我十歲那年，村裡來了個瘋癲和尚，指著我胸口天生的紅痣說這是彼岸花的詛咒。
他警告我二十歲前不能近女色，否則會害死靠近我的女子。
村裡人都當他是胡言亂語，連父母也斥其荒謬。
我平安長大，幾乎忘了這個預言，直到二十歲生日前夕，遇見了從城裡搬來的葉知秋。
她像一團火，不顧我的冷淡，執意靠近。
我越躲，她越熱情，甚至在我生日那夜，喝醉後闖入我的房間。
第二天，她高燒不退，昏迷中喃喃著我的名字和一句古怪的詩：“花開不見葉，葉生不見花…”
為救她，我不得不踏上尋找真相之路，卻發現自己竟是千年前曼殊沙華花妖的轉世……
我十歲那年的夏天，熱得邪乎，知了在村頭老槐樹上扯著嗓子嚎，聲音嘶啞得像是要把最後一口氣也嚎出來。日頭明晃晃地懸在頭頂，曬得土地龜裂，連狗都趴在樹蔭下吐著舌頭，懶得動彈一下。就是在這樣一個午後，村裡來了個和尚。
這和尚來得突兀，破舊的袈裟臟得看不出本色，一雙草鞋磨得幾乎沒了底，滿臉的褶子裡嵌滿了風塵和汗漬。他眼神渾濁，卻又偶爾閃過一絲讓人心驚的清明，走路搖搖晃晃，嘴裡念念有詞，任誰看了都知道，這是個瘋和尚。
他不進村化緣，也不去廟裡掛單，就那麼歪歪斜斜地，徑直走到了我家院門口。我當時正光著膀子，和幾個玩伴在院牆根下掏螞蟻窩，渾身是泥。那和尚隔著低矮的土坯院牆，一眼就盯住了我。他的目光像兩把鈍刀子，刮得我渾身不自在。
他指著我，手指枯瘦，微微顫抖，聲音沙啞卻異常清晰地對聞聲出來的我爹娘說：“這小娃……胸口可是有顆痣？殷紅如血，形似花瓣？”
我娘當時臉色就變了。我生下來時，胸口正中確實有顆不大不小的紅痣，顏色鮮紅，形狀還真有點像五瓣的花。鄉下人講忌諱，覺得身上長些奇怪的印記不吉利，所以我爹娘從沒對外人提起過。
那和尚不等我爹娘答話，便自顧自地說了下去，語氣帶著一種令人毛骨悚然的森然：“此乃曼殊沙華之印，是詛咒！彼岸花，花開不見葉，葉生不見花，花葉永不相見。這娃兒身負此印，二十歲前，近不得女色！切記，切記！否則，靠近他的女子，必遭橫禍，性命難保！”
一番話說完，不等我爹抄起掃帚趕人，他便仰天打了個哈哈，轉身搖搖晃晃地走了，留下我們一家和幾個鄰居呆立在原地，空氣裡隻剩下知了令人煩躁的鳴叫。
起初，村裡人還當件奇事議論了幾天，說那瘋和尚話語蹊蹺。但我爹娘是實誠的莊戶人，隻信勤勞耕種，不信這些怪力亂神。我爹啐一口，說：“瘋子的胡話，也當得真？”我娘雖心裡打了幾天疙瘩，見我依舊能吃能睡，活蹦亂跳，也就漸漸把這事拋在了腦後。
日子像村邊那條小河，平緩地流淌。我一年年長大，成了個結實的小夥子。鄉下孩子，皮實，除了那顆從不惹事的紅痣，我和其他少年沒什麽兩樣。下地乾活，上山砍柴，和夥伴們嬉鬨。時間久了，連我自己都快忘了十歲那年夏天，那個瘋和尚和那個關於“彼岸花”的詭異預言。隻是偶爾，在河裡洗澡時，看到胸口那點鮮紅，心裡會掠過一絲極淡的、說不清道不明的陰影，但也很快就被陽光和水花衝散了。
我平安地長到了十九歲，成了家裡的主要勞力。爹娘開始張羅著給我說親。鄰村有戶人家姑娘不錯，爹娘試探著問我意思，我腦子裡卻莫名其妙閃過那和尚的話，心裡一陣煩悶，藉口年紀還小，搪塞了過去。爹娘隻當我害羞，也沒勉強。
如果日子就這麽過下去，或許那預言真的就隻是個瘋子的囈語。直到我二十歲生日的前一個月，村子裡搬來了一戶新人家。
是從城裡來的，姓葉。聽說男主人是個教書先生，模樣斯文，帶著妻子和一個女兒，租住了村西頭一處閒置的院落。這在我們這閉塞的小村莊裡，算是件新鮮事。
我第一次見到葉知秋，是在村口的溪水邊。那天傍晚，我砍柴回來，滿身汗臭，想到溪邊洗把臉。遠遠就看見一個穿著淡青色學生裙的女孩蹲在溪邊的石頭上，正伸手去夠水裡的一朵野花。夕陽的金光灑在她身上，勾勒出纖細的背影和一頭烏黑順滑的短發，發梢隨著她的動作輕輕晃動。
我們村裡的姑娘，大多是紅撲撲的臉蛋，粗壯的胳膊，說話嗓門大。我從沒見過這樣的女孩，皮膚白皙，眉眼清秀得像是畫裡走出來的，帶著一股子城裡人才有的、難以言說的氣質。許是我的腳步聲驚動了她，她回過頭來。
四目相對的瞬間，我心裡咯噔一下。那雙眼睛，清澈明亮，像兩汪山泉，卻又大膽地直視著我，沒有絲毫鄉下姑娘的羞怯。她看見我愣愣的樣子，忽然“噗嗤”一聲笑了出來，嘴角揚起一個好看的弧度，大大方方地問：“喂，你是這村裡的人嗎？這花叫什麽名字？”
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我有些窘迫，下意識地避開了她的目光，含糊地應了一聲，匆匆洗了把臉，扛起柴禾幾乎是逃也似的離開了。身後傳來她銀鈴般的笑聲，像是一把小錘子，輕輕敲在我心口上。
從那以後，我似乎總能“偶遇”葉知秋。她去河邊洗衣，我會在對岸的山坡上砍柴；我去鎮上賣糧，會看見她在書鋪門口翻書。她就像一團突然闖入我單調世界的、明晃晃的火焰，熱情，奔放，不講道理。她會主動跑過來跟我打招呼，問我各種各樣關於鄉下的問題，眼神裡充滿了好奇和一種讓我無所適從的親近。
我知道那個預言。二十年來的平靜，幾乎讓我忘了它，但葉知秋的出現，像是一把鑰匙，重新打開了記憶深處那個落滿灰塵的盒子。恐懼，一種莫名的、深植於骨髓的恐懼，讓我開始本能地躲避她。我對她冷臉相向，對她的問話愛答不理，甚至故意繞路走。
可她似乎完全感覺不到我的抗拒，或者說，她感覺到了，卻更加激起了她的好勝心。我越躲，她越是要靠近。她會故意在我家田埂邊采野花，會在我回家的必經之路上“恰好”出現，還會托鄰居家的小孩給我送來她從城裡帶來的、我從未見過的點心。
村裡開始有了風言風語。說葉家那個城裡來的丫頭，看上我了，真是不知羞。也有人羨慕，說我小子有福氣。爹娘的眼神也變得複雜，既有些欣喜，又隱隱藏著擔憂，他們大概也想起了那個和尚的話。
我的心亂成了一團麻。一方麵，我被葉知秋吸引著。她的笑容，她的聲音，她身上那股鮮活的生命力，像陽光一樣，照進了我灰撲撲的生活。我從未見過這樣的女子，像一本讀不懂卻極想翻開的書。另一方麵，那瘋和尚的詛咒像一道冰冷的枷鎖，時刻提醒著我：靠近她，就是害她。
這種掙紮在我二十歲生日前夕達到了頂點。生日前三天，葉知秋竟然直接找到了我家。她手裡拿著一本書，臉頰微紅，對開門的我娘說：“嬸子，我……我有幾道書上的問題，想請教一下……阿城哥。”她叫我的名字時，聲音輕輕的，帶著點不易察覺的羞澀。
我娘愣住了，看看她，又看看從屋裡出來、臉色發白的我，一時不知該如何是好。最終，她還是側身讓葉知秋進了院子。
那一下午，我如坐針氈。葉知秋坐在我對麵，攤開書本，指著上麵一些詩詞歌賦問我。我一個莊稼漢，哪裡懂這些？支支吾吾，答非所問。她卻並不介意，自顧自地講解起來，眼睛亮晶晶的。她身上淡淡的、像是茉莉花一樣的香氣，一陣陣飄過來，讓我頭暈目眩。胸口那顆沉寂多年的紅痣，竟隱隱有些發燙。
好容易捱到她離開，我幾乎虛脫。夜裡，我做了個噩夢，夢見一片無邊無際的血紅色花海，葉知秋穿著那身淡青色的裙子，在花叢中奔跑，笑著回頭叫我，然後突然被無數花蔓纏住，拖入了深不見底的黑暗。我驚醒過來，渾身冷汗。
生日那天，家裡還是簡單準備了點酒菜。我心裡堵得慌，毫無胃口。夜幕降臨，我早早回了自己那間簡陋的土坯房，插上門閂，隻想著趕緊熬過這一夜。隻要過了子時，我就二十歲了，那個詛咒是不是就失效了？我抱著一絲渺茫的希望。
窗外下起了淅淅瀝瀝的小雨，敲打著窗欞。就在我迷迷糊糊快要睡著的時候，院門外突然傳來一陣急促的拍打聲，伴隨著一個帶著哭腔的、熟悉的聲音——是葉知秋的母親。
“阿城！阿城！開開門！救救知秋！知秋她……她不行了！”
我腦子裡“嗡”的一聲，像是有什麽東西炸開了。我猛地從床上彈起來，連鞋都顧不上穿好，跌跌撞撞地衝出去開了院門。
葉母渾身濕透，臉上分不清是雨水還是淚水，抓住我的胳膊，語無倫次：“晚飯後還好好的……說是要給你送點生日禮物……回來就說頭暈……剛躺下就燒起來了……滾燙！怎麽都叫不醒……嘴裡……嘴裡一直胡言亂語……”
我爹娘也驚醒了。來不及多問，我跟著葉母深一腳淺一腳地衝向村西頭。雨點打在臉上，冰冷刺骨，卻澆不滅我心裡那股熊熊燃燒的恐懼。那個預言，像惡魔的低語，在我耳邊瘋狂回響。
葉家的油燈下，葉知秋躺在床上，臉頰燒得通紅，嘴唇乾裂，呼吸急促而微弱。她緊閉著雙眼，眉頭痛苦地擰在一起，身體不時地抽搐一下。
我顫抖著走近，聽到她從喉嚨深處發出斷斷續續的囈語。
“……阿城……哥……花……花開了……”
她的聲音很輕，但我聽得真真切切。緊接著，她又喃喃地念出兩句詩，語調詭異而飄忽，完全不似她平時的聲音：
“花開不見葉……葉生不見花……”
轟隆！
窗外一道閃電劃過，慘白的光瞬間照亮了葉知秋毫無血色的臉，也照亮了我瞬間變得慘白的臉。
花開不見葉，葉生不見花……曼殊沙華！
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瘋和尚的話，葉知秋的囈語，還有我胸口那顆此刻灼熱得像要燃燒起來的紅痣……所有的一切，在這一刻串聯了起來，形成了一個讓我渾身冰涼的、殘酷的真相。
那個預言，不是胡話。是我，是我害了她。
巨大的悔恨和恐懼像潮水一樣將我淹沒。我雙腿一軟，幾乎跪倒在地。
葉父請來的郎中也來了，把了脈，看了舌苔，開了劑清熱解毒的方子，卻也隻是搖頭，說這熱症來得古怪凶猛，他從未見過，隻能儘人事，聽天命。
看著葉知秋的生命力在一點點流逝，看著葉家父母絕望的眼神，一股從未有過的決心突然從我心底升起。我不能就這麽眼睜睜看著她死！那個瘋和尚，他既然能看出這詛咒，或許也知道破解之法！
對！找到他！必須找到他！
我猛地站起身，對葉家父母和我爹娘說：“我去想辦法！我一定救她！”
不等他們反應，我衝進雨幕，直奔村裡年紀最長、見聞最廣的七叔公家。我用力拍打著門板，幾乎是吼著問他，當年那個瘋和尚，後來去了哪裡？有沒有留下什麽話？
七叔公被我嚇了一跳，皺眉沉思了良久，才在轟鳴的雷聲中緩緩說道：“那個和尚……好像提過一句……說要是印記發作了，或許可以去……百裡外的‘寂滅山’，找一座叫‘無相寺’的破廟……”
寂滅山？無相寺？
我來不及細想這地名是吉是凶，也顧不上外麵依舊傾盆的大雨。我轉身衝回家，胡亂收拾了幾件乾糧，拿起柴刀和父親當年用過的舊鬥笠。
“兒啊，你這是要去哪？”我娘追出來，帶著哭音喊。
“去寂滅山！找破解的法子！”我頭也不回，紮進了茫茫雨夜之中。
身後，是母親的哭喊和沉悶的雷聲。前方，是無儘的黑暗和未知的凶險。但我知道，我沒有退路。葉知秋的生命，像風中殘燭，係於我這一線渺茫的希望之上。
雨水冰冷地抽打在我的臉上，腳下的泥濘不斷將我絆倒。胸口的紅痣持續傳來一陣陣灼痛，彷佛在提醒我它的存在，提醒我那段被遺忘的、屬於曼殊沙華的過往。我不知道此去會遇到什麽，不知道那無相寺是否真的存在，更不知道即使找到了，又能否救回葉知秋。
我隻有一個念頭：向前走，不能停。
因為停下，就意味著永失所愛，意味著餘生都將活在無儘的悔恨與詛咒的陰影之下。
山路在雨夜中變得格外猙獰。寂滅山，聽名字就不是什麽祥和去處，更何況是在這樣的鬼天氣裡。風裹挾著雨點，像鞭子一樣抽打著山林，發出嗚嗚的怪響，彷佛有無數冤魂在哭泣。腳下的路早已被雨水和落葉覆蓋，泥濘不堪，一步一滑。黑暗中，樹影搖曳，形如鬼魅。
我緊了緊身上的舊鬥笠，這玩意兒在如此暴雨下幾乎形同虛設，雨水早已浸透了我的粗布衣衫，冰冷地貼在皮膚上，帶走體溫。但我顧不上這些，心裡隻有一個念頭：快點，再快點！葉知秋蒼白的臉和那斷斷續續的囈語，不斷在我眼前浮現，驅使著我機械地邁動雙腿。
柴刀成了我唯一的倚仗，既能砍開擋路的藤蔓枝椏，也能在心理上給我一點微弱的安全感。寂滅山深處時不時傳來幾聲不知名野獸的嚎叫，淒厲悠長，讓人心頭發毛。我握緊了刀柄，手心全是冷汗，分不清是雨水還是汗水。
憑著七叔公模糊的指點和一股蠻勁，我在山林裡跌跌撞撞地跋涉了大半夜。又累又餓，體力幾乎耗儘，就在我快要絕望，以為自己會迷失在這片黑暗山林中時，前方山坳的密林深處，隱隱約約露出了一角殘破的飛簷。
無相寺！