方知是妖道作祟。
瘟疫既除,真相大白,村人待白靈兒愈加敬重。白靈兒卻知那黑熊精不會甘休,終日憂心忡忡。
果不其然,除夕之夜,黑熊精突然現身村中,現出原形,竟是一隻丈餘高的巨熊,咆哮道:“白虎女,出來受死!”
白靈兒為保村民,毅然迎戰。一虎一熊在村外惡鬥,地動山搖。李大山率獵戶們以弓箭助戰,然熊皮堅厚,箭矢難入。
白靈兒雖修行深厚,然先前拔須損了元氣,漸處下風。危急時刻,李大山靈機一動,命村民取來火藥——原是采礦所用。他冒險近前,將火藥擲入熊口,火星濺入,轟然爆炸,黑熊精當場斃命。
白靈兒亦身受重傷,現出原形,竟是一隻雄偉美麗的白虎,額間有月牙狀白紋。她氣息微弱,對李大山道:“李郎,我元氣已儘,將死矣。蒙君不棄,以誠相待,此生無憾…”
李大山悲慟欲絕,緊抱虎首:“你我既結同心,生死相隨。你若去,我絕不獨活!”
正當此時,天際忽然祥雲繚繞,仙樂陣陣。一仙翁駕雲而至,言道:“白虎仙子,你本為天庭守山神獸,因誤犯天條被貶下界。今你舍己救人,功德圓滿,可重返仙班。”又對李大山道:“你心懷仁義,不懼妖邪,可願與白虎同登仙界?”
李大山望望懷中白虎,又望望村中鄉親,毅然道:“李大山一介凡夫,不敢奢望仙緣。唯願白娘子重返仙班,永享逍遙。”
仙翁頷首:“重情重義,不慕仙道,難得難得。”遂施仙法,治愈白虎傷勢。白虎重化人形,與李大山執手相看,淚眼朦朧。
仙翁道:“白虎可隨我返天,亦可留人間百年,與李郎偕老,期滿再歸仙班。二者擇一,不可兼得。”
白靈兒毫不遲疑:“願留人間,與李郎白首。”
仙翁歎道:“情之所鐘,雖仙不換。也罷,便許你百年姻緣。”言畢化金光而去。
自此,白靈兒與李大山結為夫妻,相親相愛。白靈兒漸習人間習俗,唯雙目在月光下仍泛琥珀光芒。她善醫識藥,常免費為鄉鄰治病,深受愛戴。夫妻二人育有二子一女,皆聰慧過人。
百年後某日,夫婦二人無疾而終。村民感念其恩德,立廟祀之,稱“白虎仙姑廟”。每逢瘟疫流行,入廟祈福者絡繹不絕,香火鼎盛。
後人傳言,月明之夜,常見一白虎與一老者攜手遊於山間,悠然自得,遇有迷途樵夫,便引之出山。山中毒蛇猛獸,皆避其道,不敢為害。
異史氏曰:人妖之殊,在乎心而非形。世人多以外貌判善惡,豈不知人麵獸心者眾,獸身人心者亦不乏。白虎女舍仙緣而就情義,豈不勝過許多忘恩負義之徒?天地間情之一字,最為難得,精怪尚且如此,而人自棄之,可不悲乎!
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